很多學(xué)生到了高中的時(shí)候才臨時(shí)起意，來尋求申請(qǐng)幫助。從申請(qǐng)的角度看，美高最為理想的申請(qǐng)時(shí)間是在初二，那么初三時(shí)候留學(xué)就可以無縫地銜接、接受完整的四年高中教育。然而在初二做申請(qǐng)，意味著要在初一就進(jìn)行語言和SSAT考試的準(zhǔn)備。

很多學(xué)生因?yàn)椴涣私饷栏咪浫〉那闆r和要素，準(zhǔn)備倉(cāng)促，從一開始就處于某種“劣勢(shì)”；而那些頂尖的寄宿高中能夠接納的國(guó)際生名額本來就很有限，10年級(jí)、11年級(jí)的插班生更是千里挑一，其錄取難度不亞于那些常青藤大學(xué)。因?yàn)闇?zhǔn)備不充分，大部分申請(qǐng)者都會(huì)選擇復(fù)讀一年。

美高VS.國(guó)際班，各有利弊

在美國(guó)高中走熱之前，那些一心想把子女本科送出國(guó)的家長(zhǎng)會(huì)選擇在國(guó)內(nèi)讀國(guó)際班。國(guó)際班不同于國(guó)際學(xué)校，后者主要接收的是外籍人士的子女，價(jià)格不菲；而國(guó)際班一般由民辦學(xué)校或是公立中學(xué)與第三方教育機(jī)構(gòu)聯(lián)合舉辦，其招生對(duì)象就是中國(guó)本土學(xué)生。

國(guó)際班有點(diǎn)像普高與美高之間的中間道路，其優(yōu)勢(shì)在于，能夠讓學(xué)生在一個(gè)相對(duì)安全、熟悉的環(huán)境里，在家長(zhǎng)的羽翼之下接受國(guó)際教育的軟著陸。目前比較流行的幾種國(guó)際課程有IB、A-level和AP幾種。前兩種都是完整的課程體系，IB課程由國(guó)際文憑組織（IBO）研發(fā)完成，而提供A-level考試認(rèn)證的主要機(jī)構(gòu)有CIE、EdExcel和AQA；而AP課程是指針對(duì)美國(guó)大學(xué)理事會(huì)（The College Board）提供的眾多的考試科目進(jìn)行的授課輔導(dǎo)，目的是給一些優(yōu)秀的學(xué)生提前學(xué)習(xí)大學(xué)課程，并不是獨(dú)立的課程體系。

就留學(xué)方向而言，選擇AP課程的學(xué)生基本上目標(biāo)明確，畢業(yè)之后往往都去美國(guó)學(xué)習(xí)；而A-Level與IB課程的申請(qǐng)選擇會(huì)更寬泛一些。當(dāng)然，在美國(guó)熱的形勢(shì)下，很多提供A Level課程的國(guó)際班里，最終選擇留學(xué)美國(guó)的學(xué)生比例都會(huì)占到70%甚至更高。為了使自己的申請(qǐng)更加具有競(jìng)爭(zhēng)力，許多學(xué)生還會(huì)在A Level之外在自考幾門AP考試。

然而比起私立美高和國(guó)際學(xué)校來，國(guó)際班所提供的國(guó)際教育有時(shí)候顯得不夠純粹和正統(tǒng)。因?yàn)榻逃⒉坏韧谡n程，更包括教學(xué)理念、教學(xué)管理、教學(xué)環(huán)境等。從根本上來說，公立中學(xué)無論在軟件上還是在硬件上，往往并不具備這種現(xiàn)代化的教育理念和國(guó)際化的管理經(jīng)驗(yàn)；因此學(xué)校常常會(huì)學(xué)校會(huì)和第三方教育機(jī)構(gòu)合作，借助第三方機(jī)構(gòu)的服務(wù)來進(jìn)行國(guó)際班的管理，然而第三方機(jī)構(gòu)的質(zhì)量也參差不齊，而一些學(xué)校對(duì)此甚至沒有評(píng)估能力。

比如在國(guó)際班的師資質(zhì)量一直是一個(gè)有爭(zhēng)議的話題。一些學(xué)校聘用中方教師來教授一些國(guó)際課程，從結(jié)果來看，中方教師的成績(jī)單未必比外方教師的差；然而，在教學(xué)過程中，中方教師卻幾乎是不可避免地用其應(yīng)試思維把這些課程教成了應(yīng)試課程，從而違背了課程的設(shè)計(jì)理念。

比較明顯的例子是IB這個(gè)被許多業(yè)內(nèi)人士譽(yù)為含金量最高的課程，其核心理念之一是學(xué)生能夠?qū)χR(shí)的本質(zhì)進(jìn)行反思，獨(dú)立完成課題研究；然而卻常常被上成了應(yīng)試課程。一些中教甚至沿用補(bǔ)習(xí)班的思路，在校外開設(shè)補(bǔ)習(xí)課堂。而在另一方面，全外教授課的模式雖然可以讓學(xué)生在思維、語言、文化上浸潤(rùn)在一個(gè)相對(duì)國(guó)際化的環(huán)境中；當(dāng)然外交模式也有令人擔(dān)憂的地方，最為突出的是外籍教師流動(dòng)率偏高，從而影響到教學(xué)質(zhì)量與學(xué)生體驗(yàn)。

目前公立中學(xué)國(guó)際班的收費(fèi)每年在3-15萬之間，其收費(fèi)區(qū)間跨度很大，評(píng)判也較難標(biāo)準(zhǔn)化；加上目前政策上的調(diào)整，也讓國(guó)際班未來的命運(yùn)顯得撲朔迷離。對(duì)于家庭而言，選擇國(guó)際班而非普高或美高，更多還是基于一種綜合性的考慮。雖然國(guó)際班的收費(fèi)較之普通高中要高了許多，但是與美國(guó)寄宿高中的收費(fèi)卻不能同日而語。當(dāng)然相應(yīng)地，國(guó)際班能夠提供的教育教學(xué)資源（學(xué)術(shù)和非學(xué)術(shù)類），也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上那些頂尖的私立高中；國(guó)際班的學(xué)生在學(xué)習(xí)、社交和自我管理上所面對(duì)的挑戰(zhàn)也與美高學(xué)生大相徑庭。

在美高，學(xué)生之間的日常問候常常是：昨晚睡了幾個(gè)小時(shí)？

談到自己高中的學(xué)業(yè)，陳旻茜記得最深的是她剛到Portsmouth Abbey時(shí)上的人文課（Humanities）。這門課把宗教、歷史、文學(xué)融合在一起，一學(xué)年的閱讀量在25本書左右。教師布置的第一本書但丁的《神曲》。陳旻茜說，自己一開始聽到Dante的時(shí)候，“還沒有反應(yīng)過來，等回去一查字典，整個(gè)人都傻了”。

王點(diǎn)宇和陳心璇都是南京人，相對(duì)于陳旻茜，她們申請(qǐng)美高的時(shí)候比較“有備而來”。王點(diǎn)宇的機(jī)緣在于初中時(shí)候參加的一個(gè)夏校，她發(fā)現(xiàn)自己非常喜歡美國(guó)的小班教學(xué)，可以自由地表達(dá)自己的想法，于是她申請(qǐng)了位于波士頓的圣馬可學(xué)校。兩年后，由于自己喜歡的數(shù)學(xué)老師離職，當(dāng)時(shí)就讀11年級(jí)的王點(diǎn)宇轉(zhuǎn)到了數(shù)學(xué)拔尖的PEA，并加入了學(xué)校的數(shù)學(xué)隊(duì)。帶隊(duì)的老師就是大名鼎鼎的、美國(guó)奧數(shù)隊(duì)的主教練馮祖鳴。

說起在這所學(xué)校里的就學(xué)經(jīng)歷，兩人的感受幾乎完全一致。因?yàn)橄惹霸谄渌兰痈咧械那髮W(xué)經(jīng)歷，王點(diǎn)宇和陳心璇在英語語言上并沒有太多挑戰(zhàn)，但在PEA學(xué)習(xí)依然不見輕松。如今分別就讀于耶魯大學(xué)和普林斯頓大學(xué)的王點(diǎn)宇和陳心璇，不約而同地說，當(dāng)年在PEA打下的學(xué)習(xí)基礎(chǔ)、養(yǎng)成的學(xué)習(xí)習(xí)慣，讓她們現(xiàn)在能夠從容適應(yīng)常青藤的學(xué)習(xí)強(qiáng)度。

在PEA，學(xué)生之間的日常問候常常是：昨晚睡了幾個(gè)小時(shí)？幾乎所有曾經(jīng)在私立高中求學(xué)的中國(guó)學(xué)生，對(duì)這種高強(qiáng)度的學(xué)習(xí)節(jié)奏都有類似的體驗(yàn)；而這種相似的學(xué)習(xí)經(jīng)歷，也使得這個(gè)群體內(nèi)部的人彼此之間會(huì)更容易產(chǎn)生一種親密感，美高黨也因此成為某種身份象征。

除了學(xué)習(xí)上備受“折磨”的共同經(jīng)歷之外，社交與文化適應(yīng)也是美高群體需要提早面對(duì)的大問題。即便擁有出色的英語讀寫能力，中國(guó)孩子還是常常在What’s up? How is itgoing?這類簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的社交問候前，敗下陣來。

許杰在高二的時(shí)候才從上海轉(zhuǎn)學(xué)到一所男子中學(xué)Albany Academies讀書，在上外附中打下良好英語基礎(chǔ)的他，自認(rèn)在學(xué)習(xí)上并沒有遇到太多語言障礙。可是當(dāng)同學(xué)用“What’s up?”來跟他打招呼時(shí)，他卻是傻了幾秒想著要怎么回應(yīng)人家；等他反應(yīng)過來這是一個(gè)普通的問候語時(shí)，別人已經(jīng)走遠(yuǎn)了。

對(duì)于如何融入新群體，具有美加學(xué)校不同經(jīng)歷的陳心璇也漸漸摸索到一些個(gè)人經(jīng)驗(yàn)。對(duì)她來說，重要的是一種平衡：一方面要保持私人空間，即便是最要好的朋友、室友，都是需要一定的距離感；另一方面，需要有密友和導(dǎo)師，在遇到的困難時(shí)主動(dòng)尋求幫助。陳心璇的導(dǎo)師其實(shí)就是PEA的老師，而老師對(duì)于陳心璇的輔導(dǎo)，也不止在學(xué)習(xí)、生活層面，更包括少男少女的情感困擾。

雖然陳心璇的經(jīng)歷未必具有可復(fù)制性，但的確代表了美高學(xué)生的一種共同感受：在一個(gè)緊湊、單純的生活空間里共同成長(zhǎng)的同學(xué)之間，常常能夠建立起更為親密的友誼。許杰對(duì)此的描述更加徹底。他發(fā)現(xiàn)高中時(shí)代的友情與大學(xué)時(shí)代的友情之間存在很大的差異，在綜合性大學(xué)這個(gè)更大的群體，朋友不太走心，更多的是酒肉朋友，前一天可能還很親密，第二天在街上遇到卻宛同陌生人。

“美高黨”的收獲不光是藤校，更是成“人”

相比國(guó)內(nèi)高中生，幾乎所有具有美高經(jīng)歷的學(xué)生，在申請(qǐng)大學(xué)的時(shí)候，似乎更加知道自己要什么，表現(xiàn)得也更為理性。一方面，他們畢竟擁有更多的資源：學(xué)長(zhǎng)學(xué)姐的經(jīng)驗(yàn)分享，各大校園訪問的便利；另一方面，兩三年海外教育與獨(dú)立生活的經(jīng)歷，確實(shí)給了她們一個(gè)批判性成長(zhǎng)與反思的空間。

在MIT計(jì)算機(jī)專業(yè)讀大三的陳馨，是一名來自浙江寧波的美高黨。高中三年讓她感覺最難調(diào)整的一點(diǎn)，既不是學(xué)習(xí)上的挑戰(zhàn)，也不是文化上的適應(yīng)；而是如何進(jìn)行自我管理與時(shí)間管理。

陳馨說，相對(duì)于中國(guó)高中，美國(guó)高中的資源更加豐富，自由支配的時(shí)間也更多，而更重要的是，他們的評(píng)價(jià)也更加多元。在中國(guó)，一個(gè)學(xué)生只要成績(jī)好就可以了；而在這里，體育特長(zhǎng)生有時(shí)會(huì)更受歡迎。大家看重的不是你成績(jī)?nèi)绾危悄銐虿粔蚩帷ｊ愜霸诟咧袝r(shí)候參加5000米越野跑，每天訓(xùn)練到7點(diǎn)，比賽的時(shí)候回到學(xué)校已經(jīng)9點(diǎn)多了，然后再開始做作業(yè)——正是這些日常經(jīng)歷，讓陳馨意識(shí)到她的生活不只是學(xué)習(xí)，還有很多其他事情。

這些外在環(huán)境的變化逼得陳馨進(jìn)行內(nèi)向性的自省：當(dāng)生活里突然出現(xiàn)了許多選項(xiàng)之后，你就更加需要找到自己的興趣點(diǎn)，知道自己該做什么，該如何分配時(shí)間，是否要堅(jiān)持。這些都讓陳馨感到迷茫，她必須常常停下來思考自己是否在做對(duì)的事情。

從某個(gè)程度上說，美國(guó)教育注重個(gè)性發(fā)展、美國(guó)學(xué)校提供的多樣性選擇與平臺(tái)，這些本來最具吸引力的元素，對(duì)于在抹殺了差別性教育的應(yīng)試體系下成長(zhǎng)起來的中國(guó)學(xué)生來說，有時(shí)候反而可能成為一種挑戰(zhàn)，甚至一種障礙。

陳馨說，自己在那三年里最大的收獲，不是GPA4.0的成績(jī)和MIT的錄取，而是學(xué)會(huì)了要對(duì)自己負(fù)責(zé)。在國(guó)內(nèi)的時(shí)候，父母總是告訴她，你要做這個(gè)，你要做那個(gè)；好好讀書，別的事情我們幫你搞定……而到了美國(guó)，她發(fā)現(xiàn)需要自己獨(dú)立決定去做什么樣的事情，并要不斷自我激勵(lì)去完成這些事情。如果選擇錯(cuò)誤，就要學(xué)習(xí)承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任；所以做選擇的過程本身也是一個(gè)學(xué)習(xí)的過程。

陳旻茜說，每個(gè)人對(duì)于壓力的反應(yīng)不一樣，有些人會(huì)變得非常逆反，做出一些以前在國(guó)內(nèi)不會(huì)做的事情，比如抽煙喝酒吸毒；也有些人會(huì)變得消沉，甚至患上抑郁癥。在目睹這一切之后，她開始意識(shí)到每個(gè)人都是非常不一樣的，反而變得越來越包容。雖然陳旻茜的中學(xué)是一個(gè)相對(duì)保守的天主教學(xué)校，但價(jià)值體系與國(guó)內(nèi)相比依然相對(duì)多元，陳旻茜還是漸漸學(xué)到了如何與價(jià)值觀不同的人相處，如何尊重別人的生活方式，如何不論斷，如何做自己。

美高申請(qǐng)一般都會(huì)要求學(xué)生進(jìn)行面試，而面試的問題在中國(guó)學(xué)生看起來有點(diǎn)奇葩。比如Choate某一年的面試問題是如果你回到寢室，發(fā)現(xiàn)你的室友吃了你的巧克力，并且弄得滿地都是，你會(huì)怎么做？St. Paul則問十年以后你用Google來搜尋你的名字，你希望排在前三位的是什么樣的信息？其實(shí)，這些問題的背后就是招生官想要了解那些標(biāo)準(zhǔn)化成績(jī)背后的人到底是怎樣的。

陳心璇說，申請(qǐng)本身是講故事，講人生的經(jīng)歷和反思。當(dāng)年申請(qǐng)PEA的時(shí)候，作為一個(gè)16歲的學(xué)生來說很困難，這種反思極為困難，因?yàn)闆]有太多故事可以說。最后她選擇了自己在加拿大的移民身份和角度，她在加拿大看到了很多不一樣的人，很多不同的價(jià)值觀：當(dāng)視野更加開闊后，“反而能夠讓自己找到自己是一個(gè)怎樣的人”。這樣的感受與陳旻茜可謂如出一轍。

這種對(duì)于“人”的考察與篩選，也貫穿在美國(guó)大學(xué)的選拔過程中。可惜的是，國(guó)內(nèi)學(xué)生在申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)時(shí)，往往關(guān)注的還是一些排名。他們急于用標(biāo)準(zhǔn)化成績(jī)、活動(dòng)列表和各種榮譽(yù)告訴招生官自己做了一些什么，是否配得上這個(gè)學(xué)校的排名；在這樣的心態(tài)里，他們也不太關(guān)注陳旻茜總結(jié)出來的那些可能會(huì)切實(shí)影響到他們切實(shí)學(xué)習(xí)、生活的東西軟性因素。

芝加哥大學(xué)前校長(zhǎng)赫欽斯有一句名言：“教育的目的在每一時(shí)代、每一社會(huì)中都是相同的，即，使人成為人。”然而他說的更像是一種理想狀態(tài)，一種好的教育應(yīng)該的模樣，或是一種不足的教育想要努力的方向。而在評(píng)價(jià)體系單一、抹殺了差別性、不鼓勵(lì)自我探索和認(rèn)知的教育中，很難培養(yǎng)出這種“人”的意識(shí)。

很多在本科出國(guó)的學(xué)生，在大學(xué)度過的第一年，往往帶著一種新鮮人的熱忱，積極地探索身邊的各類資源，努力地與當(dāng)?shù)厝私涣鳌⒔煌欢栏邔W(xué)生在這時(shí)卻顯得更為理性與沉穩(wěn)。

然而，在美國(guó)生活了七年之后，楊文曦并沒有變得美國(guó)化，她反而感到有些厭倦。她說自己可以融入美國(guó)社會(huì)，當(dāng)然需要付出一些額外的努力；然而她寧可選擇不融入，選擇一個(gè)中國(guó)人的社群，選擇一種更為自然而然的生活。最后，與許多西北的中國(guó)畢業(yè)生一樣，她去了香港的花旗銀行工作。

本文作者：馬蒞驪