美國大學留學之——法學專業介紹

在美國，Law School（法學院）與其他兩大精英學院（商學院和醫學院）的申請有一點不太一樣的地方：在Law School里沒有本科學位，即使是類似醫學院的那種Pre-Medical（醫學預科）的課程都很少有，所以Law School的申請是只有研究生的申請，沒有本科的申請。

美國法律專業對于留學生的背景要求不是很大，不管申請者在國內讀什么專業，都可以直接到美國讀法律博士，這是由于美國和中國的不同法律教育體系所決定的。相對于國內文科生出國留學選擇較少的尷尬，法學不失為文科類學生的一個不錯選擇。目前美國法學院的學位可以分為三種：LL.M.，J.D.與J.S.D./S.J.D，這三種學位的概念、申請條件、錄取要求都不盡相同。這里給大家詳細介紹一下：

1、LL.M(拉丁文法學碩士的縮寫)LL.M學位概念
LLM是一個一年的美國法律速成班，相當于碩士學位。美國本國學生基本上以讀JD為主，可以說LLM就是專門為國際學生準備的一個一年制課程，嚴格的說是９個月。
美國LLM專業的主要教學內容是對美國基本法律制度和法律體系的簡要介紹，偏重于法律理論知識的學習。

美國不同大學開設的LLM專業不同，但一般分為兩種：?generalized studies和specialized studies。一般大學只開設前者，也就是對美國法律的總體介紹；少數大學還會特別開設后者，包括如環境法、比較法、公司法、破產法、知識產權保護法等多種專業法律的研究課程，申請人可以根據自己的興趣選擇相應的專業進行申請。

2、JD(Juris Doctor)JD學位概念
JD(Juris Doctor)翻譯過來是法律博士，但也不算真正意義上的博士。它其實在是一個法律專業的基礎學位(basic degree)。在六十年代以前，很多美國的大學稱之為LL.B.，和英國等國家的稱呼一樣。只是六十年代以后，改成了JD名字好聽了許多。

JD是要讀完了本科才可以讀的，而且本科專業在所不論。JD大約要九十個學分才可以畢業。考慮到讀法學院的都是最好的學生，而且讀得非常辛苦，所以，稱之為博士，其實也不過分。美國幾乎所有的律師、法官、大學教授都是JD畢業，連最高法院的大法官都清一色是JD畢業。

這個學位比較偏就業和實務方向，時長三年左右，也有兩年半和四年的情況，但要求是一樣的。需要LSAT成績，不限制專業背景，申請者可以來自物理、化學、生物、會計、管理、新聞、社會學等各個專業。很多美國本土學生會選擇這個學位，但對國際學生來說，簽證難而且學費貴。還有一點就是需要考LSAT。不過JD的含金量較高，在美國的接受度也更高。

相比LL.M學位，JD學位是對美國法律更系統的學習，并且不像LLM學位一樣受到限制，JD學位的獲得者可以參加美國任何一個州的律師資格考試而成為該州的執業律師。

課程設置：
LL.M學位的課程設置
LL.M學位中又分為General Program(普遍型課程)以及Specialize Program(專門性課程)，學制都為一年，采取學分制，一般法學院要求修滿24學分。

General Program這類學位的課程是對美國基本法律的學習，本科生可以自由選課，包括憲法(Constitutional Law)，合同法(Contract Law)，侵權法(Tort Law)，刑法(Criminal Law), 公司法(Corporation Law，破產法(Bankruptcy Law)，家庭法(Family Law)還有法律寫作(Legal Writing)等等，該項目會給予你充分的自由來撰寫有關法律的論文，對于本科生來說，對將來學術方向還沒有明確定位的建議選擇相對比較容易申請的普通型課程。

而Specialize Program(專門性課程)是針對特定研究方向而開設的課程，提供專項性法律的研究與學習，比如說國際稅法項目(International Taxation Program)、比較法項目(Comparative Law Program) 、國際法項目(International Law)、知識產權法、環境法等。提供該項目的學校數量較少，而且對選課有一定要求，比如一定要選滿相關課程多少學分，還需要申請人有相關的工作背景，這些對本科生來說都是沒有優勢的，不建議申請此項目。

JD學位課程設置
在法學院的第一年，學生主要學習美國法律的基本知識，包括憲法、民法、刑法、合同法等，而這些法律法規也是每個美國法學院JD專業學生的必修課。在第二、第三年，學生可以根據個人的興趣愛好，結合今后的就業方向選擇感興趣的法律法規課程來學習，如對國際法感興趣的學生很多會選擇國際貿易法、國際私法等課程;對公司管理經營法律制度有興趣的學生會選擇公司法、知識產權法等;對公共事業有興趣，可選擇環境保護法、行政法規等。

專業研究方向介紹
LL.M學位未來發展方向

第一：回中國做律師。
這個是大多數LLM的選擇。沒有工作經驗的LLM在美國特別難找到工作，就連一年的OPT都難于登天。畢竟律師這個行業是特別需要人脈與工作經歷的。 根據U Penn(賓夕法尼亞大學)career office的統計，在過去6年LLM的班級中，成功找到工作的人僅15%，最差的一屆，只有3個人找到工作。

雖然各校情況存在差異性，但基本上“找工作”很難，尤其是對沒有經驗、直接去讀LLM的人來說。找不到工作，能順利考出bar回來就不錯了。但是不要怕，能擁有LLM.學位的留學生回國進律所工作也是很吃香的，畢竟將西方的獨特法律思維引入辦案還是很有幫助的。

第二：考BAR留在美國從業。
雖然LLM因其1年的學制和偏重理論學習對于真正想進入律師行列的學子來說還遠遠不夠。在美國，因為只有通過了BAR考試(美國州級律師資格)才有資格從事律師職業，相當多申請者選擇LLM的學習目的就是獲得美國BAR的考試資格。美國目前共有11個州允許修讀LLM的學生參加BAR考試，而其中報考人數最多的是紐約州和加州。

雖然BAR考試難度相當大，但事實上通過考試的LLM畢業生卻并不比JD學生少。{備注：Bar(美國州級律師資格)--美國沒有全國統一的司法考試。每一個州都是獨立的司法單位，都有自己的律師考試、報考條件和通過標準。如果獲得了某個州的執照，通常只能在該州執業。跨州執業要另行申請，一般需要四到七年的執業經驗才可以申請到其它州免試執業。但是只要你有任何一個州的執照，你都可以到首都執業}。

第三：LL.M轉JD。
其實，很多本科生出去，在迫于無奈之下決定做更大的風險投資，就是轉JD。直接申請JD的難度極大，學生選擇從LLM過渡到JD也是一個迂回的過程。除了免去考LSAT的疑難，也提高了最終申請JD的成功率。一些學校，比如Columbia，Cornell，南加大和U Penn都允許成績優秀的LLM轉成JD。
絕大多數中國J.D學生，都是先讀了LL.M后轉JD的。通過LL.M轉JD比直接讀JD多一些好處：

一、不用考LSAT。

二、可以提前考律考。

三、不用出示長達三年的財力證明。

四、LL.M比較輕松，可以慢慢調整適應。

接受LL.M轉JD的院校：
以下是明確表示可以接受LL.M轉JD的學校有：芝加哥大學、賓夕法尼亞大學、密歇根大學安娜堡分校、杜克大學、弗吉尼亞大學、康奈爾大學、南加州大學、喬治華盛頓大學等還可以接受LL.M.轉JD。
其中只有喬治華盛頓大學在轉讀過程中需要LSAT。

JD學位未來發展方向

暑假去律師事務所做Internship，如果干的好的話，第三年的時候會收到雇主的offer。法學院的畢業生就業要比別的專業晚，因為畢業后學生還需花3個月準備律考，再花四個月的時間等成績，漫漫長路，任重道遠。這也意味著暑期的實習尤其重要，絕對是邁向就業的橋梁。

律師是特別考驗人脈關系的一個行業，法學院的第一節課可能就是教你如何寫簡歷(Resume and Cover Letter)和積累人際關系(Networking)。有一條路子特別推薦學生，先去做一兩年法官助手，雖然是收入不高的差事，但特別鍛煉人，而且這段經歷對以后從事律師職業特別有用。

目前，美國比較缺專利律師和稅務律師，本科是理科背景和對數字感興趣的童鞋可以朝此努力。
雖然美國法學院的學生戲稱自己過的是地獄般的生活，但是一旦順利地從頂尖法學院畢業，同時通過律師資格考試，收入非常可觀。一般從美國排名前30法學院畢業的J.D。

學生平均起薪達到10萬美元以上，即使是排名相對靠后的法學院學生也能在畢業后找到一份相當不錯的工作。
申請條件：

申請LLM需要本科具有法律專業背景
LLM專業不需要GRE and GMAT，也不需要LSAT成績，因為可以說唯一的標準化考試就是TOEFL成績。
由于專業本身的特性，大部分LLM專業的TOEFL錄取最低要求都是100分（部分學校還有單項要求），而十四大法律學院的平均錄取分數更是在110分左右。

GPA是錄取的另一個可以量化的標準，一般申請者的GPA在3.5左右，而很多頂尖法學院錄取平均GPA更是達到3.6-3.8之間，競爭十分激烈。
相關經歷也不可或缺。法院、檢察院、律所的相關實習經歷，各種社會調查和實踐，法律援助活動，法律學術交流活動等等都作為大學評判申請者的標準。
申請流程： 關于LSAC
申請法學院的學生大都知道LSAT，但是不知道什么是LSAC，他們看似親兄弟，其實他們并非是一樣的東西，LAST是考試項目，而LSAC則是一個非盈利組織。越來越多的學校正在接納和適用LSAC申請，這就導致了一般申請的學生根本無法跳過LSAC這個中轉機構。
申請LLM需要注意的是：

建議在法學院申請截止日期前4-6周注冊CAS(Credential Assembly Service)：從2011年起，LSAC對于經過其網站申請法學院LLM的學生，強迫使用CAS來進行紙質材料（包括成績單，成績單登記表，推薦信，推薦信登記表，法學學位證明，托福成績等）的審核和寄送。

LSAC需要大概兩周的時間來處理美國學生的成績單和推薦信，處理國際生的成績單和推薦信時間要更長一些。
LSAC在收到申請者所有材料后（包括托福成績）才統一將材料寄送到大學法學院。

國際生還需注冊LSAC International Transcript Authentication and Evaluation service：國際成績單認證（一般學校強烈建議使用，部分學校要求必須使用（如南加大，紐約大學），該項收費125美元，在做網申的時候支付即可。
有的學校的推薦信是通過LSAC’s Letter of Recommendation (LOR) Service統一寄送。

Law School Report: LSAC把所有材料整理完畢，會向申請的學校發送一份law school reports，將材料寄送給美國院校。
接下來就是要等學校收到全部申請材料，然后開始審核了。在這段期間，我們就是需要耐心等待面試或者直接收到錄取結果了。
如果您不幸沒有以上條件，那就只能在其他方面多下功夫：

1.社會經驗。
美國學生在這上面玩的花樣簡直讓人眼花繚亂。我見過有去非洲當愛滋病義工的，有去美國貧困社區當小學老師的，有去巴西雨林拯救野生動物的，甚至還有剛從阿富汗回來的美國大兵。

總之只要是公益性的社會經驗，對申請都頗有幫助。說實在的，這些美國學生也不是什么理想主義的大好青年，大多數也就是為了申請法學院的時候簡歷上好看一點，一等畢業就義無反顧地背叛革命，投向律所的懷抱。

中國學生大多數都是剛出學校的愣頭青，最多也就是去某家公司、律所實習了幾個月，和這些花俏的經歷一比就相形見絀。如果閣下真想靠社會經驗出奇制勝，我勸您還是去西藏支教個一年半載，至少這個看起來還比較像樣。

2.推薦信。
中國的法學院教授，在國際上沒啥學術影響力，不過這幾年和國外法學院迎來送往，和很多名校的教授也能混個臉熟。特別是北京的北大、人大和清華，和國外各大法學院據說關系還不錯。有幾位國內的大牌教授，素有推薦學生的傳統，如果能夠得到他們的垂青，也許能對申請有所幫助。另一類推薦信來自社會賢達，這就完全看各人的造化了。

8、90年代申請法學院的中國學生多是高干子弟，領導身邊的翻譯，或是中央臺的英文記者，有一些還真能搞到名人的推薦。據說當年高志凱同學就是由基辛格博士推薦進的耶魯法學院。

3.個人陳述。
個人陳述在申請PhD時并不特別重要，可在申請JD時就非常重要。律師畢竟是靠文字吃飯的職業，連自己的申請文書都寫不好，那還怎么指望以后寫那些鬼也看不懂的法律文件?
在寫申請信上，你要做到：

一、要有一定的策略性，思考一下自己要試圖表達和跟別人交流一些什么，比如學術上的、還是工作經驗、或者是這個專業的前景。

二、不要僅僅關注題目。法律學校更傾向于選擇那些能給你留下深刻印象的申請，而不是那些你認為會給學校留下深刻印象的申請。
寫個人陳述，最忌諱追憶往昔。而很多申請者，就特喜歡把陳年八谷子的舊事都搬出來。開頭必談其10歲之前的光輝事跡，要不就是父母對他的諄諄教導。總之從小立志做大事，匡扶正義，鋤強扶弱，如今終于逮到機會，要學習法律報效祖國，萬望貴校幫助實現純真少年的偉大夢想。(雖然略有夸張，不過您對照自己的個人陳述看一看，是不是開頭就是When I was a child…)

另外一類是列干貨、報流水帳，典型的比如"三年前，我替某某公司做了一個項目，得到以下收獲：兩年前，我幫某某教授作了一些研究，發了一篇文章。"這種文體寫寫PhD的申請還行，用來寫法學院的申請文書，實在是有些過于樸實了。法學院看重的，不只是您過去的優秀，更關鍵的是您未來的潛力。在同樣的篇幅中，應該更多地著墨于您的理想和信念，而非簡單地重復您簡歷中的內容。

最后建議：

中國學生申請時，不要過多強調自己的"中國背景"。雖然華人在美國的法學院里已經是over-represented minority，而且現在有大陸背景的申請者也大幅增加。再過分強調自己的"中國背景"恐怕很難達到預期的效果。從90年代初以來，雖然來自中國的申請者與日俱增，但各大法學院中國JD的錄取人數，并沒有明顯的增加。

據了解，似乎Yale，Harvard，Stanford這幾所學校每年都會錄取中國學生，但每年都只有一個名額。而且很遺憾的是，這幾所學校的選擇往往撞車，所以總有一些學校的名額會落空。不管怎么說，中國學生因為缺乏可供比較的經驗和資質，在法學院的招生中會被認為是風險比較大的選擇。所以，在申請時，我們和本土的申請者相比，是不會占到太大的優勢的。
未來就業薪
法學院畢業生可以在不同領域工作。包括移民法和非盈利部門。
未來可以選擇的法學專業的就業方向有：

一、專利律師
專門從事專利法律的律師能幫助發明者申請政府專利，他們也可以參與訴訟，防止侵犯他人知識產權。
對于專利法起訴的律師需要有科學或技術背景，為了得到美國專利和商標局的許可，申請人必須通過一項測試，這項測試只提供給哪些在特定科學領域有教育或工作經驗的人。

二、企業家
法律教育對于創業者是個良好的鋪墊，批判性思維和創造性解決問題對于企業家和律師都是關鍵技能。
在法律課堂上學到的勞動就業法、合同和企業稅收對創業者有很大的幫助。

三、合規律師
合規法專家的工作是確保公司及員工遵守不同行業的法律法規，從事合規法工作的律師還可以監督公司關于個人行為、道德和降低風險的貫徹。在合規領域的專業人員旨在企業出現問題之前起到發現和修正的作用。

四、衛生政策律師
法律學院可以為公共部門提供人才，包括從事衛生政策的相關工作人員。從事國家重點公共衛生事業的律師可能會起訴違反國家衛生局頒發的職業行為規則的衛生保健人員。

五、移民律師
移民律師可以幫助個人、家庭和雇主遵守國家的許多法律程序。畢業于圣瑪麗大學法律學院的Manuel Escobar說，“當我真正從事這個行業的時候才發現在移民中有許多潛在的危險。”

六、電子文檔發現律師
在法庭上，律師要篩選其他訴訟案中的文檔，并且收集相關信息來準備審判。匹茲堡大學法學院畢業的Nat Croumer說“在信息技術時代，有許多信息是可以被挖掘的，即時通訊，短信，電子郵件等。”

七、老年法律師
專門從事老年法的律師會與當事人或者殘疾人及他們的家人在一起工作。隨著人口老齡化時代的到來，越來越多的人會尋求產業規劃方面的法律引導，醫療指導及長期護理的問題。

八、房地產律師
房地產律師會參與一些法律活動，涉及房屋銷售和收購、土地使用、租賃、訴訟等問題。

九、非營利組織經理
律師可以發揮在法學院學到的領導和管理技能，來擔任非營利組織的高級管理人員的角色。這些機構會通過法學院的職業服務辦公室，把工作和實習機會公布出來。不過，要想在這樣的機構獲得全職工作機會，你必須有之前為其免費做實習生或研究人員的經歷(IMF或世界銀行都是如此)。另外，很多國際組織或NGO工作機會不會被公布出來，所以做好networking來找尋機會是非常重要的。

律師在美國各州就業情況：
州名就業人數薪水/年
紐約
就業人數：67210
薪水/年：$151,850
加州
就業人數：67190
薪水/年：$153,480
佛羅里達州
就業人數：40870
薪水/年：$120,870
德克薩斯州
就業人數：37640
薪水/年：$129,510
哥倫比亞特區
就業人數：30830
薪水/年：$165,590
德拉瓦
就業人數：2820
薪水/年：$152,580
麻省
就業人數：17460
薪水/年：$134,150
康涅狄格
就業人數：7800
薪水/年：$143,410
院校推薦及錄取要求

自有排名始，前14名即未有學校進出。這14家學校是 Harvard, Yale, Stanford, Columbia, NYU, Chicago(這六家的近年來也穩坐前六名，申請難度比7-14的又更上一層), Michigan, U Penn, Virginia, Cornell, UC Berkeley, Duke, Northwestern, Georgetown。
關于上述名校，有幾個名詞希望大家了解一下：

HYS：哈佛#2耶魯#1斯坦佛#3，美國學生俗稱的Holy Trinity，圣·三校。這兩年圣三校里的HY很喜歡發獎學金給理工科Ph.D。。。可能是IP市場火爆而這兩所學校相關學科沒有其他學校那么牛。。。

T14：法學院前14名，第一梯隊。根據2017年排名，按排名先后：耶魯，哈佛，斯坦佛，哥倫比亞，芝加哥大學，紐約大學，賓大，弗吉尼亞大學，加州大學伯克利分校，密歇根大學安娜堡分校，杜克，西北大學，康奈爾，喬治敦。

T1：法學院第一階層學校，一般指非T14的前50。其中著名的有那些萬年老

15：加州大學洛杉磯分校 UCLA，范德比爾特大學(昵稱Vandy)，和德州大學奧斯丁分校(UT Austin)。T2：51-100。
根據上述情況，同時照顧到大家不同的申請條件，下面將為大家分檔詳細介紹上述各檔次院校中的5個。
美國法律專業牛校以及申請詳情：

Yale University耶魯大學 耶魯大學（Yale University），簡稱“耶魯（Yale）”，是一所坐落于美國康涅狄格州紐黑文的世界著名私立研究型大學。耶魯大學是美國東北部老牌名校聯盟“常青藤聯盟（Ivy League）”的成員，也是八所常春藤盟校中最重視本科教育的大學之一。

作為美國最具影響力的私立大學之一，耶魯大學是美國歷史上建立的第三所大學，其本科學院與哈佛大學、普林斯頓大學本科生院齊名，歷年來共同角逐美國大學本科生院美國前三名的位置，位列2016-17年US News美國大學本科排名第3（與芝加哥大學并列）。耶魯大學共走出了5位美國總統、19位美國最高法院大法官等等。

Harvard University哈佛大學?哈佛大學（Harvard University），簡稱哈佛，坐落于美國馬薩諸塞州劍橋市，是一所享譽世界的私立研究型大學，是著名的常春藤盟校成員。

這里走出了8位美利堅合眾國總統，133位諾貝爾獎得主（世界第一） ?、18位菲爾茲獎得主（世界第一）、13位圖靈獎得主（世界第四）曾在此工作或學習，其在文學、醫學、法學、商學等多個領域擁有崇高的學術地位及廣泛的影響力，被公認為是當今世界最頂尖的高等教育機構之一。

Stanford University斯坦福大學 斯坦福大學（Stanford University），全名小利蘭·斯坦福大學（Leland Stanford Junior University），簡稱“斯坦福（Stanford）”，位于美國加州舊金山灣區南部的帕羅奧多市（Palo Alto）境內，臨近世界著名高科技園區硅谷，是世界著名私立研究型大學。斯坦福大學占地約33平方公里（8180英畝），是美國占地面積第六大的大學。

Columbia University哥倫比亞大學?哥倫比亞大學（Columbia University in the City of New York），簡稱為哥大（Columbia）。

哥倫比亞大學是一所位于美國紐約曼哈頓的世界著名私立研究型大學，于1754年根據英國國王喬治二世頒布的《國王憲章》而成立，最初名為國王學院，1896年正式更名為哥倫比亞大學（1784-1896為哥倫比亞學院）并遷到目前所在的晨邊高地(Morningside Heights)校園，屬于常春藤盟校，是美國大學協會創始成員。

The University of Chicago芝加哥大學?芝加哥大學（The University of Chicago），簡稱“芝大”（UChicago），位于美國國際金融中心芝加哥，是世界著名私立研究型大學、常年位列各個大學排行榜世界前十。

這里誕生了“芝加哥經濟學派”（Chicago School of Economics）等以人文社科為主的眾多芝加哥學派[7] ?，走出了世界超過35%的諾貝爾經濟學獎得主，是世界經濟學、法學、社會學最重要的研究教學中心之一 。