想進美國名校，對于AP課程，大家基本已經形成這樣惡性循環的共識。于是，本來出于為學有余力的天賦型學生提供更多資源的AP課程，徹底淪為了一場軍備學術活動。

想進美國Top 30的名校，選幾門AP課程才夠？

選擇更多門AP課程，還是更難的AP課程？

AP成績重要，還是AP科目難度重要？

到底，我們該拿AP課程怎么辦？

一

AP課程的前世今生

AP課程，全稱AdvancedPlacement，翻譯過來就是大學先修課，始于1950年代。

二戰結束后，福特基金會專門辟出資金支持教育研究，啟動了名為“凱尼恩計劃”的項目（因為是由位于俄亥俄州的文理學院凱尼恩學院Kenyon College創立發起的）。其中一項研究是在三所大學預科高中和三家大學里進行的，分別是勞倫斯威爾高中（Lawrenceville School）、菲利普斯學院（Phillips Academy）、菲利普斯埃克塞特學院（Phillips Exeter Academy） 和哈佛大學、普林斯頓大學、耶魯大學。不久，一份關于通識教育的報告正式出爐，提出允許高年級高中生學習大學級別課程的建議，考試通過則可以在進入大學后換取相應學分。

接下來，就有了自1955年起由美國大學理事會（College Board）負責施行的AP課程。當時僅有10個科目：數學、物理、化學、生物、英語、歷史、法語、德語、西班牙語和拉丁語。隨著時代變遷，為了滿足更多學生的天賦和興趣需求，目前AP常規項目已經擴展到6大類36個學科。

藝術類：藝術史（Art History）、音樂理論（Music Theory）、2-D設計（2-D Design）、3-D設計（3-D Design）、繪畫（Drawing）

英語類：英語語言和寫作（English Language and Composition）、英語文學和寫作（EnglishLiterature and Composition）

歷史和社會科學類：比較政府與政治（Comparative Government and Politics）、歐洲史（European History）、人文地理（Human Geography）、宏觀經濟（Macro economics）、微觀經濟（Microe conomics）、心理學（Psychology）、美國政府與政治（United States Government and Politics）、美國史（United States History），世界史（World History）

數學和計算機科學類：微積分AB（Calculus AB）、微積分BC（Calculus BC）、計算機科學A（Computer Science A）、計算機科學原理（Computer Science Principles）、統計學（Statistics）

科學類：生物（Biology）、化學（Chemistry）、環境科學（Environmental Science）、物理1（Physics 1）、物理2（Physics 2）、物理C電磁學（Physics C: Electricity and Magnetism）、物理C力學（Physics C:Mechanics）

世界語言和文化類：中國語言與文化（Chinese Language and Culture）、法國語言與文化（French Language and Culture）、德國語言與文化（German Language and Culture）、意大利語言與文化（Italian Language and Culture）、日本語言與文化（JapaneseLanguage and Culture）、拉丁語（Latin）、西班牙語言與文化（Spanish Language and Culture）、西班牙文學與文化（Spanish Literature and Culture）

此外，還有一個新增的文憑項目，包括研究（Research）和研討（Seminar）兩個組成。

AP課程的通過標準與常規課程不同，與老師評估沒什么關系，而是由每年5月進行的統一AP考試來決定。考試成績一共分為五檔：5分，極其優秀；4分，很優秀；3分，合格；2分，基本不合格；1分，不合格。針對AP成績，不同大學有不同的認可措施。比如，有的大學可以讓學生直接用合格的AP成績換學分；有的大學則只允許學生跳過該學科基礎入門課程，直接進入高級別課程。

二

淪為軍備學術活動的AP課程

AP項目的初衷是好的。

為學有余力的高中生提供智識上挑戰自己的機會，在感興趣的領域深入研究。

為大學提前做準備，提升大學需要的寫作技巧、批判性思維和解決問題的能力。

可以看出來，AP項目本來應該是少數學生錦上添花的存在，可惜在愈演愈烈的囚徒困境中，AP課程也水漲船高。

僅看21世紀之后的數據，僅在2005年就舉辦了2,312,611次AP考試；而在十年后的2015年，這一數字就已經翻倍到4,704,980次。雖然整個高中生群體的人數也隨著時代在增長，但并沒有參加AP考試的人數增速快。以2013年為例，公立高中里有33.2%的畢業生參加了AP考試，在十年前的2003年，這一數字僅為18.9%。

難道是因為越來越多的高中生具備了攻讀大學課程的能力嗎？

顯然不是。

第一、??參加AP課程的學生中有接近半數的人（40%-45%）并沒有參加AP考試。

第二、??參加AP考試的學生獲得的平均分很多科目都不到3分。

也就是說，體量如此龐大的學生群體中，很多人根本沒有做好上AP課程的準備。他們只是在不透明且復雜難解的大學錄取過程中，選擇了用軍備學術活動的精神去戰斗：你的AP課程多，我比你還要多；你的AP課程難，我比你還要難。

正像《大西洋月刊》一篇文章中諷刺的那樣，在搞不清楚到底哪一項申請內容能夠打動大學招生官時，那就十八般武藝一起來吧：數門AP課程，多到荒唐的課外活動，再加上那些媲美特蕾莎修女的志愿者工作。

三

受到詬病的AP課程

AP成績到底代表了學生的學業水平還是考試水平成為了AP課程被詬病的主要原因。

越來越多的大學發現，拿著合格AP成績的大一新生并不具備與之對應的學業水平，那些AP課程需要徹底重修。因此，有些大學索性取消了AP成績換學分的制度。

其中的癥結在于AP課程與正規大學課程的區別：一考定終身。美國大學的正規課程是如何拿到學分的？大大小小的測試，大大小小的論文，大大小小的作業，大大小小的課堂討論，綜合起來才能決定這門課是否完成。而AP課程卻僅通過每年5月的一次考試來決定最終成績。所以，你會聽說，有些學生根本沒有上AP課程，買了幾本考試用書，就考出了十幾門甚至二十幾門的AP成績。AP課程徹底考試取向的速成模式，讓學生止步于探索和深入學習，流于表面不說，還嚴重挫傷了學生的好奇心。

AP課程被詬病的另一個原因是它擴大了群體之間的不平等，使弱勢群體更為弱勢。一方面，經濟條件差的城區或農村學校，只能提供極少或根本無法提供AP課程；另一方面，在能夠提供AP課程的學校里，教學最好的老師被調到AP課程，普通班的師資力量自然產生缺口。最終受到傷害的永遠是群體中弱勢的一方，進而加劇了教育的不平等。

美國大學也越來越認識到AP課程在選拔篩選人才時的局限性，因此，在看待AP課程時，大學招生官更側重的是學生由這些課程組合而呈現出來的個人特質，而其中最重要的就是passion，在某個學科領域的熱情，既不是越多越好，也不是越難越好。

四

別讓孩子陷入AP課程的汪洋大海

如何衡量孩子是否適合選擇AP課程？

除了學習，孩子還會有體育和藝術等課外活動，再加上各式各樣的社團和志愿者活動，而一旦他在其中還要擔任領導任務，那么留給學習的時間就更緊張了。這時，在選擇AP課程應該分外小心。如果孩子完成正常學業都需要熬到晚上十一二點，然后第二天一早還要不到7點爬起來上學，那么千萬不要逼著他選擇AP課程，把目前的GPA維持好是最重要的。否則，即便浪費精力讀了AP課程，成績不理想反而成為拖累。

根據美國大學理事會的報告顯示，能夠拿到4分或5分的學生只占所有參試者的三分之一左右，而3分及以下的AP成績只會降低孩子整體的GPA。盡管名校招生官希望看到學生能夠選擇更具挑戰性的課程，但同時他們也想看到與之對應的出色成績。

孩子到底應該選多少門AP課程？

根據美國本土學生和中國留學生各種論壇的討論來看，對于有志于沖擊Top 30大學的學生來說，5門全五分的AP成績屬于基礎配置。而如果想進藤校和斯坦福這種級別的大學，一般要有7到13門漂亮的AP課程成績和組合。比較穩妥的安排是，9年級上一到兩門AP課程試試水，10年級增加到三到四門，11年級可以考慮繼續加大力度，上五到六門AP課程。

但是切記，絕不是越多越好。攤子鋪得太大，一方面消耗了孩子的精力，沒辦法拿到比較好的成績，也損失了他從事課外活動的機會；另一方面讓招生官對孩子產生負面印象，認為孩子沒有自己的passion，沒有自己的目標和方向。比較合適的設置是，如果對物理感興趣，就把物理那幾個AP課程讀下來，而不必面面俱到地去讀生物或化學，更不用為了湊5分去讀一些不相干的AP課程。當然，展現閱讀和寫作能力的英語語言與文化屬于AP課程中的萬金油，也因此歷年來它都是最受歡迎的AP課程，2018年更是進行了50多萬次考試。

孩子應該選哪些門AP課程？

第一要看孩子的學科過往表現或擅長技能。如果孩子的科學成績總是很高，AP化學就是個好選擇。反之，要是他數學課經常上得很痛苦，AP微積分就絕對不該選。如果孩子確實在閱讀和寫作方面頗有實力，那么需要大量閱讀、論文寫作和深入調研的人文類AP課程就可以選擇。

第二要看孩子大學想學什么專業以及將來從事什么職業。如果孩子想學機械工程專業，那么AP物理課程就是首選；如果孩子想讀pre-med，考醫學院當醫生，一般來說AP生物和AP化學都是必需的。