在美國如何申請大學

先說明一下，美國是個高度務實的國家。

大凡大學的牌子之類，至多在就業的最初五年有點用，以后全靠實力。

總之，能上好大學固然好，但更要考慮孩子個人愛好特長，并考慮就業市場后綜合考量。

但不管你去哪個大學都需要申請，需要理解大學錄取的游戲規則。

這個規則跟中國的高考制度很不一樣。

簡而言之，就是綜合考量學生能力與成就。

具體說來要比較五個方面，即，

1）四年高中課程組成，難度及成績；

2）SAT等標準考試成績，

3）課外活動工作量及成就；

4）申請大學小作文；

5）老師推薦信。

以上五項錄取考核中最最重要的是平時成績。

各大學側重略有不同，但大致占 40%的比重。

有些州立大學只要平時成績名列前 5%或 10%可無條件錄取。

有些私立大學則把平時成績在所在高中名列前茅作為錄取的必要條件，然后看學術或領導能力。

平時成績的評價不單是個GPA的事情。

尤其申請好學校好專業時還要看課程組合和難度。

課程組合要能看出學生的主攻有一致性且跟申請專業有關。

高中課程有三個難度級別，普通,榮譽及AP（Advanced Placement即大學預修課程）。

既不能為確保得A逃避高難課程被認為缺乏挑戰精神,也不能選了難課分數低被認為缺乏判斷能力。

高中學校課程分為核心和副課兩類。

核心課程除了頭兩年的體育健康教育外，必須每年從數學英語科學社會四類中各修一門。

數學課程比較循序漸進，中國學生正常情況到最后都能修到AP微積分。

英語課程中國學生最初一兩年能修普通就不錯了，以后轉榮譽課程，最后爭取達到AP。

科學課程國內學生應該可以對付的，當然，化學生物的生詞難些。

但中美的教育方式不同。

美國更注重獨立思考，實驗創新，但學生解題能力不強。

社會科學對國內學生是最難的。

不但要求很強的語言能力，要求瘋狂讀寫，更要獨立思考。

歷史等課經常要求每周讀100-200頁，寫十來頁的小論文。

中國去的高中留學生估計要從基本課開始上。

但留學生英語社會課程難度偏低，大學錄取方會有所考慮的。

副課的選擇不可大意。

要體現學生的發展特點，且選課要有一致性，盡量避免每年換課。

一個朋友的兒子四年一直選了日語和交響樂。

日語最后修到了AP。

交響樂雖然沒有 AP甚至榮譽分級但后兩年登上了首席又當上了學生會音樂部長。

這樣把一門副課發展成了串起業余愛好，課外活動，鍛煉領導能力的連鎖。

對大學申請極其重要。

但孩子們應該怎樣爭取好成績呢？美國高中的最終成績由平時作業，課堂發言，測驗考試等多部分組成。

平時上課要積極參與，作業按時交，考前認真復習，這些都不能含糊。

同時學生家長要跟老師互動，經常與老師聯系詢問孩子學習情況。

學生有問題不要難為情，一定要問老師或同學。

老師一般也會定時給家長郵件通報成績。

家長發現問題要馬上聯系老師，切記不能拖延。

AP 課到底要幾門？AP課的選取應該是學業發展的自然過程而不應作為目標追求。

所選的 AP課應能確保學校評分 B 以上全國統考 4分以上，否則得不償失。

如可能應該選取三門以上AP。

志愿學理工的中國留學生應該問題不大，數學物理都可以達到的。

學文科的難些，但至少可以試一下 AP數學

先說 PSAT。

簡而言之就是 SAT預考。

每年一次在十月份考。

內容與 SAT 類似，但份量輕些，也沒有作文。

11年級那次必考。

考試目的一是讓考生熟悉 SAT 題型，同時提前為大學方提供生源信息。

滿分 240。

達到一定分數線（大概220 分左右）會獲得榮譽并引起大學注意。

建議至少從 10年級開始參加，以積累經驗。

美國的SAT與國內高考不是一碼事。

SAT考試內容只是檢驗普通學生的學習情況。

分數只是大學錄取的參考基準之一，比重一般不會超過30%。

所以學生不要把太多精力投入到復習上去。

事實上很多美國學生基本不復習就去考了。

高中一般也不把復習SAT作為教育內容。

所謂的 SAT分為兩大部分，即基本 SAT 和科目 SAT。

基本 SAT 分數學，語言，作文三門。

每門800，滿分 2400。

SAT 數學基本是國內初中到高一程度，難度也不大，中國學生稍作準備應該可以輕松得700 甚至 750以上的高分的。

語言和作文可以參加一些復習班，盡量飚高分數。

同時平時注意多練寫短文。

不但有利考試也終身受益。

網上有付費幫助批改寫作的。

SAT 要考幾次？基本 SAT一般考兩三次。

多考了分數也上不去，大學方印象也不好。

所以要有把握了再去考。

總分是幾次考試單科最高分之和，所以第二三次考時要重點復習前幾次考試分數偏低的科目。

科目SAT 應該考幾門各大學要求不同，故需要提前調查。

一般是考三門左右。

科目SAT 比基本 SAT簡單。

什么時候開考 SAT? 應該盡早，以滿足以下約束條件：

1）SAT 考試每年只有七次，暑期停考；

2）最后一次考試不能遲于 12 年級十月初以趕上大學申請；

3）每次 SAT 考試只能考基本 SAT或不多于三門的科目 SAT。

如果計劃用三次考基本兩次考分科，中間有點休息，至少從11 年級十月份就該開考了。

SAT 要考多少分？答案是只要孩子盡力而為就好。

各大學錄取學生的SAT 分數范圍在網上或者 College Handbook 之類的參考書上可以查到。

值得注意的是,即使像哈佛這樣的名校SAT 滿分的也是少數。

相反有眾多例子SAT 基本和分科全是滿分也沒被 UVA錄取。

大致SAT 基本 2250以上, 分科 750以上就相當好了。

課外活動的水準對申請好大學至關重要。

事實上很多大學錄取新生時，如果平時成績標考分數相差不大時，對課外活動看的很重。

尤其是管理等需要活動及領導能力的專業更是如此。

但遺憾的是這恰巧又是中國學生的弱點，包括移民家庭孩子在內。

主要是東方孩子比較內向被動。

課外活動內容可以多種多樣。

主要可分為學術，體育，音樂，政治活動，社會服務等。

除了少數個例，大多學生的課外活動需依附學校或社會現有的組織架構。

比如學校有很多俱樂部等組織可以參加。

私校更組織學生參加各種社會實踐。

教會也有青少年機構，醫院紅十字會等慈善組織也有義工活動。

課外活動怎樣才算好？簡單說來有四個要點，即

1）本人熱愛；

2）深入持久；

3）領導作用；

4）取得成就。

課外活動必須是出于熱愛而不是單純為了升學。

最好跟未來專業掛鉤。

活動要少而精，不要隨便更換活動內容，要長久堅持，內涵不斷加深拓寬。

這樣時間久了就能在參加的組織內起到領導作用。

另外注意要取得能用榮譽獎章等具體化的成就。

舉幾個例子。

A學生平時成績和標考不很突出，沒被UVA(弗吉尼亞大學)錄取。

但七年級開始每周三次去附近一家大醫院做義工，十年級開始擔任該醫院高中生義工協調員。

報考賓夕法尼亞大學醫療管理專業被錄取。

B學生成績和標考都比 A 好，但課外活動就是在校樂隊拉琴，卻又沒登上首席，最后去了弗吉尼亞理工大學。

C 各門功課全優，同時是業余作家發表小說獲獎。

校樂隊中提琴首席，女足隊長。

被哈佛錄取。

順便提一下C 的 SAT 也就 2200 分，估計基本沒復習就去考了。

D是理科尖子，各科全優且提前一年畢業。

他也有課外活動，但主要是學習學術活動之類。

運氣不好，沒能取得州冠軍等突出成績。

報考麻省理工斯坦福都被拒，去了弗理工。

再舉一些課外活動的例子供大家參考。

E在她父母的教會里成立了一個慈善組織，讓美國高中生捐贈蚊帳后送給非洲村民。

該活動得到了相關非洲國家政府的表揚信。

F在學校里成立一個俱樂部，組織成績好的同學義務在課后輔導學生功課。

G組織學生游說地方政府把一塊閑置的公用土地用于周末學生溜冰。

課外活動最簡單是在學校內做。

像我朋友的兒子就是這樣。

他主要是做了兩件事。

一是音樂。

參加校樂隊拉到大提首席，參加音樂榮譽學生會競選當上副主席主席（相當于國內校學生會音樂部長）各一年。

組織室內樂隊和搖滾樂隊外出演出和比賽。

另外就是學生會各種活動。

十年級開始每周兩次免費輔導低收入家庭學生數學和大提琴。

美國的高中內有從哲學研究到高爾夫球等各種俱樂部。

孩子可以找一個喜歡并善于的及早加入。

說說那個申請大學時的小作文。

為啥要寫小作文？目的有三，一是顯示寫作能力，二是表達思想，三是展示自我。

越往后越重要。

寫作能力不說了和國內作文一個意思，當然是用英文寫。

中國學生語言能力稍差，文學功底不及美國學生是可以原諒的，不用太擔心。

但至少保證邏輯清晰語法正確。

小作文一定要注意有思想深度，注意從平常事切入以思考推進。

切忌國內那種假大空大談理想的。

這點要從平時思考問題的習慣入手，需要一定積累的。

另外思想切入及思路推進方式要體現特立獨行，切忌與別人雷同。

相信小留學生們經過幾年美式教育后到十二年級會有相當獨立思考能力的。

小作文最重要的是展示自我。

從這點上講，小作文要起到畫龍點睛的作用，讓錄取人員讀完小作文后能串聯起平時成績，標考分數，課外活動等內容還原出一個生氣勃勃的考生形象來。

所以短短幾百字一定要注意內容切題突出重點形象生動，加之思想性和文采就是一篇好作文了。

小作文要寫幾篇？至少一篇，因為公共申請材料（以后會講到）要求一篇。

其余各大學要求不同。

一般稍好的大學允許學生選報兩個學院，每學院要分別送交小作文。

報的大學越多就要寫更多的小作文。

當然其中有很多會類似。

小作文一般是命題作文但經常也可是自我選題。

命題五花八門。

比如 UVA有個題目是談談你一次說謊的經歷；William and Mary 要求寫一下你申報材料中還沒有反映出的你自己

喬治城大學要你寫你人生中感到突破的一個瞬間。

網上可以查到考古題，也有范文的書籍。

建議看一下作為參考。

但考生切忌抄襲或雷同。

美國大學申請過程中最耗時費力的就是寫小作文，應盡早準備。

一般大學六到八月就公布題目了，所以11 年級升 12年級的暑期應該至少有個初稿。

到了九月開學，因為 12 年級學生會修不少 AP 等高難課，又要沖刺SAT，學生會很忙。

寫好了可以給老師看一下。

按規定老師不能幫改作文，但負責的老師會抽時間讀過小論文后提出他/她閱讀后的感想。

申請大學材料的最后一個要素是推薦信。

這個既簡單又難。

說簡單是因為不用自己寫，說難是因為要請別人為自己說好話。

注意，在美國沒有像中國那樣家長請人寫好推薦信后讓老師簽名之類的事情。

推薦信都是老師親自寫，寫好了直接寄給大學，學生不能看具體內容。

一共要幾封推薦信？至少要一封，由高中的輔導員（counselor)寫，各大學都要求。

稍好點的大學另外要求一到兩位任課老師的推薦信。

輔導員的推薦信是最基本最重要的。

她/他要給出對學生的全面評估。

一般美國公立高中每個輔導員要負責幾十個學生，難以對每個學生深入了解。

所以學生從九年級開始就要經常跟輔導員交流。

負責的輔導員寫推薦信前會盡力收集學生信息。

輔導員以外該找哪位老師寫推薦信？這里有幾個注意事項。

一是找跟自己所報專業關系密切的任課老師。

比如考理工科找數理化老師。

二是找自己成績好的學科老師。

三是找11 年級老師，因為寫推薦信時 12年級只開始了兩三個月，老師還不了解學生，而 10 年級以前老師對當年學生已經記憶淡薄了。

四是找任課時間長的。

比如朋友的兒子找了交響樂老師，因為從7 年級初中開始，教了六年熟悉他各方面的情況。

五是找英語老師，因為他們善于寫。

學生及家長可根據自己情況綜合考量決定。

什么時候去請老師寫推薦信？在你確定報考學校和專業后。

老師選擇需要有的放矢。

最好在暑期前或12 年級一開學時就請老師寫。

請晚了老師會很忙，也就不能花功夫為你寫好的推薦信了。

幾個注意事項。

不管你考幾個學校幾個專業，輔導員和老師的推薦信就一份。

所以報考專業不能太散。

朋友的兒子報了七個大學。

五個大學以理工為主都錄取了。

一個報了外交專業延遲錄取。

最后一個是經濟管理被拒。

估計推薦信都寫的是有利學理工的。

前面已經講過，推薦信對學生保密，切忌去問內容。

現在大學的申請手續基本都在網上完成，包括本人申請和學校送交材料老師送推薦信等。

這點孩子們比家長厲害不用太操心的。

申請手續包括兩部分，第一是common application 共通申請，一共六頁，大致問一些各校都想知道的信息。

大學申請手續的第二部分是各校分別的。

根據各自情況又會問些專門的問題，要求寫專門的小作文。

共通申請和校別申請的材料網上都能找到。

我在這里附上共同申請表格，是想敦促各位家長盡早掃描一下共通和自己感興趣大學的校別申請表，看看里面到底要求些什么，以便盡早準備。

不言而喻，填寫申請時最為忌諱的就是出現短板甚至白板。

但不幸的是看過申請表后你會發現，很多中國孩子會在兩大塊出現不同程度的問題。

一是課外活動，前面已經講過。

再就是榮譽和獎勵，其實不難得到，但不去專門爭取的話，榮譽是不會找上門來的。

那么，都有哪些榮譽可以或者應該去爭取？太多了。

最基本的是校內可得到的。

很多學科有榮譽學生會比如National Music Honor Society。

還有綜合性的叫National Honor Society。

需要提交申請后經審查批準。

基本條件是GPA3.5 以上參加義務勞動具有領導能力等。

成為會員了就算是一種榮譽了。

還有各種文藝和體育活動比賽，數理化等學術學術活動。

注意得的獎是分等級的，學校，地區，州還是國家。

所以如果孩子有特長，還是要鼓勵孩子往上沖刺一下的。

如果孩子參加某些公益活動，除了要有足夠的工作量外，最好能得到相關政府機構或組織的表彰信。

但中國學生盡量不要從國內拿。

最近幾年國內出具的表彰信龍蛇混雜，使得總體信賴度下降。

美國大學錄取新生分三個批次，即提早決定（ED）；提早行動（EA）；和正常錄取。

每個學生只能給一個大學送ED，申請錄取后一定要去。

EA申請可送多所大學，錄取后可以不去。

ED和EA申請截止期大致分別為十月十五和十一月一號。

正常申請大致從元旦到一月十五不等。

可根據情況分批次遞交。

ED選校要謹慎，一定要確認自己絕對想去才填。

事實上美國大學間的差異不是特別大。

同等情況下美國人大多選擇給予更多資助的學校。

有些人選擇不填ED，因為他覺得有很多學校他都愿意去，同時也沒有非去不可的大學。

EA給予大學提早選擇學生的機會，同時也可讓學生提早知道結果，從而可以提前從漫長而痛苦的高考過程中解放出來。

當然也沒有錄取了必須要去的約束，所以大多考生都填。

一共要給幾所大學送交申請？全美考生平均是五六所。

如上所述，申請過程尤其是準備小論文很是費力。

申請學校多了分散精力，同時送少了又怕萬一。

前面例子中提到有個學生就填了麻省理工斯坦福和弗理工三個學校，以為麻省理工肯定會要了他的。

結果麻省理工和斯坦福都沒要他，結果只好去了最后志愿，很是后悔。

志愿學校建議分三類選取，即主打，備選和保底。

主打選一兩所自己喜歡也希望較大的，盡量以ED或EA送交。

備選則挑兩三所自己可以接受及希望碰運氣挑戰一下的。

保底校是肯定能錄取又愿意去的，至少選一所，最好選兩所以備萬一。

注意美國沒有復讀的概念，應屆生如不能進入正規大學，就只好先進社區學院。

兩年后如成績好再轉入正規大學

寫到這里國內的朋友應該明白了，其實美國的高考是一個很漫長很復雜的過程。

持續時間從九年級起到十二年級上學期，申報過程也比較繁瑣。

家長切記理解并利用游戲規則及時行動。

歸納一下，對國內生來說高中階段要注意保持好的平時成績，積極參加課外活動，爭取榮譽，實踐領導才能。

考上什么樣的大學才算好？美國正規四年制大學有兩千多所，各有特色。

全球最佳五百所大學中美國至少占三分之一，而國內能進入的不會超過二十所。

其實，這也沒有什么值得大驚小怪的。

美國絕大多數大學的老師都是在全世界范圍內嚴格遴選的，大學老師也大多進行前沿的科研活動，其水準是國內大多數大學的老師無法比擬的。

在外留學其實是一件極其艱苦的差使，尤其是對那些年齡較小的孩子們。

因此平時父母對孩子的關心鼓勵極其重要。

戰勝了精神上的孤獨，離美國高考的勝利就近了一大步。

最后祝大家心想事成馬到成功！