采訪了10位美國朋友，我終于發現了普通人改變命運的秘密
8月去了一趟美國。記憶中不知道去過多少次美國了，有時是學習或公干，有時是旅游。每次都是匆匆去匆匆回，很少有機會和當地人深度接觸。
但這一次不同，雖然是帶兒子去美國旅游，但是我去了不同的城市，見到了居住在當地的十多位朋友和親戚。
在和他們進行了深度交流后，我發現了他們改變命運的共性。
- 01 -
朋友Kent在洛杉磯定居。很久沒見了，既然來到洛杉磯，當然要去見一面。恰逢他搬新家，他的一些國內高中校友也過來相聚，家里一時熱鬧非凡。
Kent曾經就讀的高中，在汕頭是首屈一指的中學，輸送了很多人才去985、211大學，他在美國的高中校友也有近百名。
在他家聚會時，我認識了他的幾位學弟學妹，他們全部都是留美博士，而且都是在國內本科畢業，考到美國某大學讀博士。
小D是一位博士后，來美國已經5年了。他知道我們來自廣州，很高興地對我們說，以后有機會在廣州見面，因為他被廣州一所知名大學聘請為大學教，快就要回國任職。
聽到這個消息，除了替他開心以外，我感到很震驚。因為在我記憶里，通常大學老師被評為正教授，都要熬資歷，多數人到40歲還不一定能評到。而小D今年只有29歲！
學校為了吸引人才，不但給他正教授職稱，還提供非常豐厚的房補車補。
小D告訴我，如果在國內大學教書讀博士，的確需要從副教授、教授按部就班來。但是國外留學生不一樣，如果沒有極具吸引力的條件，是無法招募到優秀人才回國的。
這種感覺就像是高鐵和綠皮車的區別。搭高鐵，從廣州去上海只要8小時，而綠皮車得多一倍的時間。
同樣的起點到終點，從美國讀博回國發展就比普通人要快了5-10年。
小C是Kent的另一位學弟，他此行是來告別的。不過他不是回國，而是從洛杉磯搬去舊金山。
小C在美國讀博期間，太太過來陪讀，在當地順利找到了工作，于是扎根了下來。太太在國內從事的是市場營銷工作，在美國發展得不錯，最近成功地被谷歌高薪聘請，于是去了舊金山工作。
小C和太太有個2歲孩子。金山到洛杉磯開車要6個小時，太太工作繁忙，不可能經常回來。正在我擔憂他們兩地分居怎么辦的時候，小C輕描淡寫地說，我已經把房子賣掉了，過兩周就舉家搬到灣區（舊金山）。
這就是典型的美國式生活，從一個城市搬到另一個城市，從來不是一件特別困難的事。
我問小C找到工作沒有，他說，找到了一份在家辦公的工作，這樣他也可以方便帶孩子。
像小C這樣從事科技類的博士生，在美國是不愁就業的。他們可選的范圍很多，既可以去高科技公司上班，也可以在家soho，或者創業，如同硅谷無數家創業公司一樣。
同行的還有幾位非常年輕的博士，其中一位來美國2年，還在就讀中。他叫小A，是一個非常靦腆，一說話就臉紅的男孩子。
他讀的專業是神經學科類，用他的說法，這是一門學術很強的學科，未來就業也主要在大學或者科學研究方面。
但是小A并不擔心就業問題，他很喜歡這個專業，這就是他的興趣所在。美國有很強的科研學術土壤，小A可以專心地從事他的學習和研究。
和這些博士生交流，最大的感受就是教育改變命運。他們在國內是普通的大學本科生，來美國讀博士后，在某一個領域學有所成，找到一份工作，然后從容自信的生活。
沒有人談買了多大的房子，賺了多少錢，大家討論的都是學術方面的見解，以及工作和生活的看法。這種感覺更多是來自精神上的富足。
- 02 -
我的叔叔在美國定居了30年。他在臺灣出生長大，本科畢業后，他考到了美國加州理工大學獲得博士學位，之后留在了美國。他一直在微軟工作，是典型的美國中產階級。
叔叔有一兒一女。他的兒子Alex畢業于斯坦福大學金融學碩士，女兒Aileen以全校第一名的成績，考上了耶魯大學，去年剛剛畢業。畢業后她成功申請了獎學金，去日本游學了一年，今年6月份才去紐約彭博社上班。
我問叔叔，Aileen畢業后去日本游學，不擔心找工作問題嗎？
叔叔說，像Aileen這樣耶魯大學畢業的學生，是很多企業爭搶的對象。她一畢業手上就拿了很多大企業的offer, 她是可以挑選工作的。
美國是一個非常注重教育的國家。Alex一畢業去證券交易所就職，年薪就高達20幾萬美金。而Aileen也很好，第一份工作就有10幾萬美金的年薪。
這足以說明，高等教育在美國就業的重要性。
美國人非常注重大學的人脈圈。Aileen就讀的耶魯大學是世界一流的高等學府，除了聚集了全世界最優秀的學生之外，很多權貴階層的孩子也在這里就讀。比如某國王的女兒，某國首富的兒子，或者某政要的孩子。
像耶魯這類的頂級學府，每年都有少量名額預留給各國權貴階層。在這里就讀的學生，要么有權勢，要么有錢，要么有才。
所以美國的精英社會，就是由權貴和人才組成。而畢業于頂級高等學府的莘莘學子，就等于跨進精英階層的第一步。
叔叔說了一句話給我留下很深的印象：對于普通人來說，考進頂級大學，是人生少有的一次和權貴階層建立人脈的機會。
是啊，社會本來就有階層之分，不同階層的人幾乎沒有交集圈。最有機會產生交集的機會就是大學時期，同學關系往往是最牢固的。
Aileen的朋友幾乎全部都是耶魯校友和哈佛的一些朋友。誰也不知道這些人脈和關系，對未來的發展會起到什么作用。但是這些都是人生最為珍貴的財富，一旦需要的時候，就會產生巨大的價值。
- 03 -
美國崇尚精英階層，而精英無一例外都是高學歷人士。
同樣，美國社會也很現實。雖然美國也提供一些基礎社會保障給低收入人群，但如果不學習或者沒有一技之長，生活一樣陷入窘迫。
去Kent家拜訪的時候，他們剛搬新家。Kent的太太對我說，美國搬家公司很貴，于是她找了一個華人的搬家公司，花了幾百美金就搞定了。
后來我問當地另一位朋友，為什么華人搬家公司會便宜這么多呢？
朋友告訴我，不是華搬家公司便宜，而是那些不會說英文，沒有學歷的人收費便宜。因為不會說英文，沒有別的選擇，只能被雇主壓低工資。
朋友說，她的親戚來美國20年，至今不會說英文，只能去餐廳做后廚，從早做到晚，一個月收入只有1000多美金。嫌收入低也沒辦法，因為找不到其他工作。
和美國的親戚朋友們深度交流后，我深刻感受到美國對高等教育的重視度。這也是為什么美國可以在科技和創新上，遙遙領先全世界的原因。正是因為全社會重視，才給了更多普通人改變命運的機會。
其實在中國也一樣，讀書仍然是大多數普通人，實現階層突破的重要途徑。這是一條全世界通行，自古以來就驗證成功的路。
馬車再努力，也跑不贏汽車。想更大限度地自我增值，唯有學習。這是最低成本也是最有效的方法，沒有之一。
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