申請(qǐng)美國(guó)名校，沒(méi)有特長(zhǎng)，你可能淪為被淹沒(méi)的『分母』
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其實(shí)無(wú)論是不是名校，大學(xué)都希望錄取的學(xué)生綜合素質(zhì)在一定水平上并且具有特長(zhǎng)。盡管從概念上來(lái)說(shuō)，所謂“特長(zhǎng)”是和“均衡發(fā)展”概念相悖的，但是這并不妨礙兩者能夠找到平衡點(diǎn)。這里指的“均衡發(fā)展”具體概念是，學(xué)術(shù)成績(jī)，標(biāo)化考試，課外活動(dòng)等方面都能在一定（平均）的水平之上，并不是說(shuō)每個(gè)方面都要“完美”。
“沒(méi)有特長(zhǎng)”可能會(huì)你成為了一個(gè)對(duì)名校而言的“邊緣人”。頂尖大學(xué)更多地關(guān)注那些有特長(zhǎng)“明星學(xué)生”，因此，證明你能深入某一領(lǐng)域并取得一定程度的成績(jī)，是申請(qǐng)所需要傳達(dá)的訊息。
也許你會(huì)覺(jué)得：“我根本不可能達(dá)到那樣獨(dú)特又引人注目的成就”。如果就此不發(fā)展自己的興趣特長(zhǎng)，那么就會(huì)太可惜了。不要因?yàn)楹ε伦约耗芰τ邢薅鴿M足于現(xiàn)狀。那些專(zhuān)注于特定事情，尤其是他們所熱愛(ài)的事情的人，能夠取得最突出的成果。這才是名校所看重的。
舉個(gè)例子：哈佛大學(xué)每年大約實(shí)際招收1600個(gè)學(xué)生，錄取信會(huì)發(fā)2000封左右。因?yàn)樗麄兊匿浫÷适?%，意味著哈佛每年會(huì)收到約34000件申請(qǐng)。6%的概率聽(tīng)起來(lái)確實(shí)很低。但是大學(xué)錄取與隨機(jī)地中彩票還是有差，并不是所有申請(qǐng)者都是一樣6%的錄取概率。
事實(shí)是，每一個(gè)申請(qǐng)者的錄取概率都不一樣。如果是個(gè)真正的“明星級(jí)學(xué)生”，那么被錄取的概率大概會(huì)超過(guò)80%；而如果你的實(shí)力不強(qiáng)，那概率可能接近于零。因?yàn)槊２辉敢忮e(cuò)過(guò)下一個(gè)海明威或者扎克伯格。
所以，每個(gè)人都需要先評(píng)估一下自己的特長(zhǎng)處在什么樣的水平上？有沒(méi)有一個(gè)強(qiáng)有力的作品／榮譽(yù)／成果能夠來(lái)支持自己的特長(zhǎng)，并且具有說(shuō)服力的東西是一般學(xué)生取得不了的，那么這點(diǎn)在大學(xué)申請(qǐng)中才能真正讓你獲得絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。絕對(duì)優(yōu)勢(shì)可以包括但不限于：國(guó)際性的獎(jiǎng)項(xiàng)，學(xué)科研究成果等。當(dāng)然還是要強(qiáng)調(diào)，有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的學(xué)生被名校錄取就完全歸因于該優(yōu)勢(shì)，那也以偏概全了。也需要看到的是，往往這類(lèi)學(xué)生在其他方面的發(fā)展也不會(huì)太差。
如果你的特長(zhǎng)沒(méi)有達(dá)到這樣的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，并且在申請(qǐng)前可能也實(shí)現(xiàn)不了，那么你需要最的應(yīng)該是讓自己均衡發(fā)展。如果還存在有方面是弱的，那么被名校看中幾率也就更低了。
事實(shí)上，根本就不可能有完美的申請(qǐng)者，有的時(shí)候要專(zhuān)注于一方面，你就勢(shì)必要在其他方面妥協(xié)。一個(gè)方向上走得越深，就越能彌補(bǔ)其他方向的不足。你走得越淺，就需要用“均衡”來(lái)彌補(bǔ)深度上的不足。可是，你越是“均衡”，你的錄取概率可能變小，拿捏把握好度是非常重要的。所以，如果你有興趣與特長(zhǎng)，請(qǐng)盡情發(fā)揮，不要設(shè)限，不要輕易滿足現(xiàn)狀！
Sarah（化名）是個(gè)科學(xué)神童。作為一個(gè)12年級(jí)學(xué)生，她現(xiàn)在對(duì)物理抱有強(qiáng)烈的興趣，并且最終希望獲得博士學(xué)位并在粒子物理領(lǐng)域里開(kāi)展研究。 學(xué)業(yè)成績(jī)/GPA：Sarah在所有的科學(xué)類(lèi)的授課中都表現(xiàn)不俗。她修了所有主要的AP理科課程（生物，化學(xué)，物理C,微積分BC）并全部拿到了A。她的寫(xiě)作不是最好的，而她也很難把時(shí)間放在她不感興趣的東西上，所以在一些英語(yǔ)和歷史課上她拿了B。這就導(dǎo)致她GPA（未加權(quán)）降到了3.95——并不完美，但是仍舊很強(qiáng)。
標(biāo)化考試成績(jī)：Sarah在ACT上取得了34分，數(shù)學(xué)/科學(xué)36分，英語(yǔ)/閱讀32分。在AP考試中，她所有的數(shù)學(xué)和科學(xué)科目都拿了5分，AP英語(yǔ)和美國(guó)歷史則是4分。她還參加SAT學(xué)科考試。在數(shù)學(xué)2，物理，化學(xué)科目上都得到了800分。
課外活動(dòng)以及獎(jiǎng)項(xiàng)：Sarah最大的成就是參加了美國(guó)物理奧林匹克學(xué)術(shù)活動(dòng)訓(xùn)練營(yíng)。那是經(jīng)過(guò)了層層篩選后，來(lái)自全國(guó)各地的僅僅20個(gè)頂尖的學(xué)生才能參加的項(xiàng)目。這些學(xué)生都經(jīng)過(guò)了嚴(yán)格訓(xùn)練，他們之中最優(yōu)秀的5位可以代表美國(guó)出賽國(guó)際物理奧林匹克學(xué)術(shù)活動(dòng)。
Sarah 對(duì)科學(xué)研究也相當(dāng)著迷，過(guò)去2年她都在學(xué)校的一間生物物理研究實(shí)驗(yàn)室工作。一個(gè)學(xué)年下來(lái)，她不僅每周都有10個(gè)小時(shí)在做研究工作，暑假期間更是全職科研。她的研究主要圍繞著蛋白質(zhì)折疊背后的物理學(xué)原理，或可被應(yīng)用于如HIV的傳染性疾病的研究。Sarah的研究曾參加過(guò)一些國(guó)家級(jí)的學(xué)術(shù)活動(dòng)，比如因特爾國(guó)際科學(xué)與工程博覽會(huì)。
除此之外，Sarah還是校內(nèi)“科學(xué)杯”隊(duì)及“科學(xué)奧林匹克學(xué)術(shù)活動(dòng)”隊(duì)的一員，雖然這兩項(xiàng)都沒(méi)能走到國(guó)家級(jí)那么遠(yuǎn)。其他有空的時(shí)候，Sarah還愛(ài)好滑雪和閱讀。
推薦信：Sarah的AP化學(xué)、AP微積分BC課的老師以及她參加物理奧林匹克訓(xùn)練營(yíng)時(shí)的導(dǎo)師都為她提供了推薦信。以下是一些摘要：
“Sarah的求知欲簡(jiǎn)直是個(gè)無(wú)底洞，永遠(yuǎn)在試圖挖掘遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出課本深度的內(nèi)容，仿佛在試探我們目前對(duì)科學(xué)了解的極限——因此我的知識(shí)水平也在這個(gè)過(guò)程中得以提升。”
“Sarah還有著非常溫和友善的性格，她總是很樂(lè)于幫助周?chē)耐瑢W(xué)訂正考卷上的錯(cuò)誤。我有注意到一種連鎖效應(yīng)，那就是坐在Sarah周?chē)耐瑢W(xué)的表現(xiàn)總是超出平均水平。”
“我教師生涯中遇見(jiàn)過(guò)的最富激情也最令人印象深刻的學(xué)生之一。”
個(gè)人陳述：在Sarah的個(gè)人陳述中，她更多地從哲學(xué)層面上探討了她對(duì)物理的興趣，并且敘述了這些年來(lái)她的心路歷程。這對(duì)她得到的那些榮譽(yù)起到了很好的補(bǔ)充作用，闡明了她之所以能孜孜不倦的原因。
Sarah的總體評(píng)價(jià)：Sarah顯然是個(gè)頂尖大學(xué)愿意錄取的強(qiáng)有力候選者。她通過(guò)參加最高級(jí)的比賽、取得領(lǐng)域內(nèi)較深入的成就，讓她的申請(qǐng)有了閃光點(diǎn)。她的學(xué)術(shù)活動(dòng)成績(jī)可以說(shuō)明她在自己擅長(zhǎng)的領(lǐng)域里是頂尖的；而從推薦信和個(gè)人陳述的內(nèi)容來(lái)看，她似乎性格也不錯(cuò)。她把時(shí)間都集中在自己感興趣的領(lǐng)域。當(dāng)其他人都分散時(shí)間去“四處開(kāi)花”時(shí)，她已經(jīng)日漸深入科學(xué)和物理的世界。
重新安排你的時(shí)間，重點(diǎn)分配在發(fā)展你的優(yōu)勢(shì)上。為此你將會(huì)面對(duì)挑戰(zhàn)，這需要用專(zhuān)注和勤奮去克服。
大膽設(shè)想。你熱衷的事情是什么？如果有足夠的時(shí)間，你會(huì)怎么在這個(gè)領(lǐng)域大展拳腳？
剔除生活對(duì)你無(wú)益的枝枝葉葉，比如你不需要上的課程，對(duì)申請(qǐng)沒(méi)有價(jià)值的課外活動(dòng)，以及一些其他瑣碎無(wú)意義的事情。
舉幾個(gè)例子：
- 你是否喜歡特定的科目，比如科學(xué)或者人文類(lèi)？
找一找有什么你能拿到好名次的國(guó)家級(jí)學(xué)術(shù)活動(dòng)。想想有什么辦法能讓你在這類(lèi)學(xué)術(shù)活動(dòng)取得優(yōu)勝，然后努力迎接挑戰(zhàn)。
科學(xué)類(lèi)的話，有著名的奧林匹克學(xué)術(shù)活動(dòng)，也有國(guó)內(nèi)科學(xué)省市級(jí)的科學(xué)比賽，科學(xué)奧林匹克等等。人文學(xué)科的話，也有很多學(xué)術(shù)活動(dòng)可以選擇，像是演講、辯論、寫(xiě)作、散文、詩(shī)歌等等。
- 熱衷于某項(xiàng)特別的事業(yè)？
試著去成立一個(gè)社團(tuán)俱樂(lè)部或NGO吧。用你知道的一切方式去提高醒目的知名度，比如利用社會(huì)媒體和眾籌網(wǎng)站。
- 是否有某種愛(ài)好？
想想看你能怎么把愛(ài)好提升到具有影響力的水準(zhǔn)。能不能展現(xiàn)你在這項(xiàng)愛(ài)好上的專(zhuān)業(yè)性和深度、再設(shè)法取得認(rèn)證？能不能把你的這份興趣愛(ài)好散播給其他人、試著做他們的指導(dǎo)？
- 不適合你的課
一些在課程成績(jī)上“追求完美”的申請(qǐng)者一年內(nèi)可能會(huì)修了10門(mén)AP課程。于是要每天花上5-6個(gè)小時(shí)受到各種作業(yè)煎熬，并且會(huì)認(rèn)為10門(mén)AP課程總比8門(mén)要好。可實(shí)際上并不如此。
課程也有所謂的“邊際遞減效應(yīng)”，意味著你每多修一門(mén)AP課程，這門(mén)課對(duì)你申請(qǐng)的附加價(jià)值就越低。從一門(mén)AP課程也不修，到修一門(mén)，這一門(mén)課的價(jià)值顯然很高。和1門(mén)相比，2門(mén)也好很多。然而8門(mén)和7門(mén)相比就差別不大了。
- 無(wú)益的課外活動(dòng)
有很多的課外活動(dòng)看起來(lái)占了你很多時(shí)間，但實(shí)際上對(duì)你的申請(qǐng)加分實(shí)在有限。比如以下情況：
1）很多人都參與的志愿者活動(dòng)。許多學(xué)生每年花上上百個(gè)小時(shí)在志愿者活動(dòng)上，比如在養(yǎng)老院慰問(wèn)老人，你本身并沒(méi)有投入任何新鮮的想法，因此你也不能從中受益。
2）你所做的事情平凡無(wú)奇。即使不是你，換了別人也能輕松完成的事情，還不足以增加你申請(qǐng)的競(jìng)爭(zhēng)力。
3）你不是活動(dòng)領(lǐng)袖。普通成員可以說(shuō)是毫無(wú)特點(diǎn)。想想，有成千上萬(wàn)的學(xué)生有著和你一樣的經(jīng)歷。
一件你不喜歡的事，做得再努力也不會(huì)走得很遠(yuǎn)。所以，對(duì)孩子自身來(lái)說(shuō)，要去找自己真正想做的事。
另外，通常頂尖名校的招生官都很擅長(zhǎng)識(shí)破學(xué)生是否只是為了讓申請(qǐng)更好看才去做一些事情，而不是出于自己的意志。
所以不要只想著怎么才能申上耶魯或普林斯頓。那只是一個(gè)方向。你應(yīng)該考慮怎樣才能在你感興趣的領(lǐng)域做一些很棒的事——如果能做到，那么進(jìn)入斯坦福大學(xué)也只是順其自然的結(jié)果。
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