解讀美國大學

經常有家長和我說孩子來美國讀大學了，但是一問去了一所怎樣的大學，基本上90%以上的家長并不清楚，至于孩子是否適合和喜歡這所大學，就更沒有概念了。的確美國的大學系統分類繁多，不同的教育需求和文化理念都孩子都可以找到合適的大學進行深造。美國共有3000多所正規大學。下面我們先來講講這些大學它們是如何分類? 差別在甚么地方?
我們認為美國的大學可以分六種，具體如下：

● 全國性研究型綜合大學（national comprehensive university）（280所）● 全國性文理學院（National Liberal Arts Colleges）（250所）● 地區性綜合大學(Regional Universities) （約600所）● 地區性大學(Regional Colleges) （360所）● 社區大學（Community College） （1700所）● 專長型學校（Specialty Schools）

一、全國性研究型綜合大學-national comprehensive university-

美國有約280多所全國性綜合學院，其中公立約170所，私立約110所。這類學校提供幾乎所有的本科學位，以及碩士和博士學位，極為注重高端的科學研究。美國的頂尖科研成果都出自這類學校。中國大陸能夠排進這280所之中的大學，大概最多也就二三十所吧。如清華，北大能排在前50名。只有不到10所中國的大學能夠躋身前100名的行列。一般來講中國高中畢業生一般數理化知識學得比較深和扎實，如果能夠過關英語，再具備一些人文知識的話，絕大多數是能夠進入這類大學的。 這也是我們最希望來留學的中國孩子能進入的真正有意義的大學。所以我們待會兒再詳細分析這類大學。

二、全國性文理學院-National Liberal Arts Colleges-

根據usnews上的統計，全美一共有260多所全國性文理學院，通常都是規模較小的四年制的大學。中國大陸目前可能沒有這類大學。一般中國家長不太熟悉美國的文理學院，甚至都沒有聽說過。 但是，這類文理學院卻是中國紅色家族和達官顯貴們非常青睞的。這類學校一般都歷史悠久，資金雄厚，強調小而精的精英教育，并且每個學校都有獨樹一幟的校園文化。這類學校的共同的特點都是極為注重本科教育，小班上課，十幾個本科生就對應一個全職教授。教授一般都花很多的時間批閱學生的作業，并親自給予指導。學生還可以經常去教授的辦公室答疑，并且有很多機會參加教授自己的研究課題。這些學校還有很多專門針對本科生的獎項，很多人畢業的時候簡歷上都有很多的榮譽，這些對本科學生的身心成長及素質培養都非常有好處。

這些文理學院頒發的學歷50%以上集中在人文，藝術和科學領域，是美國的高等教育學府中是最早建立的一種，至今仍然盛行。主要提供通識教育，培養通才，規模小，學費高但獎學金也高，一般不設研究生院。最好的文理學院不比哈佛容易進。大部分文理學院是私立的。公立的如： 西點軍校（United States Military Academy），海軍學院（United StatesNaval Academy），空軍學院（United States Air Force Academy）。

私立的如： 阿姆赫斯特學院（Amherst College），威廉姆斯學院（WilliamsCollege ），明德學院（Middlebury College）, 衛斯理女校（Wellesley College）（希拉里、宋美齡都畢業于此）等等。中國早期出國的人群里，很多都選擇了這類學校。例如，孔祥熙畢業于俄亥俄州的奧伯林學院（Oberlin college）；宋美齡和詩人冰心畢業于著名的七姐妹貴族女子學院之一的衛斯理學院(Wellesley College)。據說（因為無法證實）歌星王力宏畢業于這個類別排名第一的馬薩諸塞州的威廉姆斯學院(Williams College)。

但是缺點是：學費較貴，但有時會申請到很優厚的獎學金。有些專業設置會比較傾向純學術，不太實際，特別是一些需要實驗的專業。大部分文理學院一年就招約500-600名學生。另外，文理學院是美國精英教育的搖籃，講究貴族教育。所以也經常有學生畢業后沒有專業方向的窘境。本地朋友的孩子在一頂尖文理學院畢業后，找不到工作，只好再去州立大學上研究生。

缺點

★適合這類學校的學生

★需要在本科學習期間發現自己的潛能，確定人生方向的年輕人會在這樣的環境里得到很多良師益友的指點，往往如魚得水，即學到了知識，又明確了人生的方向。本科畢業后立志考研的學生也很適合申請此類院校。

三、社區大學-Community College-

全美國有1600多所2年制社區學院，其中約1000所是公立的，其余是私立的。這類大學提供準學士學位（diploma）, 包含兩種選擇方向，學術型和職業型。職業型，為工作做準備。這樣畢業后就直接參加工作（這個選擇不合適與中國留學生）。而學術型是為讀本做準備，學完一定學分（不需畢業）以后轉入本科大二或大三。有一丁點類似我國專升本，但不是一樣。在轉入其他本科大學畢業后就是該大學的正式畢業生了。中國還沒有和美國社區大學類似的大學。美國社區大學的學分大部分是可以隨學生轉入到正規的本科大學。 這能幫助學生節省一部分學費。優點：社區大學學費及其便宜，只有全國型公立大學學費的三分之一。

很多美國人，他們如果他們的孩子高中畢業的水平不足以進入一流美國大學學習，他們就會把孩子送入比較好的社區大學進行1-2年的學習準備，然后在轉入美國綜合性研究型大學。例如，我的一個蘇聯同事，他的兒子先在我們本地的社區大學JCCC學習，兩年后轉入普渡大學（Purdue University）學電子專業。再過兩年，去斯坦福大學讀博士。我就是從那時開始認識社區大學的優越性的。優點：社區大學有許多細節需要討論，我們以后會專門就這類大學聊聊。

四、地區性綜合大學-Regional Universities-

美國大約有600所地區性綜合性大學，提供本科學位和一些碩士學位。這類學校一般沒有博士學位授予權。這些大學的排名是按照北方，南方，中西部和西部四個區域分別進行的。這類學校，學費和綜合性研究大學一樣 中等規模，本科生的數量基本控制在４０００－７０００之間。既不像幾萬人的超大學校那樣容易讓人迷失，也不會像只有一兩千人的小型學校那樣讓你覺得不夠刺激。但是教育沒有什么特點而且學校的名聲在美國其他地方（更別提在中國）沒有影響力，畢業的學生也只能在學校當地找到薪資非常一般的工作。中國大陸的二本，三本大學可能和這類學校比較接近。 比如，浙江省的紹興文理學院，這個學校在當地也算是不錯的，但如果在中國東北，西北地區的，可能從來就沒有聽說過有這樣的一所大學。由于這類大學是地區性的，一般外州學生很少。 所以這類學校非常愿意招收外國學生（外國學生的學費要貴3倍以上），但由于沒有名氣，也很難招到外國學生。

這樣就有了留學中介。因為入學門檻很低,中國留學中介最喜歡代理這類學校。絕大部分中介都說自己能100%地保證把學生送到美國， 其實就是能保證把學生送到這樣的一類大學。比如，我們堪薩斯州的 Fort Hays State University， 在當地是所很不錯的綜合大學，和許多中國院校有交往。共有兩百多名國際學生，中國留學生過半。但學校地點是在極為偏遠的小鎮（Hays），離它最近的小鎮也有一小時的車程，而離堪薩斯城的國際機場有300多公里路程。這個學校的中國留學生很多都是中介推薦的。當然，如果學生的水平實在進不了全國性研究型綜合大學，那就只能進這類大學了。或者在美國有親戚和朋友可以投靠的，可以考慮在他們所住的地區申請一兩所這樣的學校。即使是這樣，也要選擇在大城市周邊的學校。

五、地區性本科大學-Regional Colleges-

在全美共有360多所，地區性本科大學(Regional Colleges) ，這類大學主要是側重于職業領域的教育，比較類似于中國的北京紡織大學，山西煤炭大學，屬于2，3 類大學。 這些大學也是按照北方，南方，中西部和西部四個區域進行分別排名。也有留學中介把學生介紹到這類學校，但我們不建議這么做。

六、專長型學校-Specialty Schools-

這類學校一般只注重某一個或兩個領域的專長培訓，例如攝影學院，音樂學院，時裝學院等等，很多在圈子內享有盛譽。現在我們來詳細談談全國性研究型綜合大學（national comprehensive university）在研究型綜合大學中，私立大學的名氣整體上勝于公立大學。美國本科教育排名中的前20名全部都是私立大學。 著名的長春藤盟校(Ivy League Schools，簡稱藤校)，例如哈佛、耶魯，普林斯頓 等藤校，在美國大學排行榜上從來是在前20名。也有像斯坦福，麻省理工，加州理工這些學術水平極高的私立大學。通常私立大學學費都比公立大學為昂貴。公立大學有加州伯克利，密歇根大學，弗吉尼亞大學，伊利諾伊大學等。這些最好的公立大學本科教育排名一般在20-50之間。

私立研究型綜合大學

私立大學一般每年招1000-1500本科生，要求條件比較高。再加上自身經費充足，很少提供有條件的入學。我所在的學區里，華裔孩子的申請方向都是喵著前20名私立大學，且大部分都能如愿，有些沒有被大藤HYPSM（哈佛、耶魯，普林斯頓，斯坦福，麻省理工）錄取的，干脆去公立大學。這些孩子在四年高中階段是非常努力的。但研究生就不一樣了，前20名私立大學的研究生，其含金量遠遠不及本科生。 比如，著名的哥倫比亞大學，每年招收1500名本科生（從中國招大約十名本科生），但研究生卻有三，四千人。光統計系的中國研究生就有幾十個。所以，如果仔細去看中國國內的各個留學中介的網站，絕大多數去藤校的案例是研究生，不是本科生。 說是推薦去前50學校上本科，其實就是去30名以后的公立大學。

公立研究型綜合大學

公立大學中以州立系統的(由州政府撥款作為經費)比較完善，例如加州大學及加州州立大學(University of California與California State University，前者比較注重學術研究)、密芝根大學(University of Michigan)、紐約州立大學(State University of NewYork)等，以及一些市立大學。公立大學命名的一般法則是： University of (州名)， 和 （州名）State University。像 University of Michigan -- Michigan State University 和University of Kansas-- Kansas State University等等。

通常情況下，University of (州名)是州里的綜合性大學， 而（州名）State University是專門培養州內的行業人才。對本科生來說，全國性綜合學院的優點是規模大，通常能提供更多的課程和更多的專業選擇。不管你是想學室內裝修還是雙簧管演奏，航空科技還是古希臘文學，這類學校都會有相應的專業設置與較多的課程選擇。在某些名望較高的學校，本科生還有可能親耳聆聽諾貝爾獎獲得者的講座。另外，綜合性大學校讓學生在社交方面有更多的空間。想象一下，大概有幾萬人和你同校，社交的空間該有多大。還有綜合性大學的各種課外活動和體育賽項目的規模也很大，也比較商業化。一場橄欖球比賽會有幾千名觀眾，血氣方剛的年輕人愿意去吶喊，助威，湊熱鬧。但是綜合性大學課堂上師生比例高，一般來說本科生的課程都是幾百人的大課，教授只負責講課，學生需要獨立完成課后的學習，并且要積極主動的和教授的互動。

由于美國的傳統觀念，本科學生可以非常自由的支配課余時間，安排自己的學習生活，但這對于接受中國教育長大的年輕的孩子卻非常困難。他們不知道如何選擇美國的課程，自制力比較差一些，自我管理比較松散。往往在課余時間里和別的中國學生一起扎堆兒，玩樂。對強化英語，融入美國文化都不太有利，還容易在遇到困難的時候失去自信心而迷失自我。公立大學的特點是工程技術類的專業非常好。全美排名前10的工程技術類專業，大都是公立大學。這些學校有龐大的實驗樓，先進的實驗設備。如果學生能在上學期間幫助教授做做課題，畢業后在美國找到工作是非常可能的。所以，對于那些學習愿望特別強，目標特別明確，性格上積極主動，自制力較強的中國留學生是很好的選擇。

綜上所述，每一類大學都是有其優點，缺點也明顯。中國留學生選擇綜合大學還是文理學院，是選擇全國類院校還是地區性院校，并沒有一定之規，是個仁者見仁，智者見智的事情。最關鍵是能夠知己知彼，選擇一所最適合自己的學校。根據我這幾年的經驗，任何一類學校里都有非常成功的本科留學生，也都有沒能畢業的學生。退一步，美國大學的轉學制度非常靈活，一旦發現某所學校不適合自己，當機立斷換學校也可以。我也見過很多轉學后精神面貌煥然一新的學生，總而言之，學到本領，按時拿到文憑才是王道。