白天小睡能增強兒童的記憶力

美國馬薩諸塞大學阿姆赫斯特分校的睡眠研究人員于本周一公布的一項研究結果顯示，白天小睡能顯著增強學齡前兒童的記憶力，從而提高他們的學習能力。

研究心理學家麗貝卡·斯賓塞(Rebecca Spencer)和她的團隊通過測試40名學齡前兒童在一個簡單記憶游戲中的表現，研究了白天小睡對他們的影響。早上，學生們玩了一個視覺空間游戲，在游戲中他們必須記住不同圖片的位置，然后在正常的睡眠時間保持清醒或鼓勵他們睡覺。斯賓塞和她的同事們發現，當學生們在下午再次進行測試時，當孩子們不午睡時，他們回憶測試地點的次數比午睡時少10%。

斯賓塞說:“我們提供了一個簡單的證據，證明午睡對一天至關重要，同時也提供了科學證據，作為一天的一部分來保護午睡。”

研究小組還發現，那些在記憶測試中表現更好的學生與在午睡期間積極處理的記憶量之間存在聯系。研究人員在一個睡眠實驗室中對14名兒童的大腦活動進行了監測，發現那些表現較好的孩子在午睡時，與處理記憶相關的活動水平也較高。斯賓塞說，這種活動似乎比孩子午睡的時間更重要。

斯賓塞說:“最重要的是，小睡確實存在。”

為了確定夜間睡眠是否會影響學生的記憶回憶，研究人員在第二天早上也對學生進行了測試，并看到了類似的結果，這意味著孩子們不能“彌補”錯過的睡眠時間。

曾經，美國總統巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)在國情咨文(State of the Union)講話中承諾，將推動全民公立幼兒園普及，并在2014年的預算中提出一項750億美元的計劃，以便在未來10年實現這一目標。這項提議基于一項研究，該研究表明，上幼兒園的孩子在以后的生活中有更好的身心健康狀況。

但斯賓塞說，由于這種推動，一些教育工作者增加了學術和課程活動，試圖進一步提高這些成果，有時犧牲孩子的休息時間。斯賓塞說，因為到目前為止，還沒有關于午睡的好處的研究，所以為了騰出更多的時間來學習，午睡一直是一個被淘汰的目標。

斯賓塞說:“我們在一些教室里看到的是，人們對午睡的興趣越來越少。”“我們還看到，這些教室面臨著壓力，要他們在一天中投入這么多其他東西……”這意味著，(學生)小睡的機會越來越少。

各州對于孩子們的休息時間長度以及在此期間他們可以做什么也有寬松的規定——他們是否需要休息，或者他們是否可以參加其他“安靜時間”活動，比如閱讀。例如，在南卡羅來納州，該州規定“午睡或休息時間應適合兒童的個人需要”，但沒有明確規定一天中哪部分時間用于休息。

斯賓塞說，在不那么嚴格的指導方針下，老師鼓勵學生在白天小睡也是很重要的，因為孩子們在更接近他們的指導的時候打盹的效果最好。此外，斯賓塞說，在兒童中，海馬體(大腦中儲存記憶的部分)“相當小且不成熟，只有那么大的空間容納信息”。這就是為什么對孩子們來說，在試圖獲取更多信息之前，先打個盹，清空這些空間是很重要的。

斯賓塞說:“所以當他們不睡午覺的時候，你就會往他們的大腦里塞越來越多的東西，而大腦根本就沒有這個能力。”