為什么寫作類夏校IYWS那么難申請

IYWS的全稱是Iowa Young Writers’ Studio (愛荷華青年作家工作室)。這個項目專門針對在創意寫作方面有天賦的學生，項目時長兩周，在愛荷華大學舉辦。

IYWS最大的背景是愛荷華大學的Iowa Writers’ Workshop ，這是一個成立了80多年的全美最好的寫作方向的研究生項目。這個項目在全球文學界都可以說是赫赫有名，它有一個“國際寫作計劃”（International Writing Program），每年邀請世界各地作家到愛荷華進行4個月的寫作、研討。

僅以中國兩岸三地而言，曾經參加“國際寫作計劃”的作家就多達80余位，其中包括大家耳熟能詳的汪曾祺、白先勇等。該項目校友獲得普利策文學獎的數量達到了17人次，如果加上教師，這個數字達到了29人次，此外還有很多桂冠詩人或者國家圖書獎等門類的國家級的獎項獲得者。

IYWS秉持的理念是“寫作是一種藝術活動。它是一個專注于探索、發現的內心旅程；細心呵護這一個旅程比起追求一個寫作類的職業更應該重視。”因為如果這個旅程呵護得好，你自然而然地會被帶到寫作這條道路上去。

和美國其他關注寫作的暑期項目一樣，IYWS包含三類內容：小說、詩歌、創意類非小說，申請者只能從中選擇一類。項目有兩種教學模式：Seminar和Workshop，Seminar中教學生如何以一位寫作者的角度去閱讀，Workshop則要求同學們各自把自己的作品拿出來一起討論點評，但每一場Seminar或者Workshop的人數都不超過10個。

IYWS的授課內容都是“干貨”，比如詩歌中的意向、比喻，小說中的人物形象塑造、對話、如何使用意識流、內心獨白，如何管理情節的時間進度、描述生動的背景等等。此外，這個項目還會帶領學生去了解更多的當代作家。

IYWS每年會舉行兩個Session ，要求申請者在項目開始前上完10年級（極少數極有天賦的9年級學生）。但有一個比較特殊的地方在于，這個項目的申請期限只有不到兩周的時間，所以申請者必須提前把材料都準備好。

在IYWS的申請要求中，最核心的Statement of Purpose，就是要說“你為什么要來參加我們的項目”，“你希望在這里達成什么樣的目標”，當然這篇文書鼓勵學生討論自己提交的Writing Sample或者是自己最喜歡的作家。

關于推薦信，項目方的要求是“我們不只關注學生的學習能力；我們更感興趣你的學生能否跟這個項目中的其他寫作者很好的互動，所以請拿出具體的事例來體現TA的寫作能力，TA真的享受寫作的過程嗎？你覺得現在是TA參加這個挑戰性極高的項目的最好的時候嗎？”

此外申請者還需要提交10頁以內的Creative Writing Sample，這可以是自己曾經寫過的小說、詩歌或者是其他的創意寫作作品。從這個要求里我們可以看出來，這個項目非常明確自己不是一個寫作入門班，不會招收空有熱愛卻沒有自己嘗試過的人。他們要招的就是早就能寫，只是想在這里進一步提升自己的人。

那么美國本土的學生對這個項目是什么樣的評價呢？大家可以參考這張圖片：

紅框中被圈出來的部分有兩個關鍵詞：一個Most Prestigious，一個Notoriously Difficult，這兩個關鍵詞都是形容項目的聲譽的，一方面是極好，一方面是極難。

另外大家可以參考美國的同學對這個項目的感受：

紅框中的內容里有一個關鍵詞是Fairly Competitive。從美國本土學生嘴里說出來大家就會知道，這個項目的難度絕不僅僅是針對中國學生的。它不是因為英語不是我們的母語才有的難度，不是因為我們要跨域語言的障礙才變得困難，而是要求學生的確有寫作的熱情、渴望和才華。當然我們作為外語使用者這種難度會變得更大。

我們還可以看到這位IYWS的參加者后面的本科錄取情況：

這位女生說我有一個雙胞胎姐姐一起參加了IYWS，最終她們倆一個被錄取了哥大，另外一個被錄取了Haverford College。她也非常明確地表達說IYWS的經歷對于她們的本科申請都起到了作用。

IYWS項目的門檻高，一方面是因為項目本身對學生的要求很高，另一方面也是因為項目能夠賦予學生的價值非常高。而從另一方面，我們也需要認識到，寫作并不是一件簡單的事情，它需要學生接受專業的訓練并且持續保持自己的思考！