申請美國名校，沒有特長，你可能淪為被淹沒的『分母』
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其實無論是不是名校，大學(xué)都希望錄取的學(xué)生綜合素質(zhì)在一定水平上并且具有特長。盡管從概念上來說，所謂“特長”是和“均衡發(fā)展”概念相悖的，但是這并不妨礙兩者能夠找到平衡點。這里指的“均衡發(fā)展”具體概念是，學(xué)術(shù)成績，標(biāo)化考試，課外活動等方面都能在一定（平均）的水平之上，并不是說每個方面都要“完美”。
“沒有特長”可能會你成為了一個對名校而言的“邊緣人”。頂尖大學(xué)更多地關(guān)注那些有特長“明星學(xué)生”，因此，證明你能深入某一領(lǐng)域并取得一定程度的成績，是申請所需要傳達的訊息。
也許你會覺得：“我根本不可能達到那樣獨特又引人注目的成就”。如果就此不發(fā)展自己的興趣特長，那么就會太可惜了。不要因為害怕自己能力有限而滿足于現(xiàn)狀。那些專注于特定事情，尤其是他們所熱愛的事情的人，能夠取得最突出的成果。這才是名校所看重的。
舉個例子：哈佛大學(xué)每年大約實際招收1600個學(xué)生，錄取信會發(fā)2000封左右。因為他們的錄取率是6%，意味著哈佛每年會收到約34000件申請。6%的概率聽起來確實很低。但是大學(xué)錄取與隨機地中彩票還是有差，并不是所有申請者都是一樣6%的錄取概率。
事實是，每一個申請者的錄取概率都不一樣。如果是個真正的“明星級學(xué)生”，那么被錄取的概率大概會超過80%；而如果你的實力不強，那概率可能接近于零。因為名校不愿意錯過下一個海明威或者扎克伯格。
所以，每個人都需要先評估一下自己的特長處在什么樣的水平上？有沒有一個強有力的作品／榮譽／成果能夠來支持自己的特長，并且具有說服力的東西是一般學(xué)生取得不了的，那么這點在大學(xué)申請中才能真正讓你獲得絕對優(yōu)勢。絕對優(yōu)勢可以包括但不限于：國際性的獎項，學(xué)科研究成果等。當(dāng)然還是要強調(diào)，有絕對優(yōu)勢的學(xué)生被名校錄取就完全歸因于該優(yōu)勢，那也以偏概全了。也需要看到的是，往往這類學(xué)生在其他方面的發(fā)展也不會太差。
如果你的特長沒有達到這樣的絕對優(yōu)勢，并且在申請前可能也實現(xiàn)不了，那么你需要最的應(yīng)該是讓自己均衡發(fā)展。如果還存在有方面是弱的，那么被名校看中幾率也就更低了。
事實上，根本就不可能有完美的申請者，有的時候要專注于一方面，你就勢必要在其他方面妥協(xié)。一個方向上走得越深，就越能彌補其他方向的不足。你走得越淺，就需要用“均衡”來彌補深度上的不足。可是，你越是“均衡”，你的錄取概率可能變小，拿捏把握好度是非常重要的。所以，如果你有興趣與特長，請盡情發(fā)揮，不要設(shè)限，不要輕易滿足現(xiàn)狀！
Sarah（化名）是個科學(xué)神童。作為一個12年級學(xué)生，她現(xiàn)在對物理抱有強烈的興趣，并且最終希望獲得博士學(xué)位并在粒子物理領(lǐng)域里開展研究。 學(xué)業(yè)成績/GPA：Sarah在所有的科學(xué)類的授課中都表現(xiàn)不俗。她修了所有主要的AP理科課程（生物，化學(xué)，物理C,微積分BC）并全部拿到了A。她的寫作不是最好的，而她也很難把時間放在她不感興趣的東西上，所以在一些英語和歷史課上她拿了B。這就導(dǎo)致她GPA（未加權(quán)）降到了3.95——并不完美，但是仍舊很強。
標(biāo)化考試成績：Sarah在ACT上取得了34分，數(shù)學(xué)/科學(xué)36分，英語/閱讀32分。在AP考試中，她所有的數(shù)學(xué)和科學(xué)科目都拿了5分，AP英語和美國歷史則是4分。她還參加SAT學(xué)科考試。在數(shù)學(xué)2，物理，化學(xué)科目上都得到了800分。
課外活動以及獎項：Sarah最大的成就是參加了美國物理奧林匹克學(xué)術(shù)活動訓(xùn)練營。那是經(jīng)過了層層篩選后，來自全國各地的僅僅20個頂尖的學(xué)生才能參加的項目。這些學(xué)生都經(jīng)過了嚴(yán)格訓(xùn)練，他們之中最優(yōu)秀的5位可以代表美國出賽國際物理奧林匹克學(xué)術(shù)活動。
Sarah 對科學(xué)研究也相當(dāng)著迷，過去2年她都在學(xué)校的一間生物物理研究實驗室工作。一個學(xué)年下來，她不僅每周都有10個小時在做研究工作，暑假期間更是全職科研。她的研究主要圍繞著蛋白質(zhì)折疊背后的物理學(xué)原理，或可被應(yīng)用于如HIV的傳染性疾病的研究。Sarah的研究曾參加過一些國家級的學(xué)術(shù)活動，比如因特爾國際科學(xué)與工程博覽會。
除此之外，Sarah還是校內(nèi)“科學(xué)杯”隊及“科學(xué)奧林匹克學(xué)術(shù)活動”隊的一員，雖然這兩項都沒能走到國家級那么遠。其他有空的時候，Sarah還愛好滑雪和閱讀。
推薦信：Sarah的AP化學(xué)、AP微積分BC課的老師以及她參加物理奧林匹克訓(xùn)練營時的導(dǎo)師都為她提供了推薦信。以下是一些摘要：
“Sarah的求知欲簡直是個無底洞，永遠在試圖挖掘遠遠超出課本深度的內(nèi)容，仿佛在試探我們目前對科學(xué)了解的極限——因此我的知識水平也在這個過程中得以提升。”
“Sarah還有著非常溫和友善的性格，她總是很樂于幫助周圍的同學(xué)訂正考卷上的錯誤。我有注意到一種連鎖效應(yīng)，那就是坐在Sarah周圍的同學(xué)的表現(xiàn)總是超出平均水平。”
“我教師生涯中遇見過的最富激情也最令人印象深刻的學(xué)生之一。”
個人陳述：在Sarah的個人陳述中，她更多地從哲學(xué)層面上探討了她對物理的興趣，并且敘述了這些年來她的心路歷程。這對她得到的那些榮譽起到了很好的補充作用，闡明了她之所以能孜孜不倦的原因。
Sarah的總體評價：Sarah顯然是個頂尖大學(xué)愿意錄取的強有力候選者。她通過參加最高級的比賽、取得領(lǐng)域內(nèi)較深入的成就，讓她的申請有了閃光點。她的學(xué)術(shù)活動成績可以說明她在自己擅長的領(lǐng)域里是頂尖的；而從推薦信和個人陳述的內(nèi)容來看，她似乎性格也不錯。她把時間都集中在自己感興趣的領(lǐng)域。當(dāng)其他人都分散時間去“四處開花”時，她已經(jīng)日漸深入科學(xué)和物理的世界。
重新安排你的時間，重點分配在發(fā)展你的優(yōu)勢上。為此你將會面對挑戰(zhàn)，這需要用專注和勤奮去克服。
大膽設(shè)想。你熱衷的事情是什么？如果有足夠的時間，你會怎么在這個領(lǐng)域大展拳腳？
剔除生活對你無益的枝枝葉葉，比如你不需要上的課程，對申請沒有價值的課外活動，以及一些其他瑣碎無意義的事情。
舉幾個例子：
- 你是否喜歡特定的科目，比如科學(xué)或者人文類？
找一找有什么你能拿到好名次的國家級學(xué)術(shù)活動。想想有什么辦法能讓你在這類學(xué)術(shù)活動取得優(yōu)勝，然后努力迎接挑戰(zhàn)。
科學(xué)類的話，有著名的奧林匹克學(xué)術(shù)活動，也有國內(nèi)科學(xué)省市級的科學(xué)比賽，科學(xué)奧林匹克等等。人文學(xué)科的話，也有很多學(xué)術(shù)活動可以選擇，像是演講、辯論、寫作、散文、詩歌等等。
- 熱衷于某項特別的事業(yè)？
試著去成立一個社團俱樂部或NGO吧。用你知道的一切方式去提高醒目的知名度，比如利用社會媒體和眾籌網(wǎng)站。
- 是否有某種愛好？
想想看你能怎么把愛好提升到具有影響力的水準(zhǔn)。能不能展現(xiàn)你在這項愛好上的專業(yè)性和深度、再設(shè)法取得認證？能不能把你的這份興趣愛好散播給其他人、試著做他們的指導(dǎo)？
- 不適合你的課
一些在課程成績上“追求完美”的申請者一年內(nèi)可能會修了10門AP課程。于是要每天花上5-6個小時受到各種作業(yè)煎熬，并且會認為10門AP課程總比8門要好。可實際上并不如此。
課程也有所謂的“邊際遞減效應(yīng)”，意味著你每多修一門AP課程，這門課對你申請的附加價值就越低。從一門AP課程也不修，到修一門，這一門課的價值顯然很高。和1門相比，2門也好很多。然而8門和7門相比就差別不大了。
- 無益的課外活動
有很多的課外活動看起來占了你很多時間，但實際上對你的申請加分實在有限。比如以下情況：
1）很多人都參與的志愿者活動。許多學(xué)生每年花上上百個小時在志愿者活動上，比如在養(yǎng)老院慰問老人，你本身并沒有投入任何新鮮的想法，因此你也不能從中受益。
2）你所做的事情平凡無奇。即使不是你，換了別人也能輕松完成的事情，還不足以增加你申請的競爭力。
3）你不是活動領(lǐng)袖。普通成員可以說是毫無特點。想想，有成千上萬的學(xué)生有著和你一樣的經(jīng)歷。
一件你不喜歡的事，做得再努力也不會走得很遠。所以，對孩子自身來說，要去找自己真正想做的事。
另外，通常頂尖名校的招生官都很擅長識破學(xué)生是否只是為了讓申請更好看才去做一些事情，而不是出于自己的意志。
所以不要只想著怎么才能申上耶魯或普林斯頓。那只是一個方向。你應(yīng)該考慮怎樣才能在你感興趣的領(lǐng)域做一些很棒的事——如果能做到，那么進入斯坦福大學(xué)也只是順其自然的結(jié)果。
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