▲FRC（?FIRST Robotics Competition）機器人對戰賽。

“忙到根本逮不住。”小Y媽媽很是心疼。此外，像許多走國際化教育道路的家庭一樣，小Y一家對于“課外活動”有著深深的困惑——

好活動第一大要素：興趣

我們先來聊聊美國大學為什么如此看重申請者的課外活動。

美國大學招生中有一個非常明確的出發點：讓未來的學生可以組成一個多元化的大學社群。這種多元化不僅僅指學生的種族、國籍、家庭背景等，還有他們未來能在大學校園里開展的活動，來讓學校這個社群更加豐富多彩。這里的活動可以是體育、藝術，也可以是學術研究、職業規劃、社交活動、社區服務等等。

那么招生官如何來了解到學生的與眾不同呢？就是通過活動。

他們通過全方面審核學生的申請材料，特別是活動和文書來深入解學生的興趣、性格、專業方向等等，來判斷你是否能夠適應大學生活并為所在的大學社群創造價值。這不僅解釋了活動的重要性，也說明了做活動的目的——更全面的告訴大學招生官：我是一個什么樣的人？

▲Kansas State的社區服務活動：維護公路清理工作。

因此，大家與其問招生官想要看到什么樣的活動，還不如問問自己的興趣是什么。再來想你可以做哪些課外活動來發展這些興趣。

那么問題又來了，很多孩子會說：我根本不知道自己的興趣點怎么辦？實際上，讓一個初高中生現在就找到自己的畢生夢想原本就是不切實際的，即使已經為人父母的人也未必能找到呢！

與其對自己的人生下一個宏大而唯一的定義，不如問問自己在日常生活中，有哪些喜歡做的事情。

畫畫、音樂、美食、社區服務、游戲、科技、運動……總有一項是孩子愛做的事情，然后再鎖定一兩件事情進行更深入的探索。

這樣一來，也就回答了小Y媽媽的問題，千萬不要擔心招生官喜歡什么樣的活動，也千萬不要被一些看似高大上的活動所迷惑，只要是孩子感興趣并愿意花時間深入探索的，就是好活動。

好活動第二大要素：深度

相比于10年前的“只有成績沒有活動”，現在有不少中國孩子似乎走入了另一個極端，活動過多。“同學們都在做，我不做就輸了。”小Y知道有些比賽、社團并非自己的興趣，但還是擠出時間來參加。可是這樣做真的對嗎？

Nellie女士的回答是，千萬不要把活動當做任務清單來完成。并不是說你一定要完成社區服務、藝術、體育、學術等類別的每一項活動，更重要的是活動的深度。

在Common App的大學申請表中，學生最多只能列出10個課外活動，而且填滿10個課外活動也未必比只填6個來的更有競爭力，與其增加活動數量，不如提高活動的深度。比如為社區做長期的服務，肯定比一次短期的國際暑期項目要更加分。

▲Common App的大學申請表。

那么，如何提升活動深度呢？

如果學生對某項體育運動感興趣，那么除了常規的練習之外，是否也可以做助理教練來幫助訓練其他隊員？是否能在社區范圍內舉辦特殊運動會讓身體有殘疾的年輕人也能參與進來？是否能更多地參與到自己所在的運動隊的管理中?當然，也可以寫一些專門的體育博客、拍一些照片在校報或者年鑒上發表……

同樣，如果學生喜歡表演藝術，那么除了參演學校社團劇目之外，是否可以參加當地的劇團？是否嘗試一下導演的工作，或寫一些劇評？或者做一些相關行業的實習……這樣才能在表演這個活動上做的更深入，更能展現興趣。

▲學生戲劇活動。

好活動第三大要素：合理安排時間

沒錯，美國大學招生官就是想要看到申請者既能夠學習一些有挑戰性的課程，也能夠有時間來發展自己的課外興趣。他們希望孩子能夠平衡好學業和活動之間的關系，這樣等到了大學，即使沒有了像高中的強制時間管理，他們也能更合理的安排時間。

所以，在兼顧學習的基礎上，如何進行活動的時間分配呢？雖然具體答案因人而異，卻也有普遍法則：

▲社區服務。

那么，怎樣才能深入發展課外活動呢？前面說過，雖然活動的首要因素是興趣，但很多初高中生還不知道自己將來的興趣是什么。針對尚未找到興趣的學生和已經有專業方向的學生，以下是一些比較有實操性的建議。

① 實習或見習

學生可以尋找一些實習或者見習的機會。實習或見習的意義在于學生可能認為自己會對一些職業或者專業感興趣，但是當他們真正了解到從業者每天在做什么后，可能會改變或調整原先的想法。

這并不是浪費時間，這樣做可以幫助學生更加明確興趣方向。

②?找一份真正的工作

如果可以的話，找一份真正的工作。即使只是在餐廳或者商店工作，在招生官的眼中也很有價值。這樣，學生會有實際的工作經驗，在工作中可以提升責任感和成熟度，以及學習如何成為有價值的一員。

Nellie有個學生曾利用暑假時間在某企業工作，一周工作40小時，這也是她暑假唯一做的一件事，但是收獲頗豐。在活動中，她學會了包括如何管理財務、如何守時等職業修養，同時也從那些要維持家庭生計的同事身上學到了不少。后來，她也把她的工作經歷寫進了文書，而且寫得特別出彩。

▲找份真正的工作，其實是一項很好的活動。

③ 做個人博客

寫博客也是深入發展活動一個很好的方法。博客不限題材和話題，任何學生感興趣的東西都可以放進來，一個好的個人博客能夠體現個人興趣、所做的研究、以及寫作能力。當然，學生也可以把寫的東西發表在校報上。

④ 參加學校社團

參加學校社團，一定要要長時間、連續性的投入并且在活動中提高領導力。Nellie提醒大家，只參加一年的活動很難為申請加分，一般需要堅持做2-4年左右。

她的另一個學生很喜歡戶外活動，平時經常去徒步，甚至還會在暑假的時候參加野外的拉練，后來他獲得了美國童子軍（The Boy Scouts of America，簡稱BSA）象征領導力的雄鷹勛章。

有趣的是，這個學生的學術興趣并非生態學或者其他和野外活動相關的專業，他對計算機科學很感興趣而且也取得了不小的成就。但在他的申請中，他沒有只是單一的強調他的學術興趣（計算機），而是將計算機和戶外兩方面的興趣都充分的展現了出來。

對于招生官來說，這是一個很有意思的申請者，最后他也拿到了不少學校錄取。

▲美國童子軍。

① 理工科

如果學生對理工科感興趣，可以去參加一個科學類的學校社團，如果沒有，可以考慮發起一個社團，這特別能體現美國大學最看重的領導力。

還可以聯系一些大學教授，他們正在對學生感興趣的問題進行學術研究。有一些暑期項目也是帶有研究性質的，也是不錯的探索機會。

再延伸開來，學生可以用你擅長的理科知識幫助其他孩子學習。

最后，在學校規定的課程之外，業可以學習一些更高難度的課程或者參加一些校級或者國際級的學術比賽。

下面是一些熱門理工科專業的建議：

▲想讀醫科，就一定要去醫院做志愿者。

②?人文學科

對于人文學科感興趣的學生，課外活動的發展方向可能不像理科生這么明確，也會更難找到一些指導資源，不過仍然可以對感興趣的問題做研究。

▲模擬聯合國。

③?藝術類學科

▲參加音樂夏令營是展現你音樂才能和興趣的好方法。

在申請中，最重要的是真實地展現自己。

想想之前提到的那個既喜歡戶外運動有喜歡計算機科學的學生，他沒有一味只是告訴別人自己喜歡計算機科學，在學術活動之外，他的戶外活動不僅有深度，還展現了他的領導力，這對他的錄取起到了至關重要的作用。

要記住，做課外活動的時候，除了展現學術競爭力之外，也要盡量展現自己是一個有趣的人。

最后Nellie建議大家在做活動的時候，要放開一點，盡量與能為你提供幫助的人聯系，雖然有時候會遭到拒絕或者阻力，但是嘗試過才會知道。如果你能走出舒適區，一定會非常有收獲。

要知道，“課外活動”也可能成為你堅持一生去做的事情！