哈佛JD親身體驗如何提前做好準(zhǔn)備度過美國法學(xué)院的這一年

作者：果汁羊

Top 2法學(xué)院本科

哈佛法學(xué)院JD在讀

波士頓還在不停地下雪，不過時間終究是向春天靠近了一點點。大半年以前，優(yōu)秀又靠譜的將軍邀請我寫過一篇關(guān)于申請的文章（律政訪談 | 從Top10美所到哈佛JD）。日子一晃就過了好多好多個月，我也快要結(jié)束最忙碌的1L（JD一年級）啦。在哈佛見了很多優(yōu)秀的同學(xué)，我自己對JD的申請和生活也有了更多的體會。那就再跟大家絮叨兩句。

關(guān)于申請

這段日子，有很多人問我關(guān)于LSAT的作用。LSAT跟申請的結(jié)果不嚴(yán)格相關(guān)，有些LSAT成績175+的同學(xué)申請結(jié)果不一定就好。這種現(xiàn)象也許會給很多正在申請的同學(xué)造成一種LSAT重要性沒有那么高的感覺。但是在我看來，LSAT是一個門檻，跨過這個門檻是申請里面最難也是最關(guān)鍵的一步。

回想自己準(zhǔn)備申請的時候，在拿到滿意的LSAT成績之前，所有的好學(xué)校對我來說都是一個遙遠(yuǎn)的夢想。只有在發(fā)現(xiàn)自己成績到達(dá)了理想學(xué)校的門檻，才感覺到申請這件事變得靠譜并真實起來。哈佛我們這一屆同學(xué)LSAT分?jǐn)?shù)的前75%、中位數(shù)和后25%分別是175、173和170，也就是說如果哈佛是你的目標(biāo)學(xué)校，至少你的LSAT成績要達(dá)到170才會比較有戲，而如果達(dá)到173就會更保險一點。在達(dá)到這個分?jǐn)?shù)之前，重點還是應(yīng)該放在LSAT上。

但是在跨過中位數(shù)的門檻之后，我個人認(rèn)為就沒有必要再去追求更高的分?jǐn)?shù)了，而是應(yīng)該沉下心準(zhǔn)備PS和其他文書，同時打磨自己的實習(xí)、模庭等經(jīng)歷。另外，對于司法考試和準(zhǔn)備LSAT之間有沖突這個問題，如果你已經(jīng)下定決心要讀JD，我建議把LSAT放在優(yōu)先的位置。（將軍補(bǔ)充：絕大多數(shù)情況下這個tip是成立的，但是也有一些學(xué)校的中位數(shù)是不適用于大陸學(xué)生的，尤其像康奈爾，喬治城這種中位數(shù)看著只有167的，要具體情況具體分析）關(guān)于跨專業(yè)申請的問題，由于現(xiàn)在很多學(xué)校都接受GRE成績，強(qiáng)烈建議各個專業(yè)的同學(xué)申請JD。

我們班上本科專業(yè)從歷史哲學(xué)教育到經(jīng)濟(jì)工程數(shù)學(xué)，什么專業(yè)都有。而且跨專業(yè)的同學(xué)也并不會在法學(xué)院的課上有什么劣勢，90%以上的同學(xué)可能之前都沒有法學(xué)的系統(tǒng)學(xué)習(xí)經(jīng)歷。

即使像我這種學(xué)過法律的少數(shù)派，其實也跟他們在同一起跑線，因為中美的法學(xué)知識和法律教學(xué)方法的差異就跟中國和美國的距離一樣，隔著一個太平洋呢。（將軍補(bǔ)充：從目前的情況來看，GRE的真實受認(rèn)可的程度還是遠(yuǎn)不如LSAT，我理解學(xué)校接受GRE的初衷是要吸引更多原計劃申請其他專業(yè)比如理工科的同學(xué)，而不是給大家一個捷徑，所以尤其是是文科學(xué)生，用gre申請JD要慎重，目前來看網(wǎng)絡(luò)盛傳的gre和lsat對照表并不適用真實錄取情況。）關(guān)于是否要先工作一段時間再去讀JD，每個人有不同的考慮。

我個人的情況是本科畢業(yè)的時候并沒有下定決心讀JD，而是在工作中才發(fā)現(xiàn)JD的重要性，于是著手準(zhǔn)備LSAT。我倒是很羨慕一些從本科時期就想清楚未來方向，決心走上JD求學(xué)之路的同學(xué)們。對于這類同學(xué)，我覺得本科畢業(yè)直接去讀JD沒有什么不好的。雖然在JD讀書期間的選課和畢業(yè)后職業(yè)方向這類問題上，過往的工作經(jīng)驗也許會有助于你做出合適的選擇和取舍，但只就JD申請這一關(guān)來說，只要你其他經(jīng)歷夠豐富，是否有工作經(jīng)驗我覺得并沒有什么太大影響（當(dāng)然工作經(jīng)驗對申請LLM有很大幫助）。

一個小參考是，我們這一屆哈佛大陸本科的JD中只有我一個人在入學(xué)前有正式工作的經(jīng)歷。還有同學(xué)會擔(dān)心資金的問題，但我覺得這個不應(yīng)該是影響你決策的一個主要因素。JD雖然學(xué)費生活費都比較高昂，但是很多學(xué)校都有助學(xué)金或獎學(xué)金，至少也會有學(xué)生貸款。我們班上有一些同學(xué)的家庭經(jīng)濟(jì)狀況其實是很差的。而且很多美國家庭并沒有存錢的習(xí)慣，所以家庭存款可能只有1000美金（哈佛一年學(xué)費+生活費官方給的數(shù)字是在95000美金左右），但是這也并不會影響他們的學(xué)業(yè)。

我知道現(xiàn)在學(xué)校里的大多數(shù)JD同學(xué)都會申請學(xué)生貸款，利息在5%-6%，在校期間不需要還款。JD畢業(yè)的同學(xué)就業(yè)的工資一般不會太差，所以畢業(yè)后用工資還款還是很可行的。當(dāng)然這也不是要求JD們畢業(yè)后一定要去Big?Law做律師才行，哈佛對于在public interest就業(yè)的同學(xué)，在還款上也會做出對學(xué)生更有利的調(diào)整。我相信很多的學(xué)校都有類似的安排，大家可以在收到錄取的時候好好研究一下各個學(xué)校在Financial?Aid方面的政策。

關(guān)于JD的生活

說完申請，再來談?wù)凧D的生活吧。JD的生活可以很熱鬧也可以很安靜。如果你是喜歡熱鬧的人，每周都會有各種各樣的party可以參加。通過這些活動可以跟班上的同學(xué)比較快地熟悉起來。如果你是喜歡安靜的人，所有那些party都可以不去，安靜地在房間里讀書，也夠你讀好一陣了……

因為中美文化的差異，很多中國同學(xué)可能不太適應(yīng)美國的party文化，但是也不需要因為這種差異產(chǎn)生過大的社交壓力，因為學(xué)業(yè)上的壓力已經(jīng)夠你受的了。其實美國同學(xué)中也有party瘋狂愛好者和瘋狂厭惡者，我們班上有不少美國同學(xué)永遠(yuǎn)都不會參加那些鬧哄哄的活動。一個美國同學(xué)跟我說，他不去是因為覺得參加那些活動讓他感到極度焦慮……嗯，所以呢，我的建議是去參加幾次這種活動感受一下，如果喜歡，great，那就再多去些。但如果不喜歡也沒關(guān)系，可以在之后有選擇性地只去一些自己感興趣的活動（比如有聊得來的人一起去或者對活動的主題很感興趣）。關(guān)于住宿這方面，我建議第一年住學(xué)校，越近越好。

因為一年級的課程壓力確實重，如果你碰巧像我一樣，一周五天中有四天都是8點鐘的早課，那你就會恨不得上課前五分鐘才起床。在吃飯這個問題上，我強(qiáng)烈推薦lunch talk！管飯！而且就我入校這一年來說，基本看不到lunch?talk只給pizza這種敷衍的食物了，各個學(xué)生組織的lunch?talk飯的質(zhì)量都還不錯。當(dāng)然，知識更重要，知識更重要。lunch?talk的內(nèi)容也確實都不錯。有的學(xué)生組織會請一些名人來做演講，政客、小說家、企業(yè)家應(yīng)有盡有，律所合伙人和法官的講座就更多了。有些lunch talk也會請高年級的同學(xué)來談一些比較實際的技巧，比如找工作和面試的技巧以及如何記課堂筆記等等。

關(guān)于學(xué)習(xí)

再來說一下學(xué)習(xí)。很多法學(xué)院課程都會采用蘇格拉底教學(xué)法，用大量的cold call形成學(xué)生與老師的互動交流（嗯說白了就是隨機(jī)點名回答問題，而不是只叫舉手的同學(xué)回答）。這樣的好處是，所有的人都有參與感，哪怕是性格害羞不喜歡舉手的同學(xué)也都會有表達(dá)自己觀點的機(jī)會。但是這就意味著你每節(jié)課都要認(rèn)真準(zhǔn)備，上課時也要保持較高的注意力，因為你也說不準(zhǔn)教授會不會下一個就叫到你。每個老師的教學(xué)風(fēng)格不同，有的老師一節(jié)課可能只會叫一兩個人，還有的老師在一兩個小時的課上會叫上四五十個人，也就是說大部分的同學(xué)都會被叫到。

作為我們班上唯一一個在JD入學(xué)之前從來沒有在美國上過學(xué)的人，我一開學(xué)的時候那叫一個緊張啊，怕答不上來也怕說錯。但是基本上，過了一個月，這種恐懼就能克服不少，因為你會適應(yīng)這種參與討論的感覺。而且說錯也沒有關(guān)系，不少同學(xué)都答不出來老師最想讓他們回答的答案，也沒有人會嘲笑你，甚至大家一下課就會忘記你答了什么。

所以說，cold?call是一種難得的體驗，cold?call的表現(xiàn)也不會記入你的考試成績，大家平常心對待就好。關(guān)于學(xué)習(xí)方法，這個太因人而異了。幾個成績差不多的同學(xué)，有的同學(xué)是認(rèn)真做reading，哪怕是老師留了每天100多頁的reading，也風(fēng)雨無阻地認(rèn)真讀完，還會記notes，還有的同學(xué)以讀outline為主。outline就是一種結(jié)構(gòu)性比較強(qiáng)的課堂筆記+知識點合集，可長可短。很多校內(nèi)校外網(wǎng)站上都可以查到上過特定教授特定課程的學(xué)長學(xué)姐們分享給后輩們的outline。我個人建議即使是reading都做了，也還是最好下載一份outline看一下，以免自己的筆記漏了什么重要的知識點。當(dāng)然市面上也有一些不錯的教輔資料，比如Examples & Explanations系列，這些資料可以幫助你更好地理解課堂內(nèi)容。

我個人的建議是在開學(xué)的前幾周，各種學(xué)習(xí)方法都試試，找出最適合自己的方式。當(dāng)然也要結(jié)合課程的特點對學(xué)習(xí)方法做出適當(dāng)?shù)恼{(diào)整，比如有的老師reading只有每天<10頁，但是課堂上會對reading的內(nèi)容考察地比較細(xì)，cold?call也比較密集，這種我就會建議一定要認(rèn)真做reading。但是有的老師比較瘋狂，一天可以留到150頁的reading，你就是每頁只掃讀一分鐘，也要看兩個半小時。

對于這類課程，我們班同學(xué)的策略是聯(lián)合起來，自發(fā)地形成值班表，主動給老師發(fā)郵件，要求這節(jié)課講到某一個case的時候cold?call自己，然后再跟同學(xué)們匯報一下，告訴大家這個case你們其他人就不用看得太仔細(xì)了，我包了。如果有足夠多的人都加入值班表，大家就會對cold?call有一個比較好的預(yù)測，壓力就會小很多，因為自己在做reading的時候就不用過于糾結(jié)每個case里面的細(xì)節(jié)以應(yīng)付cold?call，而是關(guān)注這個case的知識點是什么。

這種情形下，outline也會幫很大忙，因為outline提煉了一些需要重點關(guān)注的內(nèi)容，幫助你提高學(xué)習(xí)效率。關(guān)于1L的成績，嗯還是挺重要的。如果就讀的法學(xué)院的排名沒有那么靠前的話，就更要把自己個人的成績盡可能地往前靠，這樣對1L暑假找工作會有一定的幫助。但是GPA跟LSAT差不多，更多地是一個門檻作用，過了一個門檻之后，個人經(jīng)歷和面試能力就會更關(guān)鍵。另外關(guān)于考試，雖然我們要重視起來，但也不用給自己太大的壓力。

一方面，那些平時看起來很厲害的同學(xué)也許并不是真的那么厲害。哈佛法學(xué)院的院長在開學(xué)典禮上跟我們分享了一句話，“Don’t compare your insides to other people’s outsides.” 這句話還挺適合1L的。學(xué)霸年年有，每年都特別多?？傆幸恍┩瑢W(xué)看起來什么都會，但我們來到法學(xué)院不是為了炫耀自己已經(jīng)懂得的，而是去學(xué)習(xí)我們還不知道的。所以只要我們踏實地讀書、聽講、復(fù)習(xí)，在考試中正常發(fā)揮，結(jié)果都不會太差。另一方面，一定要相信，我們都會有光明的未來的！

剛拿到錄取應(yīng)該做什么？

另外，有一些拿到錄取但還沒有入學(xué)的同學(xué)想知道自己需要為1L的學(xué)習(xí)準(zhǔn)備些什么，這也是我去年這個時候特別困惑的問題。經(jīng)過了大半年的學(xué)習(xí)再回頭看，我的建議是在入學(xué)前這段時間里，首先多休息、多陪家人，以更好地迎接1L的緊張生活。第二，練打字速度。法學(xué)院大多數(shù)的考試都是用電腦進(jìn)行，而且有的課上允許用電腦記筆記，也比較考驗速記的能力。美國同學(xué)的打字速度真的是很令人震驚。我們上學(xué)期有一門考試3個小時（包括讀題、思考加寫答案），有好幾個同學(xué)竟然一共寫了1萬多個單詞，寫到了我們考試軟件（Exam?4）的字?jǐn)?shù)極限，然后把電腦寫死機(jī)了……死機(jī)了……所以趁假期多練練打字速度還挺不錯的。

第三，熟悉一下美國50個州的名字、州名縮寫和地理位置。剛一開學(xué)的時候大家基本都在互相問你從哪來的，JD同學(xué)中80%以上都是美國人，所以你就會聽到各種你以前幾乎都沒聽過的州的名字，比如Nebraska，Idaho等等（當(dāng)然如果你是在美國讀本科就另當(dāng)別論，地名什么的應(yīng)該都在密集的旅游中學(xué)習(xí)到了=?=）。熟悉一下州名對civil?procedure的學(xué)習(xí)也有幫助，因為civil?procedure很重要的一部分，關(guān)于jurisdiction管轄權(quán)的學(xué)習(xí)，就是在研究各個州法院對于來自各個州的原告被告就在各個州發(fā)生的奇形怪狀的事情有沒有管轄權(quán)這個問題中度過的，所以大量的州名和他們的縮寫就在你的眼前飛來飛去。

第四，可以聽一些有意思的podcasts，比如我個人強(qiáng)烈推薦的Serial Season 3 (https://serialpodcast.org/)。這是我們criminal law教授要求我們每周聽一集的podcast。我個人覺得聽完收獲非常大，不光對美國的刑事司法制度有了更深的理解，對于美國的文化、社會矛盾、種族問題都有了更多的認(rèn)識。另外，civil procedure老師推薦我們讀的一本書The Buffalo Creek Disaster: How the Survivors of One of the Worst Disasters in Coal-Mining History Brought Suit Against the Coal Company也非常棒。這本書的作者Gerald M. Stern是Buffalo Creek Disaster訴訟案中代表原告方的律師。作者用通俗易懂的寫法深入地分析了這個案子中的細(xì)節(jié)，內(nèi)容涵蓋了美國民事訴訟制度的很多方面。

此外，如果你還想做一些學(xué)術(shù)性的準(zhǔn)備，可以讀讀教輔材料，比如之前提到的Examples & Explanations系列，以熟悉一些美國法的概念，例如parol evidence rule，subject matter jurisdiction，但是不用太糾結(jié)教輔材料里面的細(xì)節(jié)，因為每個教授的教學(xué)側(cè)重點不同，最后呈現(xiàn)的課堂內(nèi)容可能和教輔材料里的有非常大的差別。

總結(jié)

JD的生活是很珍貴的，尤其是一年級，所有black letter law的課程都是全班同學(xué)一起上。你的同班同學(xué)就是你每天都要見、吃喝玩樂在一起的一批人，這是讀JD很大的優(yōu)勢，因為你可以獲得文化上和認(rèn)知上的全面浸潤，而且JD的同學(xué)也是你一輩子的朋友，畢竟有三年的同甘共苦呢。所以歡迎更多的同學(xué)們加入到JD的行列，也祝愿正在讀JD的同學(xué)們可以生活愉快。當(dāng)然，我自己也還沒完全逃出1L的煉獄，很多東西也都在摸索，不過希望我們都能在探索中找到自己的人生方向，過好年輕的每一天啦。