美國本科申請丨大學錄取深度挖掘：GPA和AP/IB課（下篇），收藏！
今天，我們的圍繞GPA和AP/IB來重點挖掘與美國大學申請的重要關系，本次主題文章分為上下兩篇，今天發布首篇，請大家及時關注之后的推送，建議收藏！
仔細對比一下，AP課和IB課之間大致有以下幾個主要區別：
1.IB課必須要在有IB項目的學校才能選修，學生學完如成績合格，就能獲得文憑。AP課則是大學的一些課放到高中，給學有余力的學生提前去學習。AP課的選修非常靈活，學生可以在學校開設的AP課選修，也可以通過網絡在線學習，甚至可以在家自學，最后參加AP考試。
2.高中IBDP其實是2年的學制，前邊是pre-IB，后兩年是IBDP。AP課則沒有選課時間的限制。
3.IB學業里面包含AP課程的內容，反之不然。
4.AP課考試既有多項選擇題，也有小短文，大概各占一半，考試滿分為5分；IB課考試形式以寫小短文為主，很少有多項選擇題，考試滿分為7分。
5.IB課程涵蓋全面而廣泛的課程，而AP課則是提供單一學科的強化學習。所以，從單科講，AP課比IB課更深些；從整體講，則IB課比AP課更難些。
6.IB課程面廣，寫的東西多，工作量大，對中國學生來說難度較大。IB課程的理論知識和寫作要求大大鍛煉了學生的能力和技巧。而AP課程允許學生只選修他們較強的科目，從而可以不影響他們的平均成績。
7.AP課重在知識的傳授。IB課程則文理并進，重在綜合素質的培養，每一門課程都十分注重研究過程的訓練， 強調對實際問題的分析，突出綜合能力的培養。IB通過大量的課外和社會活動來培養學生的國際視野。
要想真正理解并回答圍繞GPA和AP/IB課的很多問題，有必要了解一下大學招生的一些具體細節。
很多大學在招生初期，先會通過初審篩掉一部分明顯較差的申請者。而在錄取后期，則會采用“同一高中組學生的對比排名”（“school group review”）的方法。具體而言, 計算機程序會把同一個高中的申請者按GPA排名，每個學生的信息中含有GPA、標準考試成績，以及其他一些評判標準。
另外，也有一部分大學把AP或IB課直接通過加權計算到修正的GPA中，然后按照修正過的GPA進行排名。那些選修了很多AP或IB課而且AP成績不錯的學生，他們的修正GPA會很高，大于4.0. 如果你沒有選修或只選修了很少的AP或IB課，那即使你每門課都是A，你的修正GPA還是會比人家低。這樣，在同一個高中的申請者中，你的排名就會比較低。
這里需要再一次強調的是，這樣的排名永遠都是在從同一高中來的申請者中進行的。招生官不會把不同學校的申請者放在一起排名比較。這一點非常關鍵。
很多人很困惑地問過這個問題，不少人對這個問題有誤解。特別是在中國大陸，一直被誤傳著這么一個錯誤的觀點：因為IB難度更大，含金量更高，所以大學招生時，IB課比AP課更有用。實際上，這個觀點是不對的。
IB和AP課程及成績更多的說明了學生的學習能力和挑戰精神。名校更看重學生是否行之有效地、最大限度地利用學校的資源挑戰自己，并取得好的成績。為此，大學招生官會要求高中升學顧問注明申請者的課程組合，跟學校所提供的課程相比，是屬于“最具挑戰性的”、“很具挑戰性的”、還是“稍具挑戰性的”。
如果一個學生沒有特別灼灼閃光的其它亮點，那么只有課程組合難度“最具挑戰性”的學生才會被頂尖大學所考慮。而足夠數量的IB課和AP課都屬于“最具挑戰性的”。
所以，美國名校錄取時無所謂更看重哪個成績，IB和AP沒有哪一個比另一個更重要。這些成績只是敲門磚，更多的還是要看孩子的軟實力。
這是一個最困惑大家的問題，也是最難回答的問題。我們不妨先來看一些統計數據。
美國大學理事會2012年的年度報告，列出了美國前200所收到AP成績最多的大學，德克薩斯大學奧斯汀分校名列榜首，共有8603名考生向該大學提交了27488門AP考試成績，平均每人提交3.2門。排名在前的學校依次為加州大學洛杉磯分校(6605人/24569門)、加州大學伯克利分校(5538人/22920門)，佛羅里達大學(6541人/22145門)，加州大學圣地亞哥分校(4980人/18053門)，德克薩斯A&M大學(5420人/14579門)。
至于頂尖大學，每位學生提交AP考試門數更多。1150名學生向耶魯大學提交5691門成績，平均每人4.95門;其他學校依次是：斯沃斯莫爾學院4.738門/人、哥倫比亞大學4.692門/人、達特茅斯學院4.688門/人、威廉姆斯學院4.64門/人、普林斯頓大學4.63門/人、賓夕法尼亞大學4.605門/人、泊默拿學院4.438門/人、加州理工學院4.4門/人、康奈爾大學4.364門/人、布朗大學4.297門/人、哈佛大學4.296門/人。
從這些統計數據的表面看，名校錄取的學生平均選修近5門AP課。假如因此就簡單地認為5門AP課是magic number，那就大錯特錯了。其實，修多少門AP課這個問題沒有一個確切的答案。哈佛每年拒絕的學生中有很多人考了十幾門AP，而錄取的學生中也有很多人只修過一兩門AP。
為此，有必要再強調一遍：美國大學申請，看中的是申請者本身的整體素質、綜合能力、是否能夠挑戰自我、是否對自己感興趣的事情持之以恒等因素。而AP分數，只是佐證，而非標準。另外，前面講到過，大學招生官會結合每個高中升學輔導員遞交的高中課程設置，把同一高中的申請者放在一起進行比較排名。
所以，每個學生該修多少AP課實際上取決于：
1）自己高中開設了多少門AP課
2）同一高中的其他申請者選修了多少門AP課。
誠然，“任何東西都是雙刃劍“，如果你們學校開設很多AP課，是好事，也是壞事：是好事，因為你有很多選擇；是壞事，因為為了申請頂尖大學，你可能必須選修很多門AP課。另外，如果你們學校有其他同學選了很多AP課，那你也被迫選很多AP課，所謂水漲船高（“Rising tide lifting all boats”），這是競爭必然引起的“軍備學術活動”，惡性循環。
另外，在決定選修多少門AP課時，應該根據自己的實際情況，結合自己的真實實力，盡量做好各種平衡。如果為了追求AP課的數量，導致負重過多，影響了總體GPA，或者犧牲了其他課外活動，甚至大大減少了睡眠，那顯然是不自量力、極不可取的。
早在2006年，MIT的招生辦主任就寫過一篇文章名為 “On APs”，闡述了他對AP考試的觀點。在這篇文章里，他擔心人們進入一個誤區，認為高校只看重越多越高分的AP成績。其實不然，他認為學生熱愛學習、勇于接受挑戰、并且忠于挑戰的決定，這才是學習AP課的動力。
他在這篇文章里面提出了一個關于“Balance”的觀點：即學生應具有掌握平衡的能力，不僅要平衡好正式學業和業余學業，也要平衡好課堂學業和課余玩耍，還要平衡好通過書本學習和通過想像力學習。為了學習4門、5門、6門甚至7門以上的AP課程，而放棄其他的課外活動和興趣愛好，是“得不償失、榮不蓋愧”的。
斯坦福大學的前招生主任也澄清道：“我們一直在消除這樣的一個錯誤觀點：認為一個以放棄學生的快樂生活和興趣愛好為代價，而充斥著飽和的AP課程的高中課程體系，是進入斯坦福學習的必要條件。事實上，我們根本不要求此類的課程設置，這樣的體系本身也是極不健康的。”
綜上所訴，在選修AP課時需注意以下事項：
1.要提前作好計劃。所謂“十年樹木，百年樹人”。選修課程也是需要高瞻遠矚，統籌兼顧。要調配好課程的難度，不要一個學期全部是難度很大的課程，另一個學期全部是很容易的課程。同時，要意識到，很多較難的課程都需要有前置課程的要求。這些因素都需要在最開始規劃時考慮到。
2.需要跟學校輔導員多溝通。輔導員總體來說對學校課程設置非常清楚。
3.可以跟高年級的學長討教經驗。高年級學長可以以親身經歷告訴你每一門課的作業多少、難易程度、老師好壞等有用信息。有了這些信息，你選課時可以更加胸有成竹、有的放矢。
4.在自己能力的范圍內，在學校提供的課程里，盡量追求難度、挑戰自己。
5.一定要講究平衡，不要過渡消耗自己。如果選較多的AP課，降低了GPA， 則說明AP課選的過多了。如果學生感到疲勞了，作業多到影響睡眠了，也是一種選課過多、過難的跡象。
6.AP課的選擇應盡量與自己將來申請大學的專業方向相一致。大學招生官會敏銳的從你選修的AP課程和你申請的專業看出你是否具有一致性和確定性。
7.不要太在意其他學校的朋友選了多少AP課。招生官不會把兩個不同學校的學生的選課和成績放到一起來比較的。
8.最后請記住，AP課不一定非要上課。有的如有把握，可以不上課，復習一下，直接參加AP考試的。
總之，如果你在高中選課時能充分利用輔導老師、積極借鑒學長經驗；早作準備、提前規劃；聽從內心呼喚、堅持自己興趣；量力而行、盡力而為；享受學習中的樂趣、兼顧課堂外的精彩；講究平衡、追求穩定；執著于自己的選擇、不在乎他人的干擾；扎扎實實、穩穩當當；那就大大增加了你實現目標的機會，縮短了你和夢幻大學的距離。
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