經濟學的基礎是經濟現象,首先它是描述現象,然后再通過抽象這些現象以找出它們的共同點,進而解釋它們產生的原因。因此,經濟學入門的第一步就是要知道這個學科是如何來描述它所要研究的現象的。
以下文字摘自AP宏觀經濟學大綱,這是大綱的第一部分,標紅處就是最基本的經濟現象抽象成一個個學科術語,我們就從這里入手。
I.Basic economic concepts (8–12%)
A. Scarcity, choice and opportunity costs 稀缺性、選擇和機會成本
B. Production possibilities curve 生產可能性曲線
C. Comparative advantage, absolute advantage,specialization and exchange 比較優勢,分工,交換
D.Demand, supply and market equilibrium 需求,供給,市場均衡
E. Macroeconomic issues: business cycle,unemployment, inflation, growth 經濟周期,失業,通貨膨脹,增長
A macroeconomics course introducesstudents to fundamental economic concepts such as scarcity and opportunity costs. Students understandthe distinction between absolute and comparativeadvantage and apply the principle of comparative advantage to determinethe basis on which mutually advantageous trade can take place betweenindividuals and/or countries and to identify comparative advantage fromdifferences in opportunity costs. Other basic concepts that are exploredinclude the functions performed by an economic system and the way the tools of supplyand demand are used to analyze the workings of a free-market economy. The course shouldalso introduce the concept of the business cycle to give students an overview of economic fluctuations and to highlight the dynamics of unemployment,inflation and economic growth. Coverage of these concepts providesstudents with the foundation for a thorough understanding of macroeconomicconcepts and issues.
這一章是宏觀經濟學的基礎,opportunity cost、production possibilitiescurve、advantage是必考點,每年至少一道選擇題。Demand,supply and market equilibrium也是必考,而且它的分量要比前面三個知識點更重。
scarcity
稀缺性
稀缺性是用來描述資源的,這里的資源包括很多內容,比如生產商品的原材料、勞動力、時間等等,一個廣泛流傳的關于經濟學的定義就是——經濟學是研究稀缺資源配置的學問。
可以說如果沒有資源的稀缺性,就沒有經濟學這個學科。那么,為什么資源是稀缺的?這里可以給出很多種解釋,常見的解釋是地球上可獲得的資源量是有限的,從木材到土地、從蘋果到電腦,這些東西都是有限的。
這是一個絕對意義上的解釋,但稀缺性還包含另外一方面的意思,即資源的有限性是相對于人類欲望的無限性來說的,意思就是,不論資源有多少,人類的欲望總要比這個有限的資源多。
opportunity costs
機會成本
稀缺性是經濟學的基礎,由稀缺性衍生出一系列經濟學的概念,機會成本是第一個。
機會成本是說,當一種資源用在一個地方之后,它就不能用在另一個地方(為什么?因為資源是稀缺的,你只有這么一點點資源,所以只能用在一個地方,如果資源不是稀缺的,意味著你擁有很多很多,那么就不會在乎用在這里或那里了,因為永遠用不完!),這樣就會有一個損失,失去了用在其他地方的機會(獲益的機會),機會成本正是由此而來,它表示你所放棄的最高的價值。
舉個例子,你有100元錢,存到銀行會得到利息5元,去投資買房子,會獲利20元,放高利貸,獲利50元,對比一下,你自然會選擇去放高利貸,那么,放高利貸的機會成本是多少呢?100元放了高利貸,就不能存銀行,也不能買房子,它們倆的利潤是5和20,選擇其中最高的20(因為5和20并不能同時獲得,所以不可以相加得到25),因此,放高利貸的機會成本是20元。
absolute and comparativeadvantage
絕對比較優勢和相對比較優勢
我們用一個例子來說明這個概念。現在有三個人,甲、乙、丙,
甲一天能煮出100鍋飯、100件衣服,
乙一天能煮出80鍋飯、做出20件衣服,
丙一天能做出20件衣服、煮出10鍋飯。
這樣,在煮飯和做衣服這兩個項目上,甲強勢壓過乙和丙,具有絕對比較優勢(因為煮飯100>80>20,做衣服100>20>10),去掉甲,乙又超丙,乙又具有絕對比較優勢。
但是我們能不能說丙就一無是處了呢?不是,我們再看,甲煮飯和做衣服數量比是1:1,乙是4:1,丙是2:1,比較乙和丙,同樣做一件衣服,乙的成本是4鍋飯,丙是2鍋飯,雖然在絕對數量上丙落后,但是在相對意義上(比例上),丙做衣服的成本要低于乙,因此,丙在做衣服上與乙相比具有相對比較優勢。如果乙和丙相互不認識,那么他們所能夠生產的最大值(假設他們各用半天時間煮飯和做衣服)40 +5=45鍋飯,10+10=20件衣服,但是如果兩個人認識,決定共同生產,甲專門煮飯,乙專門做衣服,那么就變成80鍋飯和20件衣服。
在這里,生產資源并沒有發生變化,僅僅由于兩個人合作,使產量從45提高到80,這就是分工的好處,也是交易的好處,即是市場的好處。有了市場,人們可以專注于自己擅長的,然后在市場上交易,獲得自己想要的東西,雖然資源量沒有增加,但是產出量增加了,經濟學也因此獲得了關注。
Production possibilities curve
生產可能性曲線
有一種資源,可以生產兩種不同的產品,各種產品不同的組合所構成的曲線,就稱為生產可能性曲線。沿用上面乙的情形,給乙100天的時間,他用x天煮飯,y天做衣服,那他能夠提供的商品量是:飯rice=80x,衣服clothes=20y,但是x+y=100,代入后得到:rice/80+clothes/20=100,以橫坐標為rice,縱坐標為clothes,畫出這條曲線,就是乙的生產可能性曲線。
supply and demand
供給和需求
在一個市場上,需要有商品的存在,提供商品的就是供給者,買走商品的就是需求者。
一個人不可能生產所有自己所需要的東西,專業化分工可以提高福利,所以社會產生分工,由于分工的存在,商品分散在不同人的手中,這樣他就需要用自己生產的去交換自己需求的,從而產生了市場,有了供給和需求。
在市場上,各種商品用價格標注,供給這種商品的人付出商品獲得貨幣、需要這種商品的人付出貨幣獲得商品。
我們猜想,如果一種商品的價格很高很高,那么買它的人就會少,如果價格低,買的人就會多;同理,高價的東西也會有更多人去生產它,低價則不然。給定一個價格,供給量和需求量不一定相等,但是,我們可以假定有這樣一個價格的存在——它恰好是供給量等于需求量。這樣市場上既不會有多余的商品賣不出去,也不會有人買不到他所需要的商品,此時供需相等,稱市場達到均衡,這個價格稱為均衡價格。
business cycle, economicfluctuations
商業周期(經濟周期),經濟波動
均衡的市場是美好的,但是美好的東西不一定存在的。
價格很可能高,那么就是供過于求,供過于求商品積壓、滯銷,這樣價格就會下降,價格下降需求量就會增加,積壓的商品一點點清空。
價格低了,供不應求,就會有好多人搶著買,這樣就會有人加入到這種商品的生產中來,從而供給量增加,商品多了,搶購的現象一點點消失,價格一點點下降。
因此,市場總會將價格拉到均衡的價格上來。經濟就在這繁榮與蕭條之間轉換,交替出現,是一種周期現象,所以稱為經濟周期。供給和需求不停地變動,稱作經濟波動。
unemployment, inflationand economic growth
失業、通貨膨脹、經濟增長。
首先,一個國家中并不是所有人都具備勞動能力,按照這個標準把一國的人口分成勞動人口和非勞動人口。
在勞動人口中,那些想工作但是沒有工作的人就是失業者,失業人數占總勞動人口的比例就是失業率,它可以衡量社會中閑置勞動的比率。
通貨膨脹是說在某一段時期內,社會整體物價水平飆升,與通貨膨脹相反的概念是通貨緊縮,它是指在某一段時期內價格持續地下降。經濟增長,指收入增加、生產的商品數量增多、人民生活水平提高。

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