美國文科生的前行道路

如何定義“文科”？

美國大學文科一般是指社會學科和人文學科，叫Social Science, Humanities。社會學科的專業大致包括經濟學、社會學、政治學、教育學、傳媒、新聞、人類學、公共管理。主要的人文學科有各種語言文學、語言學、古典學、羅曼研究、宗教研究、哲學、歷史、藝術等。

在美國文科好讀嗎？都是怎么上課的？

答案是非常難讀。美國的文科培養方式是課前布置大量的閱讀材料，上課之前的一個禮拜你把這些材料看完，自己要做一些筆記什么的，上課的時候就根據當堂的題目進行課堂討論，之后寫一篇周論文。要求大量的閱讀和寫作，對美國人都是很高的要求，對于母語非英語的國際學生難度可想而知。另外一個難度就是研究方法。美國文科類專業都有非常嚴謹的科研方法，研究放大大致來說是兩類，一類是定量分析，就是收集數據，利用統計的方法進行分析。還有就是建立數學模型，然后用數據驗證。另外一種研究方式是定性分析，這個主要就是歷史文獻考證和調查。美國的學術論文也有嚴謹的格式和要求。對學生的邏輯表達能力要求非常高。而大部分中國學生沒有經過嚴格的邏輯訓練，所以在闡述論點時經常犯一些邏輯錯誤。另外，很多中國學生到美國容易犯的錯誤是不太了解論文的寫作規則，這個也不是我們的錯。因為我們在國內上中學的時候基本沒有接觸過論文培訓。而邏輯訓練和學術寫作訓練是美國學生在上小學的時候就開始了的。但是既然到了美國，這一課一定要補上。這也是有些中國學生說文科難讀的一個原因。

如何申請文科專業？

文科專業對申請者的要求比較高。首先對語言成績要求高，尤其是說和寫。所以申請者首先需要考一個比較高的托福分數。在選校的時候，要注意細分方向。哪怕是同一個專業，下面也有很多不同的小分支。同學們最好先有一個初級的學校名單，你可以參考排名，你感興趣的地理位置，大城市還是小城市來制定這個名單。然后到這些學校的網站上看你要申請的專業，看下面有哪些分支，那些教授，這個系和哪些機構有合作關系。學校網站上的信息都比較全，如果找不到的可以直接給系里發郵件問。文書對申請文科專業有舉足輕重的作用。因為申請這些專業的學生背景各不相同，所以你需要展示你與眾不同的地方，同時聯系到你準備申請的專業，告訴招生官，你適合學這個專業，你可以為這個學校帶來價值。另外，很多文科缺少量化的衡量方式，也沒有什么學術活動、證可以考。主要就是通過你做的事來放映你的實力，有些專業可以遞交作品集，但是總的來說，文書基本上是唯一那個展示你實力的平臺。文科真的是“天字一號”出力不討好專業嗎？

學的苦逼，畢業即失業？

其實這樣的說法是一種慣性思維。選專業并不是一個對你的人生特別重要的決定。在剛畢業的頭幾年可能還比較重要，但是專業不能決定你的事業成功與否，尤其本科專業，否則干嘛還那么多學生回去讀碩士或者MBA呢？比專業重要的是掌握一套系統的技能。STEM專業之所以被認為是“好專業”，因為它教學生一套有用的基礎技能，這對剛畢業的學生在找入門級別的職位時很有用。但是，還有其他非常重要的技能需要你不斷地去學習，比如外語、視覺設計、編程、統計分析等，這些哪怕你不選擇STEM專業，你也可以學，也需要學。

文科畢業生如何就業

這個要看專業，比如很冷門的人類學其實就業就很不錯，經濟學、政治學、公共管理也還可以。但是總體來講，文科生的就業不如STEM。文科生就業的關鍵是”?be the sub-group one”。也就是說，在某一個細分的小領域里成為一個有一技之長，別人很難替代的獨特的人。相信看過上文的同學和家長們現在對于文科赴美的道路有了一個基本的概念了。其實不管選擇什么專業，在未來找工作的時候都一定要找到自己的“賣點”，自己和別人與眾不同的地方，這是文科找工作的首要原則。第二個建議是建立人脈的能力。美國也是人情社會，做什么都需要推薦信。另外，文科屬于“軟科學”，很難用證書、考試成績來衡量工作能力，所以關系網絡在找工作中就顯得尤其重要。

第三個建議是對美國文化，法律／政策的深度了解。美國大學的國際學生中心經常會舉行文化、法律的座談會，讓國際學生了解美國的移民，工作政策，但是這些是遠遠不夠的。國際學生不能指望著國際中心的幫助，需要做一些額外的功課。所謂的“深度”了解，指除了知曉法律、規則及政策的字面意義外還要究其背后的文化、社會原因。這才能提高文科生的競爭力。

最后一個建議是保持好奇心，并主動出擊。中國學生比較缺乏好奇心，加之應試教育的影響，很多時候是等著老師或者同學找上門來。美國正好相反。美國的資源很多，但是需要主動出擊去尋找。這樣做的動力是一直保持好奇心。找工作期間需要參加很多活動，有些活動看起來可去可不去，但是也許就是這次活動讓你能抓住機會。