英語(yǔ)差還能不能在美本做RA

語(yǔ)言能力一直是國(guó)際生留學(xué)生涯的絆腳石。不過(guò)，作者認(rèn)為，雖然使?第?外語(yǔ)對(duì)話對(duì)國(guó)際?來(lái)講并?易事，他們卻不該因此望而卻步。 相反，他們更應(yīng)該利用國(guó)際背景這個(gè)不可多得的特質(zhì)，成為 lab 里不可或缺的角色。

托福和大學(xué)英語(yǔ)是兩回事?

我剛到美國(guó)的時(shí)候，即便托福?語(yǔ)刷到了不錯(cuò)的分?jǐn)?shù)，仍然連點(diǎn)餐的敬語(yǔ)都不會(huì)?。在第一個(gè)學(xué)期的學(xué)習(xí)中我基本和美國(guó)朋友處在兩個(gè)交流頻道上?說(shuō)?話，上課也只能回答一些 fact 類(lèi)的問(wèn)題。當(dāng)時(shí)的我完全不相信自?己可以融?任何一個(gè)官?方語(yǔ)言為英語(yǔ)的組織。

到了?一下學(xué)期，我和來(lái)自加州的舍友選了一節(jié)一樣的課，她從我們助教那里聯(lián)系到了一個(gè) RA 面試，并最終拿到了這個(gè)機(jī)會(huì)。我當(dāng)時(shí)深深被她這種主動(dòng) “reach out”? 的精神所影響，打算試圖沖破語(yǔ)言桎梏，開(kāi)始在校園尋找類(lèi)似的機(jī)會(huì)。

一個(gè)勇敢的人或許得不到全部但一個(gè)膽怯的人什么都得不到

非常湊巧的是，?周之后，?理課助教向全班發(fā)出了消息，說(shuō)我校?理學(xué)部?正在招收 RA，我絲毫沒(méi)有猶豫，直接發(fā)郵件去詢(xún)問(wèn)詳細(xì)信息。

助教發(fā)出的 “招聘啟事”

很快，發(fā)起該項(xiàng)?的博士生回復(fù)了我的郵件，
并要求我發(fā)送簡(jiǎn)歷以進(jìn)行第一輪篩選。我當(dāng)時(shí)非常慌，可以說(shuō)我完全不知道該如何寫(xiě)簡(jiǎn)歷， 而且初來(lái)乍到，我也沒(méi)有任何經(jīng)歷可以放進(jìn)簡(jiǎn)歷。但是由于博士生也在郵件里面說(shuō)，沒(méi)有相關(guān)經(jīng)歷并不是一件大事，我最終還是照貓畫(huà)虎弄出了一份簡(jiǎn)歷，并和學(xué)校的職業(yè)發(fā)展中心約了一個(gè) meeting，修改了我的簡(jiǎn)歷，隨后回復(fù)了郵件。

除了占據(jù)了大部分時(shí)間的基本格式的調(diào)整（格式問(wèn)題失之毫厘差之千里，一定要仔細(xì)），?作人員還修改了我措辭?面的問(wèn)題，像 “in charge” 這種程度?常強(qiáng)的詞匯最好可以用 “organize” “censor” 這樣具體且謙遜的詞語(yǔ)。最后，在活動(dòng)和?作描述?面也要盡可能精煉，也就是說(shuō)，既要抓住?作的內(nèi)核和價(jià)值，又不可贅述，是需要反復(fù)推敲和斟酌的?個(gè)部分。（如想獲取簡(jiǎn)歷指導(dǎo)請(qǐng)?jiān)诤笈_(tái)回復(fù)“拒絕拖延”）

博?生很快回復(fù)了我，給我發(fā)來(lái)了面試邀請(qǐng)。我瘋狂纏著舍友問(wèn)她的面試細(xì)節(jié)，舍友說(shuō)統(tǒng)計(jì)課?常重要，可當(dāng)時(shí)的我只有一個(gè) ap 統(tǒng)計(jì)，覺(jué)得已經(jīng)涼了半截。她還說(shuō)就像寫(xiě) why school 的?書(shū)?樣，你要告訴面試者，為什么你就是那個(gè)獨(dú)??二的人，你究竟和這個(gè)項(xiàng)目有什什么契合。后來(lái)我上學(xué)校的?站把?理學(xué)部?翻了個(gè)底朝天，努?找到了不少這個(gè)項(xiàng)目和我的契合點(diǎn)。?如這個(gè)項(xiàng)目的雛型是 “意識(shí)形態(tài)對(duì)環(huán)境保護(hù)態(tài)度對(duì)影響”，而我過(guò)去?八年?直處在中國(guó)的教育體制中，?學(xué)又全盤(pán)接受了新的教育體制，意識(shí)形態(tài)的差異是我一直以來(lái)在思考，并很可能在未來(lái)研究的課題。

面試當(dāng)天我很早就找到了規(guī)定地點(diǎn)，本想在外?等，結(jié)果博?生提前看到了我，?試便提前開(kāi)始了。面試中，她的確問(wèn)了我統(tǒng)計(jì)的問(wèn)題，我回答說(shuō)，我學(xué)習(xí)過(guò) ap，在國(guó)內(nèi)理科班也有相關(guān)積累，并且打算下個(gè)學(xué)期選擇統(tǒng)計(jì)課，也算是給出了我能給出最完美的答案。隨后她詢(xún)問(wèn)了我對(duì)她課題的興趣，我講述了我在中國(guó)的經(jīng)歷以及來(lái)到美國(guó)體制之后的思考。

最后，她問(wèn)了我?個(gè)死亡問(wèn)題 “你有什么問(wèn)題要問(wèn)我”，我當(dāng)時(shí)很懵，尷尬地說(shuō)請(qǐng)給我點(diǎn)時(shí)間我想想，博?生露出母親式微笑說(shuō)告訴我沒(méi)有問(wèn)題也沒(méi)關(guān)系，回去等消息就好了，我當(dāng)時(shí)?里?涼了半截，加上她說(shuō)她?試了很多?，我便對(duì)自?不抱希望了。

這?需要補(bǔ)充，在后來(lái)她跟我提到，遲到是面試?忌，基本上不提前通知的遲到就是給?試判了死刑。的確，從遲到?件小的事里不僅可以看出?個(gè)人的時(shí)間觀念 (對(duì)團(tuán)隊(duì)合作極其重要) 更能看出這個(gè)人對(duì)于這份?作的態(tài)度。我面試的地方在一棟有幾百年歷史的樓里，所以花費(fèi)了很多時(shí)間尋找，大家一定不要低估找地點(diǎn)的時(shí)間。除此之外，她還希望我們可以盡可能長(zhǎng)時(shí)間留在 program 里，故選擇的都是大??二的學(xué)生。所以我也建議?家做 RA 也要盡早開(kāi)始，?一下學(xué)期?二上學(xué)期都是比較合適的時(shí)間。

出乎意料，在?節(jié)我?乎要快要睡著的神經(jīng)科學(xué)課上，我收到了她的郵件

我真的?下子清醒了，瞬間喪失表情管理能力，露出了肆?忌憚的笑容。

因?yàn)檫@個(gè) project 的主題就是意識(shí)形態(tài)分歧，所以博?生也特地選擇了來(lái)自不同國(guó)家地區(qū)的學(xué)生人加入。和我?起做 RA 的有兩個(gè)女孩子，一個(gè)是印度裔新加坡人，在印度俄國(guó)和美國(guó)都?活了?較長(zhǎng)時(shí)間，一個(gè)是加州?孩，我們跟隨的博?生是在新?蘭讀高中、明尼蘇達(dá)雙城讀大學(xué)的?本人，?我是?個(gè)?生?長(zhǎng)的北京人，有時(shí)候還會(huì)有一位來(lái)自以?列，?位來(lái)?香港的研究生 RA 來(lái)和我們一起開(kāi)會(huì)。我們?個(gè)人的聊天就變得極有意思起來(lái)，即便是對(duì)相同事件的理解，我們的觀點(diǎn)也會(huì)因?yàn)榻?基礎(chǔ)的不同?不同。在設(shè)計(jì)問(wèn)卷時(shí)，我們每個(gè)人代表了一種填寫(xiě)問(wèn)卷的人的認(rèn)知，因此也會(huì)對(duì)不同地方的措辭、
表述產(chǎn)?生不一樣的看法。所以問(wèn)卷會(huì)經(jīng)歷不斷的修改，直到最后最小化潛在誤解。

因?yàn)橐陨袑儆谀膫€(gè)洲頗具爭(zhēng)議，以色列小哥一直覺(jué)得自己是歐洲人。在一次 RA Meeting 上大家一起調(diào)侃以色列小哥，把任務(wù)郵件的名字改成了 “你是個(gè)亞洲人”。

被錄取永遠(yuǎn)只是個(gè)開(kāi)始

真的開(kāi)始做研究助理后，才發(fā)覺(jué)其中的不易。我一開(kāi)始把這個(gè)任務(wù)想的太簡(jiǎn)單了，一下?有點(diǎn)應(yīng)付不不過(guò)來(lái)。我們第一周的任務(wù)是做 “Ethics training”，?的是保證我們?cè)谂c被試驗(yàn)者互動(dòng)的時(shí)候不會(huì)觸犯 “道德條款”，這個(gè)訓(xùn)練有?量的閱讀和習(xí)題要完成，花費(fèi)了我整整?天，從早到晚，?刻不停。

日后的?作量?較穩(wěn)定，每周需要讀6個(gè)?時(shí)的文章，寫(xiě)?個(gè)?時(shí)的報(bào)告，再開(kāi)兩個(gè)小時(shí)的會(huì)議，一共接近十小時(shí)的任務(wù)量。再加上?較困難的選課和其他工作，我經(jīng)常成為周五周六晚仍然堅(jiān)守書(shū)桌前為數(shù)不多的學(xué)?。

項(xiàng)目最開(kāi)始我們做的工作是 Literacy Review，也就是讀論文，總結(jié)，尋找課題?向。這個(gè)過(guò)程極為枯燥，但卻是必經(jīng)之路。等到方向確立之后，博?生給我們?cè)敿?xì)講解了她的 project 新方向：美國(guó)兩黨兩極化對(duì)公民環(huán)境保護(hù)態(tài)度的影響，以及如何弱化這種影響。 隨后我們開(kāi)始了更有針對(duì)性的閱讀和報(bào)告工作：

一般讀完閱讀之后，博士生要求我們尋找閱讀內(nèi)容和我們的項(xiàng)目的關(guān)聯(lián)性，有什么結(jié)論可以幫助我們開(kāi)展實(shí)驗(yàn)？有什么細(xì)節(jié)可以證明我們的實(shí)驗(yàn)是可行的，是有希望成功的？報(bào)告的完成需要建立在對(duì)于項(xiàng)目的了解和對(duì)文章的理解上，難度的確不小。

再往后就是設(shè)計(jì)問(wèn)卷、把實(shí)驗(yàn)上傳IRB (The Institutional Review Board）審核，然后 Launch Study。在這些步驟中我們會(huì)負(fù)責(zé)頭腦?風(fēng)暴暴?些問(wèn)題選項(xiàng)和檢查問(wèn)題格式、typo 等等。

除了了學(xué)術(shù)?面的任務(wù)，我們還有很多其他的 TASK，比如制作 Info-graph，也就是通過(guò)生動(dòng)的形式展示信息，包括制作短視頻、圖片等等。但我由于術(shù)業(yè)不精，只能?直依靠google?步步完成這些任務(wù)。可?學(xué)會(huì)電腦制作是一件挺 “吃香” 的事情。

在我們參加完期末考試之后，博士生發(fā)來(lái)祝賀，并且update了項(xiàng)目的最新?tīng)顟B(tài)。

暑假我們還會(huì)保持線上聯(lián)系，繼續(xù)開(kāi)展工作。

Survive, then Thrive

?開(kāi)始開(kāi)會(huì)我真的?常懵，雖然說(shuō)組里只有?個(gè)美國(guó)公民，但其他?都是英語(yǔ)母語(yǔ)或者在美國(guó)呆了五年以上，只有我操著?口濃重的 Chinglish 和?大家結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)話。但是我始終把這種挑戰(zhàn)視為?種課外提升英語(yǔ)的機(jī)會(huì)，于是?直在嘗試去發(fā)表?解并提前準(zhǔn)備好要說(shuō)的內(nèi)容。加上博?生也會(huì)照顧到我們每個(gè)人的觀點(diǎn)，所以我說(shuō)的越來(lái)越多，也越來(lái)越流暢，更敢于在每周的會(huì)議上提出?己的觀點(diǎn)，加?討論別人的觀點(diǎn)，從?個(gè) “惜字如?” 的邊緣人物逐漸?走到了話題中心。在這個(gè)過(guò)程里熟能生巧，慢慢就會(huì)習(xí)慣這樣的表達(dá)方式。

但話說(shuō)回來(lái)，其實(shí)參與學(xué)術(shù)討論并沒(méi)有那么困難，因?yàn)榇蠹叶荚谙嗤恼Z(yǔ)境里，只要你可以說(shuō)出關(guān)鍵詞，大家基本上就可以理解你的意思，而關(guān)鍵詞會(huì)在閱讀中反反復(fù)復(fù)出現(xiàn)，記住它們也并非難事。口音也并不是什么大事，傳達(dá)信息才是語(yǔ)言最本質(zhì)的功能。

博?生告訴過(guò)我們，她說(shuō)她最希望看到的不是我們給出一個(gè)完美的答案，因?yàn)檫@并不現(xiàn)實(shí)，如果我們真的可以給出完美的答案的話，那我們完全可以直接去申請(qǐng)博?生，?不是在這里做 RA。她希望我們真的喜歡這件事，真的投?入精力去準(zhǔn)備和討論，犯錯(cuò)并不可怕，倦怠才最可怕。雖然我們?個(gè) RA 在私下會(huì)吐槽繁重的任務(wù)，但我和印度裔 RA ?直在兢兢業(yè)業(yè)地完成任務(wù)，準(zhǔn)時(shí)出席會(huì)議，給出反饋，她還幫助博??申請(qǐng)到了 1000 多刀的研究經(jīng)費(fèi)。?相比之下，另一位 RA 連續(xù)遲到、請(qǐng)假、不認(rèn)真閱讀 instruction，最終在學(xué)期末離開(kāi)了我們的隊(duì)伍。

之后我和印度裔 RA 聊到當(dāng)時(shí)被錄取時(shí)的心情，我們當(dāng)時(shí)都覺(jué)得?己得到這個(gè)機(jī)會(huì)是?件很不可思議的事情，畢竟我們只是?一?白，有誰(shuí)愿意給我們這個(gè)我們急切需要的敲?磚式 “第一份經(jīng)歷” 呢? 同時(shí)我們也都認(rèn)同，做 RA 并不不是?件輕松的?作，它的瑣碎和繁復(fù)需要耗費(fèi)我們大量的精力，所以如果不是真的熱愛(ài)這個(gè)學(xué)科，不是真的想要學(xué)習(xí) research methodology，不是真的期待在學(xué)術(shù)領(lǐng)域繼續(xù)深造， 真的不建議盲?嘗試 RA，導(dǎo)致像那個(gè)加州女孩一樣，給?己和團(tuán)隊(duì)都造成了很多困擾。

除了我們本身的喜好，還有很多做事的特質(zhì)也是做 RA 必不可少的。比如老生常談的時(shí)間管理。上文我說(shuō)到過(guò)一周差不多有十個(gè)小時(shí)的任務(wù)量，乍一聽(tīng)覺(jué)得并非很多，的確，如果我們把它均衡到每天去做，就不是一件很難的事，但拖延癥晚期就必然 “只要工作不趕早，周周過(guò)得像高考” 了。

但這個(gè)學(xué)習(xí)的過(guò)程還是非常令人享受的。體會(huì)很深的?點(diǎn)就是睡覺(jué)社交和學(xué)習(xí)的三選?是每個(gè)人在大學(xué)必須權(quán)衡的選擇，于我?言是學(xué)習(xí)和睡眠。我覺(jué)得?己的性格并不不是特別外向，適當(dāng)?shù)纳缃簧锌桑^(guò)多社交只會(huì)讓我身?俱疲。“?閉” 作為?種調(diào)侃和?嘲，可能帶有貶義，但是它對(duì)于?些?確實(shí)最合適的大學(xué)生活?式。

一年之后我再去回想這段經(jīng)歷時(shí)，發(fā)現(xiàn)只要有?尋找，?有能力勝任，善于發(fā)掘和利用?己身上的優(yōu)點(diǎn)，我們總能找到在大學(xué)這個(gè)不設(shè)限的平臺(tái)上找到心之所屬。成為研究助理只是千萬(wàn)選擇中的一個(gè)，但是不論是怎樣的機(jī)會(huì)，都只留給那些主動(dòng)抓住、有所準(zhǔn)備的人。