同樣是世界頂尖大學(xué)，美國(guó)藤校和英國(guó)牛劍到底有何差異？

每一個(gè)瀏覽過(guò)大學(xué)排行榜的學(xué)生都會(huì)發(fā)現(xiàn)名列前茅幾乎都是英美大學(xué)，尤其在最榜首的位置，這兩個(gè)國(guó)家的大學(xué)占據(jù)了絕對(duì)主導(dǎo)的地位。

在QS 2019年世界大學(xué)排名TOP10中，多達(dá)九個(gè)是英國(guó)或美國(guó)的院校。其中最著名的是，英國(guó)的牛劍（Oxbridge，牛津大學(xué)和劍橋大學(xué)的統(tǒng)稱），以及美國(guó)的常春藤盟校（Ivy League，包括哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)、普林斯頓大學(xué)和東海岸的其他幾所大學(xué))。

這兩類名校都令人憧憬向往，甚至浮想聯(lián)翩，例如：古老的塔樓和圖書(shū)館、穿花呢衣服的古怪教授、時(shí)髦的皮鞋、兄弟會(huì)爬梯和帶有大學(xué)LOGO的套衫，還有史蒂芬·霍金和馬克·扎克伯格。

QS世界大學(xué)排行榜

有機(jī)會(huì)就讀上述任一大學(xué)都是一項(xiàng)了不起的成就，作為一個(gè)優(yōu)秀的學(xué)生，就像我們一直以來(lái)強(qiáng)調(diào)的，合適自己的學(xué)校就是最好的大學(xué)！無(wú)論你是考慮遠(yuǎn)赴大西洋兩岸的哪一類學(xué)校深造，或者僅僅處于選擇國(guó)際教育的課程體系階段，了解這些大學(xué)之間的共性及差異不無(wú)益處。

錄取難度

雖然牛劍和藤校稱自己在本科招生中都根據(jù)綜合評(píng)定（Holistic Review）結(jié)果錄取學(xué)生，不過(guò)實(shí)際操作中的考量標(biāo)準(zhǔn)具有明顯差異：牛津或劍橋大學(xué)高度重視學(xué)業(yè)成績(jī)，要求申請(qǐng)學(xué)生展示自己特定的專業(yè)興趣，對(duì)于領(lǐng)導(dǎo)能力、課外活動(dòng)、體育/藝術(shù)等軟性實(shí)力以及種族、社會(huì)經(jīng)濟(jì)背景等個(gè)人特質(zhì)考慮權(quán)重較低；而美國(guó)藤校則恰恰相反，除了考察學(xué)生平時(shí)成績(jī)和標(biāo)準(zhǔn)化測(cè)試分?jǐn)?shù)之外，其個(gè)人特質(zhì)、課外成就、才藝特長(zhǎng)、社會(huì)經(jīng)濟(jì)背景和種族出身等均在招生過(guò)程中作為考慮因素。

在英國(guó)，申請(qǐng)人使用A-level成績(jī)報(bào)考大學(xué)時(shí)，至少需要三科D（即DDD）的成績(jī)，如果取得CCC以上即有很大可能獲得大學(xué)錄取。但是牛津大學(xué)的學(xué)術(shù)成績(jī)要求則要高得多，其本科錄取最低要求為AAA。

牛津官網(wǎng)指出：
- 很多專業(yè)，尤其是科學(xué)類專業(yè)要求申請(qǐng)人的分?jǐn)?shù)達(dá)到A*；
- 過(guò)半申請(qǐng)人以及90%以上的錄取者的A-level分?jǐn)?shù)達(dá)到A*AA或更高；
- 超過(guò)40%的錄取學(xué)生A-level分?jǐn)?shù)達(dá)到A*A*A*或更高。

劍橋大學(xué)的物理系學(xué)生Ara Mambreyan表示：如果你申請(qǐng)了牛劍并被錄取了，那么很有可能：如果你申請(qǐng)100次，至少會(huì)有90次還是會(huì)被錄取。

但換在美國(guó)，完全不是這么回事。兩個(gè)完全一樣資格的申請(qǐng)者很可能不會(huì)都被錄取。原因是在美國(guó)大學(xué)的招生過(guò)程中，除了學(xué)術(shù)成績(jī)，面試、文書(shū)、課外活動(dòng)、學(xué)生的性格等等都可能改變他的命運(yùn)。

從錄取數(shù)據(jù)上，2017年藤校中錄取率最高的康奈爾大學(xué)的錄取數(shù)據(jù)如下：

同一年，牛劍中錄取率較低的牛津大學(xué)錄取數(shù)據(jù)如下：

雖然從數(shù)據(jù)上看，似乎藤校中錄取難度最低的康奈爾大學(xué)的錄取率都低于牛劍中錄取難度較高的牛津大學(xué)，但事實(shí)上，申請(qǐng)人不能同時(shí)申請(qǐng)牛津或劍橋這兩所頂尖英國(guó)大學(xué)，而對(duì)于美國(guó)常春藤大學(xué)的申請(qǐng)則不加限制，而很多申請(qǐng)學(xué)生為了提升錄取機(jī)會(huì)，往往會(huì)同時(shí)申請(qǐng)多所包括藤校在內(nèi)的美國(guó)大學(xué)，導(dǎo)致美國(guó)藤校的申請(qǐng)人數(shù)膨脹。因此單從錄取率的高低就得出牛劍申請(qǐng)難度低于美國(guó)藤校的結(jié)論是不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)摹?/p>

不過(guò)，牛津和劍橋大學(xué)每年在中國(guó)大陸的招生人數(shù)合計(jì)超過(guò)200，這與八所藤校在華招生名額基本相當(dāng)，考慮到申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)的中國(guó)學(xué)生數(shù)量超過(guò)英國(guó)大學(xué)，中國(guó)學(xué)生申請(qǐng)美國(guó)藤校的難度似乎略高一籌。

值得一提的是，牛劍都是由學(xué)院組成的，在劍橋大學(xué)，有一個(gè)pooling system，在這個(gè)系統(tǒng)里，如果你被劍橋頂尖的學(xué)院（比如Trinity, St. John’s）拒絕了，你仍然有機(jī)會(huì)被排名后一點(diǎn)的學(xué)院錄取。一般而言，牛劍中頂尖學(xué)院的熱門專業(yè)，錄取難度不亞于藤校。

學(xué)術(shù)深度和廣度

簡(jiǎn)而言之，在牛津或者劍橋，你將花費(fèi)三年（某些專業(yè)可能是四年）深入研究自己所選擇的領(lǐng)域。尤其是社會(huì)科學(xué)和人文科學(xué)方面，其課程設(shè)置上沒(méi)有那么標(biāo)準(zhǔn)化，你將深入探索自己所選的具體項(xiàng)目，獲取強(qiáng)有力的指導(dǎo)——不過(guò)除非你自己有所要求，這類指導(dǎo)不一定過(guò)多涉及本學(xué)科的全貌。

劍橋大學(xué)

與此同時(shí)，在美國(guó)藤校攻讀通識(shí)（liberal arts）學(xué)位則鼓勵(lì)甚至要求學(xué)生廣泛探索不同的學(xué)科。美國(guó)大學(xué)的學(xué)制一般為四年，以哈佛為例，本科生在四年內(nèi)可供選擇的領(lǐng)域達(dá)到三十二種之多。

理論上，通過(guò)學(xué)習(xí)某一領(lǐng)域最大數(shù)量的可選課程，學(xué)生擁有充足的空間得到該領(lǐng)域?qū)I(yè)訓(xùn)練。然而，藤校數(shù)量驚人、五花八門的課程往往讓學(xué)生傾向于探索更廣泛的領(lǐng)域，而在專業(yè)方面淺嘗輒止；而不是像牛津或劍橋那樣要求學(xué)生針對(duì)特定專業(yè)的嚴(yán)謹(jǐn)而深入地研究。

因此，重要之處在于，你到底希望選擇常春藤盟校通識(shí)教育充滿好奇地探索，還是牛津或劍橋大學(xué)那樣強(qiáng)調(diào)持續(xù)學(xué)習(xí)和深入掌握某個(gè)特定學(xué)科。有關(guān)兩者優(yōu)勢(shì)的激烈爭(zhēng)辯一直在不斷持續(xù)中，作為學(xué)生本人，應(yīng)該結(jié)合自己的人生目標(biāo)、遠(yuǎn)大志向和興趣愛(ài)好，充分考慮這些差異并確定何種教育模式更為適合自己。

哈佛大學(xué) 當(dāng)然除了學(xué)習(xí)之外，還有其他重要的事項(xiàng)需要考慮。非學(xué)術(shù)性因素大致可以分為兩類：一是學(xué)習(xí)之外的大學(xué)生活，二是我們所泛指的背景文化。

文化背景

一個(gè)無(wú)法否認(rèn)的事實(shí)是，你究竟被塑造成一個(gè)什么樣的人，很大程度上取決于在美國(guó)藤校還是在英國(guó)牛劍度過(guò)本科階段。當(dāng)Erik Hammar，一位在美國(guó)藤校就讀本科的英國(guó)人，糾結(jié)于選擇牛劍還是藤校時(shí)，曾經(jīng)有人無(wú)濟(jì)于事地提醒他：“哇，你得記住其實(shí)是在選擇自己余生將成為什么樣的人。”

盡管這種說(shuō)法有些夸大其詞，但美國(guó)和英國(guó)的大眾文化，例如行為規(guī)范、官僚行政、言談舉止、聚會(huì)爬梯，是迥然不同的，而且你所選擇在哪里生活確實(shí)有著方向性的影響。

如何了解這一點(diǎn)？最好的方法是，如果你有能力，訪問(wèn)和體驗(yàn)各自的文化。如果無(wú)法做到這一點(diǎn)，Hammer的建議是：

首先，與盡可能多的具有相關(guān)經(jīng)驗(yàn)者交流（例如，曾在英美國(guó)家生活過(guò)的同胞），并想象自己處于相關(guān)場(chǎng)景是否感到痛苦或掙扎？

其二，反思自己對(duì)社會(huì)和文化挑戰(zhàn)的重視程度，Hammer認(rèn)為，從一個(gè)歐洲人的角度來(lái)看，那些在藤校就讀的朋友回國(guó)后面臨的挑戰(zhàn)要比留在英國(guó)求學(xué)者大很多。因此你要捫心自問(wèn)：這些挑戰(zhàn)是你所期待的？還是可能成為實(shí)現(xiàn)你自己目標(biāo)的障礙？

課外活動(dòng)

當(dāng)談及學(xué)習(xí)之外的大學(xué)生活，牛劍和藤校的共性遠(yuǎn)大于個(gè)性。坦率地說(shuō)，歷史悠久的精英大學(xué)有著很多共同特征，包括那種“與世隔絕”的強(qiáng)烈感覺(jué)、千奇百怪的傳統(tǒng)項(xiàng)目、以及許許多多聰明過(guò)人的同伴。當(dāng)然，也離不開(kāi)酒精和爬梯、社會(huì)地位的競(jìng)爭(zhēng)、以及有關(guān)自我表現(xiàn)的種種焦慮。但是除了共性以外，當(dāng)然還有著差異。

最顯著的不同之處可能在于如何看待課外活動(dòng)。一位從哥倫比亞到牛津大學(xué)交流的美國(guó)朋友告訴我，她在大一時(shí)詢問(wèn)哥倫比亞大學(xué)校長(zhǎng)：“對(duì)于學(xué)習(xí)成績(jī)和爭(zhēng)取實(shí)習(xí)機(jī)會(huì)，我應(yīng)該優(yōu)先考慮什么？”校長(zhǎng)很坦率地回答，從大學(xué)的觀點(diǎn)而言，應(yīng)該是實(shí)習(xí)。

雖然每個(gè)人看法均有不同，根據(jù)Hammer的經(jīng)驗(yàn)，這與牛津?qū)煹牡湫蛻B(tài)度完全相反。當(dāng)然牛津或劍橋大學(xué)的課外活動(dòng)也相當(dāng)活躍。但這確實(shí)說(shuō)明美國(guó)大學(xué)校方對(duì)此支持力度更大以及態(tài)度上的普遍差異。這也說(shuō)明了藤校公民教育和牛劍思想家教育的觀念不同。

至于大學(xué)期間生活安排，則很難一概而論。牛津和劍橋所提供的一種與世隔絕的大學(xué)生活，不過(guò)結(jié)合周邊一個(gè)較大的城市環(huán)境。不少學(xué)生會(huì)在大學(xué)期間的某個(gè)階段住到共用的普通公寓中。而根據(jù)地理位置的不同，美國(guó)頂尖大學(xué)提供不同的生活體驗(yàn)——哥倫比亞大學(xué)位于紐約市的中心，而哈佛和普林斯頓則擁有高度集中的校園。

另一方面，達(dá)特茅斯則擁有廣闊的戶外生活。總而言之，這些差異強(qiáng)調(diào)這樣一個(gè)事實(shí)，除了學(xué)習(xí)之外，你還在尋找一個(gè)適合自己的居住環(huán)境。

寫(xiě)在最后
最后，我們想要強(qiáng)調(diào)的是，牛劍和藤校可謂大同小異，只要你從其中任何一所具有世界聲譽(yù)的高等學(xué)府獲得本科學(xué)位，都將極大地提升職業(yè)前景并讓潛在雇主對(duì)你刮目相看。你在畢業(yè)后幾乎肯定有機(jī)會(huì)為一家優(yōu)秀企業(yè)服務(wù)或者進(jìn)入頂尖學(xué)府繼續(xù)深造。

牛劍和藤校的畢業(yè)生在全球各地的重要崗位隨處可見(jiàn)——他們領(lǐng)導(dǎo)重要企業(yè)、站在科研前沿、甚至擔(dān)任國(guó)家元首！無(wú)論就讀牛劍還是藤校，都將為你提供一個(gè)實(shí)現(xiàn)自己夢(mèng)想的平臺(tái)。