美國本科教育的過去、現在及未來

美國本科教育

大多數國家普及基礎教育和中等教育的進展緩慢而艱難，但隨著時間推移，全球趨勢是為更多來自不同背景和地區的學生提供更多機會。在美國對年輕人教育擴招歷史的基礎上，美國現正在接近高等教育普及，近90％的高中畢業生在青年時期就讀于兩年或四年制的學院或大學。但不幸的是，美國必須解決嚴重的局限性，以讓更多學生獲得大學教育帶來的經濟和個人利益，并使美國繼續作為一個充滿經濟機會的民主國家持續運行。為確保學生獲得所需的教育，我們必須關注學業完成率和（教育）可負擔性，同時更加強調教育質量。

增加學業完成率和可負擔性

正如全世界許多高等教育機構一樣，美國的學院和大學也在與學業完成率和教育的可負擔性努力抗爭。在美國，畢業的學生數量太少，只有約 55％的學生完成大學本科學業。越來越多的學生借錢支付大學學費，超過 60％的學生獲得貸款；那些沒有畢業的人最有可能無法償還貸款，這進一步限制了他們的經濟機會。對于被忽視的少數族裔和來自低收入家庭的學生來說，這些障礙尤為嚴重，這意味著該國錯失了大量的人力潛能。許多院校、政策小組和研究人員現在都專注于學業完成率和可負擔性，許多有希望的實踐都顯示出可靠的成果。例如，佛羅里達州立大學在幾年內將學業完成率從 63％提高到 79％，該校使用數據來識別障礙并使用支持體系以幫助學生。澳大利亞和英國的基于收入的貸款計劃是幫助降低違約率的典范，美國應該借鑒這些模型。除學業完成率和可負擔性外，美國還需要更加關注大學期間的學習目的以及我們如何切實實現未來繁榮的承諾。

更認真地對待大學教學

在美國，有關職業教育與文科教育價值的爭論由來已久，但這種分裂是錯誤的選擇；大學畢業生需要掌握一系列學術、實踐和公民技能。除了技術和實踐技能之外，每個領域的學生都需要整合與人文相關的能力，如溝通、批判性思維和團隊合作。學生們可以更有效地工作，參與社區活動，并獲得終身學習的機會和技能。在過去40年間，越來越多的研究項目加深了我們對人們學習方式的理解，反過來也 讓我們深入了解教師如何進行最有效的教學。該研究提供了一系列基于實證的教學實踐，這些實踐與一系列積極成果相關聯，包括增加學生學習機會、減少成就差距和提升學習持久性等。盡管優質教育的主要決定因素是教師與學生之間的教與學關系，但在全國4700所高校中使用循證教學技巧并非常態。在許多院校中，教師的科研工作比教學工作更受關注。除學生問卷之外，對測量和觀察教學表現的關注相對較少，而學生問卷只是衡量教學表現的弱指標。

我們認為有效的做法并未被廣泛使用。例如，K-12 教育部門表明，讓訓練有素的人員對教室進行認真觀察，并以條理清晰的方式提供反饋可以非常有效地改善教學表現。然而，這種做法遠非美國大學教室中的常態?，F實情況是大多數大學教師的主要職責是教授本科生，但他們往往很少獲得相關的初期培訓、持續支持或是外部認可。此外，大學中出現了越來越多的“臨時”教師，這是一種國際趨勢，它允許院校更多依賴短期兼職教師以節省資金。這類教師薪水較低，福利很少，工作保障可忽略不計，且往往在學校治理中缺乏發聲機會。更令人擔憂的是，他們通常沒有足夠的時間和機會與學生相處。然而，臨時教師現在至少占美國公立研究型大學教學人員的一半，占兩年制公立社區學院教學人員的 80％以上。總之，大學教學需要人們加倍重視。即使美國畢業生人數增加且降低了債務水平，但如果學生沒有獲得足夠的知識、技能和良好的態度來維持生活的話，這將是一個毫無意義且代價高昂的表面性“勝利”。

不斷推進

要想改變根植于學科專業知識（以及教 學專業知識）的教學工作者，并非易事。高校首先需要明確表示自己對教學的關心。在教師晉升或續約的評估工作中，更多院校應更加重視有效的教學實踐。這應伴隨著為教師提供指導和其他結構化資源。應給予那些花費時間和精力來改善其教學的教師們一定嘉獎。院校必須樂意尋找資源并下定決心以改善兼職教師的工作條件，并在可能的情況下通過長期合同使這些這類教師獲得全職職位。我們認為，對于這些教師中的許多人來說，受到尊重以及在院校治理中的發言權至少與其薪水中的額外收入一樣重要。如沒有這些變化，院校很難以任何實質性的方式取 得進步。我們還必須重新考慮這樣一個問題：作為教學專業人員意味著什么？

在一些碩士和博士課程中，所就讀的學生將繼續在高校內開展教學工作，因此，有意義的教師培訓機會應包含在課程項目之中。雖然有很多博士生繼續開展全職教學工作，但目前看來，博士學位幾乎完全是一個研究學位，而非教學學位。盡管美國高等教育面臨巨大挑戰，但也存在讓人樂觀的真實理由。就對接受大學教 育所獲好處的所有疑慮而言，大學教育實現了對更多的個人和社會繁榮的承諾；更多院校正在改進針對研究生的工作；各類技術的運用進一步增加了學生的成功率。大學并非保證每個學生都能獲得進步，只有持續努力才能實現夢想。但如果我們能夠專注于工作，將耐心與緊迫感相結合，我們就可以通過本科教育推動個人乃至整個國家取得巨大進步。