揭秘麻省與SSAT閱讀二三事

對于第一次接觸SSAT的同學(xué)，先給大家簡單介紹一下這個(gè)考試。SSAT全稱Secondary school Admission Test，考試分為三個(gè)等級：Elementary （3-4年級）/Middle （5-7年級）/Upper （8-11年級），中國的學(xué)生參加的年紀(jì)一般都是集中在Upper 上。Elementary 的考試時(shí)間是最短的，一共110分鐘。Middle 和Upper 的考試時(shí)間一共是3小時(shí)5分鐘。Reading部分放在數(shù)學(xué)和詞匯中間，不過在閱讀考試之后會有10分鐘的休息時(shí)間。

從上面的考試時(shí)間分布來看，SSAT閱讀的考試時(shí)間還是非常緊的，考試時(shí)間是40分鐘，一共要完成40題，所以參加考試的同學(xué)必須要在平均一分鐘完成一題，這對于8-11年級的學(xué)生來說是比較吃力的。這40題會在7-8篇文章之中出，每篇文章的長度是不定的，最少在200字左右，最多也可能達(dá)到800左右。那么要比較好地完成SSAT閱讀考試的話，至少也需要9000的詞匯左右。文章的題材涉獵也非常的廣，不像TOEFL或者IELTS只考說明文，SSAT閱讀的考試還會考到文學(xué)賞析，包括小說，詩歌，甚至是其他類文學(xué)。

其他類文學(xué)包括:

1.歷史類文章2. 社論/文論3. 演講

4.書信

5.自傳 ET CETERA

......

考核的文章廣度是非常高的，從這一方面來看，難度甚至是比全年齡段的TOEFL更加困難。所以怎樣又快又高正確率的完成reading 部分呢，我推薦備考的同學(xué)能夠知道一些歷史的背景會更好理解小說、詩歌和其他文學(xué)的內(nèi)容，得到更快更高的做題正確率。當(dāng)然這也是為了各位同學(xué)能夠更好地參加到美國高中的學(xué)習(xí)之中。

那么接下來我們就一起看看SSAT閱讀與麻省的故事。

首先我們一起來看一張圖片：

我相信對于美國比較熟悉的同學(xué)肯定知道這是美國的地圖，紅色的像靴子一樣在地圖東北部的地方是Massachusetts（麻省），或者叫做馬薩諸塞州。說起麻省，其實(shí)大家最熟悉的可能就是MIT（Massachusetts Institute of Technology）：麻省理工學(xué)院。其實(shí)除了MIT之外，常青藤的首府哈佛大學(xué)也在麻省。所以這個(gè)地方可謂是人杰地靈啊，對于美國來說，這個(gè)地方也非常的重要。

那么我首先來看一下這個(gè)地方到底有多么的人杰地靈：

This is a fantastic place producing a lot of outstanding people who do very well in politics or literature.

除了出名人之外，麻省也是美國歷史發(fā)展很重要的區(qū)域。比如波士頓傾茶事件（Boston Tea Party），是美國人民開始爭取獨(dú)立的一個(gè)起始時(shí)間。再比如麻省屬于新英格蘭地區(qū)（New England）是美國獨(dú)立時(shí)最初的13州之一（1788），美國的擴(kuò)張都是基于最初的十三州。

所以美國的日趨強(qiáng)大，直到今時(shí)今日的50州，大部分都是通過一個(gè)叫做westward movement來取得的。

西進(jìn)運(yùn)動（westward movement）是指美國東部居民向西部地區(qū)遷移的運(yùn)動， 始于18世紀(jì)末，終于19世紀(jì)末20世紀(jì)初。SSAT閱讀的考試內(nèi)容是出過關(guān)于西進(jìn)運(yùn)動的一些內(nèi)容的，其中有一篇文章叫做The Peopling Of The Northwest。如果同學(xué)們對于西進(jìn)運(yùn)動比較熟悉的話，是可以大概知道美國的第一次擴(kuò)張就是在俄亥俄州，是在麻省和賓夕法尼亞的西北部，所以是西北定居。這篇文章雖然不是太長，但是文章難度還是有的，而且并不是特別的完整，對于理解又是一個(gè)大挑戰(zhàn)。

閱讀考試其實(shí)是主要考察三個(gè)能力：

1. Scan 掃讀

2. Skim跳讀

3.Read intensively （look back）

首先我們先從這篇文章中scan出關(guān)鍵部分，發(fā)現(xiàn)第一段的內(nèi)容肯定是非常重要的，是一個(gè)相當(dāng)于總起的內(nèi)容。The peopling of the Northwest Territory by companies from the eastern states, such as the Ohio Company, under the leadership of Reverend Manasseh Cutler of Ipswich, Massachusetts, furnishes us with many interesting historical tales. 非常長，里面的專有名詞也非常的多，這時(shí)候就需要使用到了第二個(gè)能力：跳讀，跳過一些非重點(diǎn)內(nèi)容也就是所謂的修飾部分。在第二段又有一個(gè)非常突出的數(shù)字：1796年。

說到這里就簡單說一下《獨(dú)立宣言》，是北美洲十三個(gè)英屬殖民地宣告自大不列顛王國獨(dú)立，并宣明此舉正當(dāng)性之文告。于1776年7月4日決議采納，所以7月4日是美國的國慶日，和中國的10月1日是一樣的。

回到原文，聯(lián)系到了1776 年美國《獨(dú)立宣言》的發(fā)表，宣布美國獨(dú)立，算上時(shí)間正是處于美國土地?cái)U(kuò)張的進(jìn)程。在這篇文章也出了一道題，是主旨題：

這時(shí)候簡單回顧原文：The peopling of the Northwest Territory furnishes us with manyinteresting historical tales. 什么叫做peopling呢，很多同學(xué)認(rèn)識people作為名詞是men /human，這里做動名詞，去居住的意思，聯(lián)系史實(shí)和年代1796，得知是美國的西進(jìn)運(yùn)動，那么答案非常的明顯，應(yīng)該是A The Settlingof the Northwest Territory 。有些同學(xué)會選擇B選項(xiàng)，但要注意這里的表述是Discovering More of America中的more，學(xué)過比較級的同學(xué)都知道是表示有比較，也就是兩件事情。那這篇文章中有沒有先講一個(gè)內(nèi)容再另一方面的內(nèi)容來看第二段的topic sentence，The first townsto be established were Marietta, Zaneville, Chillicothe, and Cincinnati.從這句話來看的話只說到了一個(gè)內(nèi)容，大概可以確定第二段是對于第一段內(nèi)容的擴(kuò)充，也就是說并沒有第二內(nèi)容，也就沒有more。要排除B選項(xiàng)。

其實(shí)回歸全文，scan到了Massachusetts new England + 1796 自然就想到第一次像西北擴(kuò)張的西進(jìn)運(yùn)動初級階段。可以非常快的來確立中心思想。

麻省除了是擴(kuò)張基石之外，還是美國思想和獨(dú)立的發(fā)源地之一并且也有非常多的在這里創(chuàng)作的文學(xué)作品。在麻省有一個(gè)小城鎮(zhèn)，叫做concord，在這里誕生了一位偉大的作家，亨利·戴維·梭羅（Henry David Thoreau），這個(gè)地方同時(shí)也有一定的政治地位。前面提到了美國獨(dú)立，那么美國的獨(dú)立不是一滴血都沒有流的，是經(jīng)過戰(zhàn)爭的斗爭的被稱之為American Revolution，中文翻譯是美國獨(dú)立戰(zhàn)爭。

美國獨(dú)立戰(zhàn)爭的開始，導(dǎo)火索就是在concord這個(gè)地方點(diǎn)燃的，在中國的初中歷史可能只提到了Lexington，事件名為列支敦可槍聲，那其實(shí)battle of the concord也是非常重要的，在1775年的4月19日，Lexington和concord都出現(xiàn)了英軍摧毀當(dāng)?shù)剀娀饚斓氖录Ｋ葬槍@件事情，美國的著名思想家文學(xué)家愛默生寫了一首詩歌，Concord Hymn。

在Concord有一個(gè)石碑，如圖上所示是一個(gè)obelisk，希臘語意為方尖碑，在艾默生來到康科德看到這個(gè)方尖碑的時(shí)候，他寫下了一首非常著名的詩歌來紀(jì)念這場戰(zhàn)役。這首詩歌我們簡單來看一下，分為了四個(gè)stanzas，四個(gè)詩節(jié)。

第一個(gè)詩節(jié)：其中有一個(gè)詞是April,直接指出了詩歌內(nèi)容的時(shí)間和背景。第二個(gè)詩節(jié)：Foe和conqueror 都會沉眠，Bridge：從完好到已被破壞，暗示了一切都會逝去。第三個(gè)詩節(jié)：這里有一個(gè)重點(diǎn)內(nèi)容是memory：記憶，紀(jì)念。第三個(gè)詩節(jié)是這首詩歌的核心內(nèi)容，去設(shè)立一個(gè)石碑去紀(jì)念那些embattledfarmers。

第四個(gè)詩節(jié)：說明了那些英勇赴死為了后世的自由的英靈們，請時(shí)間和自然保存下我們對于他們的紀(jì)念來設(shè)立的石碑吧。

這首詩歌也出了一道主旨題，問

根據(jù)stanza2 and 3，可以來得出結(jié)論是C選項(xiàng)。

還有一道題目問道：

第三行和第四行最有可能是什么含義，其實(shí)聯(lián)系到背景知識，就能夠更好理解，是選擇B選項(xiàng)。

學(xué)過SSAT閱讀的同學(xué)們可以復(fù)習(xí)一下，如何去賞析詩歌并且做題。關(guān)鍵就是找到詩歌的tenor，即為主旨/基調(diào)。

這首詩歌的作者艾默生同時(shí)也是梭羅的老師。梭羅是麻省的康科德人，梭羅的作品也是有可能會出現(xiàn)在考試之中的，比如他的名篇，Walden 《瓦爾登湖》。這兩位文學(xué)巨匠也是美國哲學(xué)超驗(yàn)主義的的創(chuàng)始人。超驗(yàn)主義的內(nèi)涵非常的抽象并且晦澀難懂，梭羅的文章作品也比較高深，導(dǎo)致同學(xué)們在理解上非常的困難。那么簡單來給各位同學(xué)介紹一下超驗(yàn)主義的核心。超驗(yàn)主義transcendentalism的核心觀點(diǎn)是主張人能超越感覺和理性而直接認(rèn)識真理，強(qiáng)調(diào)直覺的重要性，并且探討人與自然和諧相處。

為什么會有這個(gè)核心思想呢，其實(shí)和這個(gè)哲學(xué)的誕生背景是息息相關(guān)的，亨利·戴維·梭羅和拉爾夫·沃爾多·愛默生都是生活在19世紀(jì)的，這個(gè)時(shí)期正值世界上第二次工業(yè)革命，第二次工業(yè)革命是在美國發(fā)展的，主要的發(fā)展媒介是電，那科技的發(fā)展會影響社會發(fā)展這是毋庸置疑的，就好比如今是信息時(shí)代，所以現(xiàn)在幾乎每個(gè)人都在使用智能手機(jī)和電腦。那么人的價(jià)值觀和生活習(xí)慣必然會發(fā)生改變，這是科技上的變化，最后出現(xiàn)了一個(gè)主張就是金錢至上原則。一個(gè)哲學(xué)的產(chǎn)生不僅僅是只生于科技，還是受到藝術(shù)的影響，比如一些思想的影響，像單一神教或者東方的神秘主義比如Buddhism。所以超驗(yàn)主義的核心糅雜了非常多的內(nèi)容。

這其中對于科技對環(huán)境的影響非常多，那我們知道科技的發(fā)展必然會對于環(huán)境有負(fù)面影響，比如過度開發(fā)或者是破壞環(huán)境。這在當(dāng)今社會也是非常常見的，比如現(xiàn)在中國的pm2.5或者說霧霾影響，再比如說海洋生物因?yàn)榄h(huán)境破壞大量死亡。在SSAT閱讀中也是可能考到這個(gè)內(nèi)容的，Walden的一個(gè)節(jié)選就考到了：

這里一開始就寫道Let us spend one dayas deliberately as Nature，讓我們故意活得像自然一樣吧，之后又接著寫道and not be thrown off the track by every nutshell and mosquito’s wing that falls on the rails，又是nutshell堅(jiān)果殼又是蚊子翅膀的，內(nèi)容是不太連貫的，這就是散文的特征，形散而神不散。之后又寫到了the bells ring and the children cry，Paris London New York，內(nèi)容跳躍度非常大。但其實(shí)就是一個(gè)中心。針對這個(gè)內(nèi)容出了一道題目：

那么A說的是作者非常激動我給讀者解釋他每天做什么，很明顯不是這個(gè)文章表達(dá)的思想。B，passionate名詞是passion激情，所以說作者非常熱愛像巴黎倫敦一樣的大城市并希望讀者也去游玩，也不是重點(diǎn)，C選項(xiàng)非常積極向上，很多同學(xué)有可能會選擇，但其實(shí)也是不對的，因?yàn)檫@篇文章的作者思想就是人在自然中生存，那么D選項(xiàng)說作者是鐵路/自然/鈴鐺專家，希望讀者對于這方面的內(nèi)容可以了解，也不能夠說明。只有E選項(xiàng)和作者思想一致。