人文學科畢業生連續八年下降是何原因？

01 .人文學科畢業生連續八年下降

學生選什么專業和社會發展脈動息息相關，當經濟增長、社會繁榮時，人們普遍愿意承擔風險。

根據美國綜合高等教育數據系統（Integrated Postsecondary Education Data System，簡稱IPEDS）統計，人文學科的畢業生已經連續八年下降，到2020年時，全部畢業生還不足20萬——上一次這么少還是在2002年。2012年以來，畢業生下降幅度在16%-29%之間（由于“人文學科”的統計口徑不同，所以計算上也有所不同）。

2020年，每10名大學畢業生中只有1人獲得人文學科的學位，自2012年以來下降了25%。這還是最廣義的“人文學科”，包括了傳播學（communications）這個香餑餑。如果用更狹義的、歷史上的人文學科定義——英文、歷史、哲學和外國語言文學——的話，那么2020年人文學科畢業生只占4%。

英語語言和文學曾占所有人文學科學位數量的三分之一，如今受到的沖擊尤其大。2020年，英文專業畢業的學生只有37,000人，比2009年的55,000人減少了三分之一。歷史學也出現了類似滑坡，下降了約35%。

相比之下，學生越來越傾向于商業、工程和健康相關的領域。2020年商科畢業生超過43萬，較20年前增長了60%。工程專業的學生在20年里也增加了一半以上，2020年有19.5萬名工程專業畢業生，幾乎等同于人文學科所有專業畢業生總人數。健康與醫學領域的畢業生也增加了兩倍，2020年超過26萬人。

02 .學生為何拋棄人文學科？

美國藝術與科學學院的湯森教授說，目前人文學科的低迷 "令人費解"。從邏輯上講，不斷上漲的學費可能會迫使學生選擇更實用的、職業導向的研究領域。"一旦你完成這個學位，你就得開始償還學生債務，" 湯森說。"而人文學科專業的學生需要多花一到兩年的時間來為職業生涯做鋪墊。

然而，當學費和學生債務在20世紀90年代飆升時，學生依舊涌向人文學科。"人文科學專業一直在上升，上升，上升，上升，一直到2000年代，"湯森說。

毫無疑問，疫情所引發的經濟焦慮會打消很多學生進入人文學科的想法。"在經濟困難時期，人們更難放心地承擔風險"湯森說。

2021年11月公布的一項調查顯示，90%的人文學科畢業生對他們在2019年的生活和職業感到滿意，即使他們的收入（58,000美元）略微落后于其他專業的畢業生（63,000美元）。超過40%人文學科的學生隨后進入研究生院，獲得高級學位，如法學院。當然，研究生畢業后的收入要高得多。然而，這份報告還指出，40%的人文學科畢業生說他們不會再選擇同樣的專業。

還有一個因素也不利于人文學科，但卻常常被忽視，那就是AP課程和雙學位。越來越多的學生在進入大學時就不再考慮人文學科的要求。湯森說："通常學生會在第一節課上對某某學科產生興趣，并將之作為自己的主修專業。但對人文學科來說，越來越難吸引學生們來上第一節課了。”

湯森也推測，技術使用的增加和閱讀習慣的下降是否影響了學生對人文學科的興趣，因為后者往往要求大量閱讀。

03 .人文學科惡循環：學生流失、資金減少、師資力量更薄弱

學生人數下降對學界而言利益攸關。人文學科受到冷落，系所就不能雇用那么多的終身教授，只能依賴兼職教師。薄弱的師資力量反過來又使學生們不愿意學習人文學科。

但人文學科畢業生減少對學生和整個社會的利害關系則不甚明晰。今天，我們有和2002年一樣多的大學生畢業于人文學科專業，而在當時人們并不覺得這有什么問題。

人文學科的未來不容樂觀。根據全國學生信息交流中心研究中心的最新入學數據，與2019年相比，2021年秋季主修人文學科的大學生幾乎減少了9%。英文專業的學生人數下降更快，2021年春季同比下降10%。在未來幾年里，人文學科的學生只會越來越少。

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