留學啟示 何謂真正的勤奮

這也是東西方在教育理念上的一大分歧。中國人以勤奮著稱，學校里教師與學生共同的努力使中國基礎教育取得舉世矚目的成績。但另一方面，沉重的課業負擔亦令國人的擔憂日甚一日，驅使越來越多的人帶著子女移民海外。

西方則講究‘輕松學習’、‘寓教于樂’。小學生以玩耍為主，初中生學習的時間也不長，直到高中才緊張起來，也只限于升學類學生。大學生相對來說比較緊張，是由于西方大學寬進嚴出，淘汰率高，學生中學基礎又不扎實。

筆者以為，西方觀念對于小學教育非常正確。童年本是玩耍的時代，從玩耍和其它各種有趣的活動中吸取知識，增長本領。但同時一定要在語文、數學等方面夯實根基。國內小學過多過難的學習內容，千篇一律的正規課堂教學，過量的家庭作業，課外的奧數、鋼琴、補習等等，剝奪了孩子童年的樂趣，對孩子是一種摧殘。

中學時代，兩方面需要兼顧。過于復雜深奧的學習內容以及難題偏題；教學不講究效率，簡單機械地重復等等，有害而無益。但若過分強調‘輕松學習’，如美加中學作業可有可無，公式不須記憶，隨學隨忘，其后果也已充分凸顯，早已到了改變的時候。

中學是奠定人生基礎的黃金階段，中學教育不成功，必定為今后的深造與就業帶來困難，不少可造之材甚至失去成材的機會。總的來說，西方的高等教育較強，但中等教育存在嚴重不足。兩者之間有一道鴻溝，中學為大學輸送的人才不合格。

中國與北美中等教育相比較各有利弊。中國注重基礎知識與基本技能，令青少年中的大多數達到了應有的知識文化水準；一代又一代，培養出了大量的人才，尤其是科技人才。但中國智育至上的應試教育，從制度到意識形態自由空間的欠缺，限制了學生的個性發展與創造力，亦令他們不堪重負。同時社會下層的教育機會也在日益減少的危機之中。

西方中等教育靈活多樣，注重全面發展，鼓勵獨立性與創造力。然而美加中等教育盡管資金的投入很多，但從體制到教學的過度松散，普通中學和職業教育捆綁在一起的體制，學分制下的開放型管理，以及教師教學投入的嚴重不足使學生兩極分化。少數資質優異的學生得以成功，成為各行各業的領軍人物；但大多數卻未能達到應有的知識水平與文化素養。本國培養的人才不足以滿足需求。社會下層向上流動的渠道被阻塞，公立教育未能實現其保障社會平等的杠桿職能。

美加試圖以一類學校培養各種人才，不但令升學類學生為就業類陪綁，后者的需求亦未能獲得滿足。但中國中學以一種模式塑造所有的學生，令就業類學生為升學類陪綁也是不合理的。在全球化的進程中，融合中西教育，取長補短，逐步形成一套科學合理的教育體系，是歷史必然的走向，也是中外教育界人士的使命與責任。