公立還是私立？告訴你真實(shí)的美國(guó)K-12的基礎(chǔ)教育現(xiàn)狀

很多中國(guó)家長(zhǎng)非常關(guān)心美國(guó)的教育，但是由于對(duì)美國(guó)的基礎(chǔ)教育缺乏了解，很多時(shí)候我們對(duì)美國(guó)的教育體系其實(shí)存在著想象與誤解。就像我們?cè)跉v史文章“大相徑庭還是殊途同歸？中美教育理念和核心素質(zhì)的六大差異”中提到的一樣，不論從教育理念到教育體制上中國(guó)和美國(guó)都是非常不同的。

一方面大家都聽(tīng)說(shuō)過(guò)美國(guó)的基礎(chǔ)教育質(zhì)量參差不齊。美國(guó)公立教育系統(tǒng)擁有輝煌的過(guò)去，20世紀(jì)以來(lái)為美國(guó)國(guó)培養(yǎng)了大量的工程師和科研人員，特別是美蘇兩強(qiáng)的冷戰(zhàn)時(shí)的Sputnik time時(shí)期發(fā)起的第一次大規(guī)模的教育改革，公立學(xué)校對(duì)數(shù)理化非常重視，和80年代信息技術(shù)革命的發(fā)生不無(wú)關(guān)系。

但是公立系統(tǒng)自70年代以來(lái)受到越來(lái)越多的批評(píng)。最近幾年的新聞報(bào)道校園持槍案，校園販毒等，給人感覺(jué)有的學(xué)校亂的一塌糊涂。

另一方面，美國(guó)的高等教育體系非常發(fā)達(dá)，USnews每年出爐的大學(xué)排名恐怕是家長(zhǎng)們最關(guān)心的話題之一。

美國(guó)的本科和研究生教育吸引著全世界的學(xué)生，不論是占據(jù)了整個(gè)美國(guó)教育體制里的86%的公立大學(xué)，還是依靠學(xué)費(fèi)，公司捐助和校友捐助的傲嬌的獨(dú)立運(yùn)營(yíng)的私立大學(xué)，抑或是強(qiáng)調(diào)小班化和精英化的全美僅有幾百所的文理學(xué)院，它們?yōu)槊绹?guó)培育了一批又一批的高科技人才，精英，政治家，和知名人士，引領(lǐng)著世界潮流。

其實(shí)我們每個(gè)人都是在“盲人摸象”，看到的聽(tīng)到的可能僅僅是一個(gè)部分或者一個(gè)方面，很難對(duì)美國(guó)的整個(gè)教育體系有個(gè)完整的了解。

美國(guó)大學(xué)系統(tǒng)還是不錯(cuò)的當(dāng)然也很復(fù)雜，不過(guò)這個(gè)我們今天不在這里討論，下一次我會(huì)帶您詳細(xì)了解美國(guó)的高中和大學(xué)，今天主要談一談美國(guó)K-12的基礎(chǔ)教育和學(xué)校系統(tǒng)，好給大家一個(gè)大概的基本的認(rèn)識(shí)。這里的“K-12”，是從幼兒園（通常5-6歲）到十二年級(jí)（通常17-18歲）包括小學(xué)和中學(xué)的這個(gè)階段，這兩個(gè)年級(jí)是美國(guó)，澳大利亞，以及加拿大的免費(fèi)教育系統(tǒng)頭尾的兩個(gè)年級(jí)。

美國(guó)的教育體制比較復(fù)雜，主要可以分成公立學(xué)校（public school )、私立學(xué)校（private school）、和自家教育（homeschooling）。而特許學(xué)校（charter school）和磁校（Magnet school）屬于公立學(xué)校的特殊形式。

自家教育 (Home schooling)

自家教育，或者也叫做“在家教育”是一個(gè)比較特殊的教育方式。自家教育是指不進(jìn)入學(xué)校系統(tǒng)，而靠家庭與社會(huì)資源的學(xué)習(xí)方式。自家教育的家長(zhǎng)往往具有特殊的種族、語(yǔ)言、宗教信仰、文化等方面的需求，或具有與主流體制教育不同的教育理念，或?qū)Ρ镜氐貐^(qū)教育水準(zhǔn)不滿，而促使他們排除學(xué)校教育，選擇在家教育的方式。

在美國(guó)有些州選擇自家教育不需要申請(qǐng)也不需要通知州政府，但是其他一些州的州法則要求父母主動(dòng)通知州政府，需要提供學(xué)習(xí)大綱，定期送交學(xué)員的考試成績(jī)，學(xué)習(xí)進(jìn)度的專業(yè)評(píng)鑒等等要求。在家自學(xué)的學(xué)習(xí)者由于彈性較大，通常較具個(gè)人特色、創(chuàng)造力，在個(gè)人興趣的領(lǐng)域花費(fèi)超過(guò)在學(xué)者的時(shí)間力氣而取得較高的成就，而對(duì)主流體制教育的學(xué)科考試較不擅長(zhǎng)。

筆者的美國(guó)同事是三個(gè)孩子的爸爸，孩子的媽媽則辭退了自己的工作，選擇了在家教育子女的自家教育。

不要以為這是一件輕松的事情，他們居住的馬里蘭州對(duì)自家教育的規(guī)定是嚴(yán)格的，必須有學(xué)習(xí)大綱而且和其他孩子一樣要參加標(biāo)化考試。自家教育不僅受到州政府的監(jiān)督，而且還有自家教育的協(xié)會(huì)組織，給予自家教育的孩子社交和參加群體活動(dòng)的機(jī)會(huì)。

他的大兒子不僅學(xué)習(xí)成績(jī)優(yōu)異，待人有禮，而且從小就力所能及的打工和參加教會(huì)的義務(wù)活動(dòng)，專長(zhǎng)是游泳，參加過(guò)州內(nèi)的游泳比賽并獲得名次。最近剛剛被一所賓州私立大學(xué)錄取，并獲得體育專長(zhǎng)的獎(jiǎng)學(xué)金，成為college校游泳隊(duì)的成員之一。

公立學(xué)校 (Public school)

絕大多數(shù)普通美國(guó)人接觸的還是公立學(xué)校。這以部分主要討論K-12的公立學(xué)校系統(tǒng)。 K-12指的是從幼兒園(Kindergarten) 到十二年級(jí)(12年級(jí)，高中第4年)。K-12的教育都是完全免費(fèi)的，也是強(qiáng)制性教育，有點(diǎn)類似我們的義務(wù)教育。

教育經(jīng)費(fèi)的主要來(lái)源是地區(qū)政府的稅收，來(lái)自聯(lián)邦的撥款其實(shí)很少，通常不到10%。而公立學(xué)校的大部分錢來(lái)自于本地的房屋財(cái)產(chǎn)稅（local property tax），簡(jiǎn)稱“地稅”。擁有房產(chǎn)的納稅人每年必須繳納數(shù)目不等的學(xué)區(qū)教育稅（當(dāng)然每個(gè)州規(guī)定不一樣），其實(shí)經(jīng)費(fèi)間接地來(lái)源于學(xué)生家庭 ，所以美國(guó)的公立學(xué)校理論上必須努力為納稅人服務(wù)。

注意這個(gè)稅收對(duì)公立學(xué)校的質(zhì)量會(huì)有很大的影響。就全美平均而言，來(lái)自州里的錢和地稅比例相當(dāng)。美國(guó)公立學(xué)校主要采取學(xué)區(qū)制，就近入學(xué)的原則。這就引出了一個(gè)“學(xué)區(qū)房”的概念。

學(xué)校和房地產(chǎn)一定程度上相互影響。一般的經(jīng)濟(jì)較差的地方，稅收比較差，而且房產(chǎn)不值錢，投入到教育系統(tǒng)的錢就很少，久而久之就形成了差學(xué)區(qū)。經(jīng)濟(jì)比較好的區(qū)，房產(chǎn)稅收的比較多，而且由于房?jī)r(jià)的作用，過(guò)濾掉了一大批家境貧困或者低收入家庭的孩子。所以在這樣的雙重作用（學(xué)生生源+資金投入）下，就形成了好學(xué)區(qū)。

有的學(xué)區(qū)，近80%的錢來(lái)源于地稅。所以越是好的學(xué)區(qū)，房?jī)r(jià)越高，地稅越高，學(xué)校越有錢，辦得越好，又促進(jìn)房?jī)r(jià)升高，良性循環(huán)。這種通過(guò)房?jī)r(jià)來(lái)進(jìn)行階層劃分的結(jié)果，就是好學(xué)區(qū)的房子通常比較貴，而便宜的房子通常所在的學(xué)區(qū)并不理想。

和中國(guó)恰恰相反的是，在美國(guó)，住在城市中心的往往都是窮人，而有錢人或者中產(chǎn)階級(jí)都是寧愿住在遠(yuǎn)一點(diǎn)安靜一些的郊區(qū)，所以在美國(guó)一個(gè)普遍的現(xiàn)象，就是城市里的公立學(xué)校往往不如郊區(qū)的公立學(xué)校。

而有些城市周邊地區(qū)在設(shè)計(jì)規(guī)劃初期的時(shí)候，就大片大片的建獨(dú)棟的別墅(Single Family House), 這樣一來(lái)，基本上住在這個(gè)區(qū)域的家庭收入都算比較高的，隨便拉出來(lái)一個(gè)小學(xué)，初中在www.greatschools.org上面查出來(lái)，都是9分，10分的評(píng)級(jí)。
這樣的劃分從某種程度上也導(dǎo)致了教育資源的不平等分配，造成教育的地域性差異，生活在差的區(qū)，就難以獲得好的公立教育。

所以有些州，譬如特拉華州，曾經(jīng)推行過(guò)城鄉(xiāng)學(xué)校混合，雖然出發(fā)點(diǎn)是好的，可是導(dǎo)致的結(jié)果確實(shí)始料未及。大部分高收入的家長(zhǎng)由于不滿州政府的城鄉(xiāng)混合的政策，紛紛把孩子從公立學(xué)校轉(zhuǎn)到本州的私立學(xué)校，同時(shí)導(dǎo)致了本州的私立學(xué)校蓬勃發(fā)展。

私立學(xué)校 (Private school)

私立學(xué)校系統(tǒng)往往被認(rèn)為是“有錢人”的系統(tǒng)，但是這樣的理解其實(shí)也不準(zhǔn)確，一些有較強(qiáng)宗教傳統(tǒng)的家庭會(huì)更愿意選擇私立學(xué)校，原因是美國(guó)的公立學(xué)校內(nèi)一般是不談宗教的。但是私立學(xué)校有譬如天主教，基督教，或者是猶太教等各種各樣的宗教學(xué)校。

美國(guó)的私立教育屬于自成體系并且自負(fù)盈虧，這有一點(diǎn)像美國(guó)的私人擁有的公司（privately held company)。學(xué)校的基本開(kāi)支都來(lái)自于學(xué)生的家長(zhǎng)和校友的捐贈(zèng)，以及學(xué)生的學(xué)費(fèi)。

而私立學(xué)校中的被稱為“獨(dú)立學(xué)校”（Independent School），是由理事會(huì)或受托人監(jiān)督的私立學(xué)校，它們通常有一個(gè)真正獨(dú)立于任何其他組織的理事會(huì)或受托人委員會(huì)。而非獨(dú)立學(xué)校的私立學(xué)校，可以由從非營(yíng)利組織到教會(huì)再到營(yíng)利性公司的任何外部實(shí)體來(lái)管理。雖然兩者都是非公立的，但獨(dú)立學(xué)校的治理規(guī)則更為嚴(yán)格。 學(xué)費(fèi)也較高。 這一類別的學(xué)校擁有較大的捐贈(zèng)基金，許多學(xué)校擁有一流的設(shè)施，從最先進(jìn)的科學(xué)實(shí)驗(yàn)室，到維護(hù)良好的體育場(chǎng)和足球場(chǎng)。

美國(guó)的私立學(xué)校一般師生比例好，體育，美術(shù)，外語(yǔ)，科學(xué)課也多些，相對(duì)比較獨(dú)立，學(xué)校對(duì)學(xué)生負(fù)責(zé)，對(duì)家長(zhǎng)負(fù)責(zé)。

譬如，美國(guó)的公立學(xué)校需要根據(jù)Common Core Standards 的國(guó)家教學(xué)大綱來(lái)授課，規(guī)定了每個(gè)年級(jí)的孩子所必須達(dá)到的能力和知識(shí)水平，以及每年進(jìn)行等級(jí)考核。而私立學(xué)校是沒(méi)有一個(gè)這樣的通用評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)，他們覺(jué)得每個(gè)孩子都不一樣，沒(méi)有辦法用統(tǒng)一的大綱來(lái)衡量所有的孩子。所以私立學(xué)校相對(duì)而言會(huì)在創(chuàng)新課程設(shè)置方面給予老師更高的靈活度。

美國(guó)的很多著名的高中都是屬于私立教育系統(tǒng)里面的，大家所看到的美國(guó)的精英階層，主要還是來(lái)自于這些私立學(xué)校。比爾蓋茨，扎克伯格，美國(guó)各個(gè)行業(yè)的頂尖人物，絕大多數(shù)都是從這個(gè)系統(tǒng)出來(lái)的。

私立學(xué)校的學(xué)費(fèi)一般都比較貴，類比上面我們提到的用學(xué)區(qū)房來(lái)隔離不同的階層，私立學(xué)校通過(guò)學(xué)費(fèi)來(lái)細(xì)化篩選生源和學(xué)生家庭。但是不要以為上私立的都是有錢人，私立學(xué)校有business office ，也是為了招收優(yōu)秀學(xué)生或者特長(zhǎng)生而設(shè)立的財(cái)政補(bǔ)助（financial aid）。以本州的走讀私立高中為例，從7000美金到30000美金不等。除此以外，還有學(xué)校募捐的錢，以及參加各種社交活動(dòng)的花銷。

私立學(xué)校通常而言對(duì)孩子的全面發(fā)展要求比較高。這些學(xué)校的學(xué)習(xí)強(qiáng)度，壓力一點(diǎn)不比國(guó)內(nèi)的小。自身壓力的來(lái)源不僅僅是課業(yè)上的，還有對(duì)課外活動(dòng)的要求。而私立學(xué)校，在很多學(xué)校評(píng)分系統(tǒng)里族裔多樣化這一塊的分?jǐn)?shù)都是相對(duì)較低的。原因在于學(xué)校幾乎是來(lái)自同一個(gè)階層的孩子，白人孩子居多。

特許學(xué)校 (Charter School)

什么是特許學(xué)校？特許學(xué)校英文叫做Charter Schools。特許學(xué)校屬于特殊的公立學(xué)校，學(xué)生免學(xué)費(fèi)，由公共資助但獨(dú)立運(yùn)作。 最早的特許學(xué)校始于25年前的明尼蘇達(dá)州，作為公立學(xué)校繁文縟節(jié)的松綁和教育工作者創(chuàng)新的嘗試，如今特許學(xué)校已經(jīng)發(fā)展成為跨越44個(gè)州和哥倫比亞特區(qū)的全國(guó)范圍，包括大約7,000所學(xué)校的300萬(wàn)名學(xué)生們。盡管如此，特許學(xué)校只占全國(guó)公立學(xué)校學(xué)生的一小部分，約占6％。

他們是公立學(xué)校的性質(zhì)，也就是說(shuō)，資金是來(lái)自于政府撥款，但是辦學(xué)形式卻像私立學(xué)校。 一般來(lái)說(shuō)，特許學(xué)校根據(jù)注冊(cè)的學(xué)生人數(shù)獲得州和地方的資金，以及聯(lián)邦政府提供特殊教育服務(wù)的資金，就像傳統(tǒng)的地區(qū)學(xué)校一樣。但是特許學(xué)校也可以像私立學(xué)校那樣，通過(guò)私人捐款籌集額外資金。

憑借其相對(duì)的自主權(quán)，特許學(xué)校因?yàn)榇碳W(xué)校和課堂創(chuàng)新以及為家長(zhǎng)提供更多公立學(xué)校選擇而受到褒揚(yáng)。學(xué)校通常會(huì)有自己的辦學(xué)特色，有的是以科學(xué)為主，有的是以音樂(lè)體育美術(shù)為主，有的就是以學(xué)術(shù)為主。老師也可以根據(jù)現(xiàn)有的學(xué)生自己決定開(kāi)設(shè)一些特有的課程。

他們只要讓學(xué)生與其他公立學(xué)校的孩子一起參加考試并達(dá)到一定的考核標(biāo)準(zhǔn)，就可以一直辦下去。每四到五年，會(huì)有一個(gè)審核，如果不達(dá)標(biāo)，也會(huì)面臨被關(guān)閉的風(fēng)險(xiǎn)。

一般特許學(xué)校有非常多的自主權(quán)可以自主招生，家庭選擇將孩子送到特許學(xué)校就讀，如果特許學(xué)校的入學(xué)要求超過(guò)了空間，學(xué)生通常會(huì)被隨機(jī)抽簽選中。當(dāng)學(xué)校沒(méi)辦法滿足所有招生的需求的時(shí)候，就會(huì)產(chǎn)生抽簽入學(xué)的制度。越好的學(xué)校，等待入學(xué)名單一般都越長(zhǎng)，被抽中的幾率也會(huì)越低，因?yàn)橐徊糠殖楹灻~是給在校孩子的兄弟姐妹直接承接了的。

磁校 (Magnet School)

在美國(guó)的教育系統(tǒng)中，磁鐵學(xué)校是公立學(xué)校，有專門的課程或課程設(shè)置。 之所以命名為“磁鐵”，是指學(xué)校如何吸引學(xué)生從當(dāng)?shù)貏澐值膶W(xué)區(qū)的界限以外吸引學(xué)生進(jìn)入這些學(xué)校。磁鐵學(xué)校吸引各種社會(huì)經(jīng)濟(jì)背景、種族、和學(xué)業(yè)成績(jī)水平的兒童。它們是免費(fèi)的，對(duì)所有人開(kāi)放。磁鐵學(xué)校對(duì)州標(biāo)準(zhǔn)負(fù)責(zé)，并且在許多情況下，超過(guò)這些標(biāo)準(zhǔn)。

美國(guó)全國(guó)有4,340所磁校，教育著350萬(wàn)名學(xué)生。無(wú)論你的郵政編碼如何，都有“選擇”去磁校的機(jī)會(huì)。但由于需求量大，大多數(shù)學(xué)校也有相對(duì)應(yīng)的入學(xué)考核制度，需要入學(xué)考試，或面試。而其他磁校選擇所有申請(qǐng)使用彩票抽簽和排隊(duì)的系統(tǒng)，或者是結(jié)合競(jìng)爭(zhēng)入學(xué)和彩票的多元化的系統(tǒng)。

大多數(shù)磁校專注于某一特定學(xué)科或?qū)W習(xí)領(lǐng)域。磁鐵計(jì)劃可能專注于學(xué)術(shù)譬如數(shù)學(xué)，自然科學(xué)和工程、人文科學(xué)、社會(huì)科學(xué)、藝術(shù)或表演藝術(shù)，或可能專注于技術(shù)、職業(yè)、農(nóng)業(yè)教育等。作者所在的特拉華州有三所磁校，基本上都是以藝術(shù)和科學(xué)為特色。小學(xué)，中學(xué)和高中都有磁鐵學(xué)校。在美國(guó)，教育是分散的，一些磁鐵學(xué)校是由學(xué)區(qū)建立的，只來(lái)自學(xué)區(qū)，而其他學(xué)校由州政府設(shè)立，可以從多個(gè)地區(qū)抽取。

磁校和特許學(xué)校的區(qū)別在于，同樣作為公立學(xué)校，磁鐵學(xué)校向?qū)W區(qū)或指定區(qū)域內(nèi)的所有學(xué)生開(kāi)放，不論地址如何。你可能需要通過(guò)入學(xué)考試或者面試才能進(jìn)入磁校。與傳統(tǒng)的公立學(xué)校一樣，磁校對(duì)當(dāng)?shù)貙W(xué)校董事會(huì)和國(guó)家負(fù)責(zé)，并且與傳統(tǒng)的公立學(xué)校保持相同的標(biāo)準(zhǔn)。

而特許學(xué)校對(duì)指定地區(qū)域內(nèi)的所有兒童開(kāi)放，不需要入學(xué)考試，不能收取學(xué)生學(xué)費(fèi)，獲得公共資金，必須參加州測(cè)試和聯(lián)邦責(zé)任計(jì)劃。但是，特許學(xué)校是私人經(jīng)營(yíng)的。 雖然大多數(shù)是非營(yíng)利組織，全國(guó)公立特許學(xué)校聯(lián)盟，約15％的人從營(yíng)利性實(shí)體獲得資金，使其成為營(yíng)利性學(xué)校，而磁校則不然。 特許學(xué)校也免除了大多數(shù)州的法規(guī)，而是堅(jiān)持它的顧名思義的“特許”的本色。