美國大學申請學費減免的方式

美國大學獎學金詳解

到國外留學，分為公費留學和自費留學兩種。對于自費留學的學生來說，學費和生活費都是一大筆開支，這筆費用要么自己籌措，要么由所去的國外大學支付。我們一般把美國大學所提供的資助籠統稱為獎學金，但細分起來有如下三種：Fellowship、 Teaching Assistant和Research Assistant。

Fellowship

Fellowship 才是真正意義上的獎學金，競爭非常激烈，一般只有非常優秀的申請者才能獲得。Fellowship獲得者會被免去學費，所獲得的資助直接來自于研究生院，足夠支付日常的開銷。

Fellowship有年數限制。商學院和法學院等非理工科學院，每年所招收的博士生非常少，一般會為他們提供長達5年的Fellowship，讓學生有充分的自由去選擇和哪位教授進行合作。在Fellowship結束之后如果還未完成學業，那么學生則要尋找其他的資助。理學院和工學院則每年招收大量的博士生，僅能為其中少數學生提供Fellowship，而且有時只有一年。Fellowship獲得者，哪怕只有一年的資助時間，也會在選擇導師上具有更多的自由度。換句話說，該學生可以在入學后的前半年，充分接觸和了解系里各個導師的情況，甚至可以到這些導師的課題組見習幾個星期，然后決定是否適合自己。經過充分對比之后，在后半年確定好博士導師。?

Research Assistant （科研助理）

通俗點說，Fellowship就是不用干活也有錢拿，而Research Assistant和Teaching Assistant則是要靠干活賺錢。在理學院和工學院，每個在學術上活躍的教授都會有自己的課題組，里面包括若干名博士后和博士生。教授的一項重要任務就是要不斷地申請科研經費，為課題組的順利運轉提供資金保證。科研經費的一多半用來支付課題組人員的工資，對于博士生來說，費用包括學費、醫療保險、生活費等。雇傭一個理工科博士生每年大約需要3-5萬美元。這種專門針對博士生的職位，由教授從自己的科研經費里出錢資助，被稱為Research Assistant，簡稱為RA。

雖然理論上說，Fellowship獲得者可以不用干活照樣拿錢，而RA則必須在某個課題組里工作；但實際上，對于理工科的博士生，為了能夠最終撰寫博士論文，幾乎一定會加入到某個教授的課題組從事科研。因此從科研的角度來講，Fellowship與RA的差別不大。當然，獲得Fellowship的學生屬于自帶干糧，對教授沒有財務上的依賴，如果覺得對當前課題組不滿意，可以輕松地換到另外的課題組。而RA位置依賴于教授的研究經費情況，如果不湊巧在自己畢業之前教授的科研經費用完了，那么該學生就需要找其他的資助方式，比如Teaching Assistant。?

Teaching Assistant （教學助理）

Teaching Assistant,一般簡稱為TA，中文簡稱為助教，就是輔助教授完成教學任務。在美國的大學里，教授都要上課，根據聽課學生人數的多少，一般會配有一名或幾名TA，這些TA的工資由系里支付,數目多少與RA大致相當。TA的職責包括：批改作業、準備作業的標準答案、給學生上習題課、每周安排固定的答疑時間解答學生的問題、在教授出差或者生病時代替教授上課。

這些工作量已然不小，但有些教授還會要求RA出作業題和期中期末考試試卷，無疑進一步增加了工作。由于中美之間的課程設置極為不同，中國學生有時候對自己擔任TA的課程有可能完全不熟悉。在這種情況下，自己還要事先自學該課程。TA這份工作費時耗力，與科研或者將來的博士論文幾乎毫無關系。除了有些學院硬性規定博士生畢業之前要至少擔任一學期TA外，在大多數情況下，學生選擇做TA往往是因為RA位置不夠而導致的。TA工作需要每周花費超過20個小時；但為了完成博士論文，還要兼顧自己的科研。如果比較TA和RA的話，那就是二者的收入相當，但TA需要多干一份教學助理的工作。

由于TA需要給學生答疑和上課，所以對英語尤其是英語口語要求較高。一般要通過額外的專門針對TA的考試才能獲得資格。

校內打工

在美國讀書，來自校方的資助基本上就是Fellowship、RA、TA這三種方式。由于國外學生到美國讀書持有F-1簽證，是不能到校外工作的。盡管如此，在上世紀八、九十年代時，還會有些學生選擇非法打工（比如到中餐館里刷盤子）以掙取收入。隨著中國生活水平的迅速提高，這種現象在美國已經極為少見。

雖然在校外不能合法工作，但在學校里還可以有點其他額外的小收入。比如幫教授判作業。有些教授開了一門課，由于選課人數太少，系里不會分配TA，但是允許教授顧學生幫自己判作業，然后按一定的時薪（比如15美元一小時）來支付報酬。不過就算判一次作業需要10小時，一個學期10次作業，也不過區區1500美元，無法與Fellowship、RA、TA相提并論。?

總結

以前在中國讀碩士和博士，導師只會象征性地給點資助，并不一定夠學生的日常開銷。現在國內的碩士生和博士生的待遇也都有了大幅度的提高，但資助方式還基本屬于RA 這種方式，Fellowship和TA似乎還不曾出現。對于考慮海外留學的申請者來說，在申請材料中突出自己的優勢，為自己爭取到Fellowship或者RA至關重要。如果這兩者都未申請到，而自己確實英語能力強，那么申請TA位置也是不錯的選擇；在這種情況下，要爭取在一個學期結束之后找到RA的位置。