來聊聊對美國教育的誤解

這些年常聽人嘲笑美國學生數學差，我也確實多次遇到收銀員找錯錢的事。可我還是得公平的說，美國人總體來講對數學的教育是非常重視的。先從美國公立的小學教育系統說起，幼稚園（kindergarten）只有一年，加州是學生在入學年9月2日前滿5周歲即入學。生日在9月2號-12月31號的，便可以申請公立學前班（pre-kindergarten）。學前班不是每個公校都會有，需要提前申請，如果有興趣，我下次另寫一篇申請各種學校的心得。兩年幼稚園，學科只有兩門，Reading和math，即閱讀和數學。

Ps. 有個全宇宙共通的問題就是這個年紀的女生的認字程度和數學能力都比男生高很多。

到了高中時期，數學分成這幾個部分，當然其中又各有分支

·????????Mathematics I

·????????Mathematics II

·????????Mathematics III

·????????Algebra I代數? ?

·????????High school geometry 高中幾何

·????????Algebra II

·????????High school statistics 高中統計

·????????Trigonometry三角

·????????Precalculus初等微積分

在AP課程即Advance Placement中，需要學的則更多。我們以后再分類詳談。

經濟發達的灣區更甚，補習班遍地都是。從十幾年前興起于舊金山針對華人小孩的Think tank learning，到前些年火起來的Kumon，主要補習數學和閱讀，一進門滿屋的印度人。

總有些華人報刊說是華人興起的課后補習風潮席卷美國，其實課后補習這件事，美國一直有，叫法不一樣而已，After school program公校和私校都會提供，收費自然是公立的會低一些，需要開學前由家長去地區辦公室報名，中心通常會在教室開門前就開了，家長可提早將孩子送到課后中心，開課之前老師會將學生分別送去教室，下課（下午2點40左右）也會在教室外等，接去中心直到父母來接。私立學校就會有巴士來學校接，流程一樣，只是在中心做的事可能稍有不同。私立學校可以在基礎費之外添加收費科目，通常100-150美金每科，閱讀，數字，邏輯，各式球類運動，選項紛雜。公立的課后項目是按小時收費，一個月差不多400美金左右，老師除幫助學生完成學校布置的作業外，還會安排各種群體活動，沒有另收費項目。

去年早些時候，加州眾議員夏樂伯提出的AB1888號法案，對包括中文學校在內的課后輔導班做出法律定義，并設立一個合理的健康安全尺度。法案規定，課后輔導班的責任不僅是照顧孩子，而且必須于持續培育學生的智力及學業。法案還規定，課后輔導班教師必須進行全面健康檢查，包括肺結核檢查。教師及員工必須接受無罪案紀錄背景調查，必須簽字聲明將報告任何可疑的虐待兒童行為。法案還要求學校提供可靠的飲用水。

附近的社區相對高級，學生也是來自收入相對高的家庭。因為房屋價格越高，意味著物主交的地價稅越高，學校就越有錢，良性循環。美國有名目繁多的稅，有一位總統曾經說過，有兩件事情是任何人無法避免的，一個是死亡，另一個就是繳稅。對于個人，聯邦政府收取聯邦收入所得稅（FederalIncome Tax），州政府收取州收入所得稅（State Income Tax），和當地政府收取地稅（Property Tax）。

地稅分為兩個部分，一部分叫做學校稅（School Tax）， 另一個部分是政府稅（MunicipalTax）。 學校稅是用來支持當地的公立學校系統（從小學到初中），包括教職員工的工資和各種福利和學校其他的運營費用。 所謂的免費的教育，其實并不免費，而是出在屋主的地稅里面。政府稅是用來支持其它的當地政府開銷，包括警察局，消防隊等。

加州的學生相對來說資源會多一些，例如今年3月，灣區圣塔克拉拉縣天主教慈善機構和硅谷科技巨頭谷歌聯合宣布，將共同合作幫助圣荷西市的經濟困難家庭學生，利用課外拓展項目，學習計算機科學、數學等理科課程。在Anne
Darling Elementary內，硅谷谷歌宣布捐款325000美元幫助該校學生學習STEM課程，即Science，Technology，Engineering，Mathematics。這一舉動意味著公立學校也希望能通過大企業的捐助，幫助非富裕家庭也能得到富裕家庭的部分資源。

坦白的說，家長階層相對高的，定更加重視教育，各種課后補習開小灶的孩子，在學校表現會更好，成績好也自然會給學校掙得更高評分。當然住在好學區附近并不需要你真的擁有產權，租的房子也是可以的，美國教育資源相對還是公正的，就算是居無定所的人，小孩照樣可以讀公立學校。Home school家庭教學也同樣會有公校資源，家中有在家讀書的小孩，家長可以申請公校補助，用于課外教學。

當然，我們國人的傳統，根深蒂固成家立業蔭福后代的思想，我們確實在乎學區房比美國人更甚。可要是真的覺得美國學生只是玩，數學不好家長又不給壓力，那就有些夜郎自大了。知己知彼方能百戰百勝，這句老話放在這也是適用的。