如果說GPA是頂尖大學的敲門磚,那么文書的作用,就是在進門之后將你托起,并區別于其他申請人的部分。利用一維空間中的文字盡可能地為招生官描繪出一個在三維空間中立體、有趣的申請人。
那么優秀的文書具備哪些特質呢?怎樣才能寫出與眾不同的文書,使其起到與招生官進行靈魂溝通的作用呢?希望本篇能給您一些啟發。
今年年初,Common App按時地公布了2022~23年申請季的文書題目:
題目一:Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.
題目二:The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?
題目三:Reflect on a time when you questioned or challenged a belief or idea. What prompted your thinking? What was the outcome?
題目四:Reflect on something that someone has done for you that has made you happy or thankful in a surprising way. How has this gratitude affected or motivated you?
題目五:Discuss an accomplishment, event, or realization that sparked a period of personal growth and a new understanding of yourself or others.
題目六:Describe a topic, idea, or concept you find so engaging that it makes you lose all track of time. Why does it captivate you? What or who do you turn to when you want to learn more?
題目七:Share an essay on any topic of your choice. It can be one you've already written, one that responds to a different prompt, or one of your own design.
整體而言,今年的申請文書題目與去年相比基本不變(僅題目四有調整)。
文書寫作是一個長期打磨的過程。雖然申請要到10月才“正式”開始,但宜早不宜遲,不妨現在就開始動手準備,方能游刃有余。那么一篇優秀的文書應具備哪些特質呢?怎樣才能寫出一篇生動的文書,使其起到與招生官進行“靈魂對話”的作用呢?
本篇將分享杜克大學高級招生官給申請者寫文書的15條建議,以及判斷“什么是優秀的文書”的四大標準,希望能給準備申請的同學帶來啟發和幫助。
優秀文書的四大標準
杜克大學高級招生官對優秀文書的定義,有如下四個標準:
Correctness(準確):用詞準確,時態、拼寫和標點無誤。這一標準用來評判學生基本英文寫作能力的水平。
Content(有料):評判文章是否真實、圍繞學生自身的經歷展開,是否展現了學生的個性、特長以及思想深度,能否引發思考。
Clarity (清晰):文章簡潔,觀點清晰;措辭恰當,詞匯、語法合理,句式結構多樣。
Creativity(新穎):文章主題表達是否新穎、不老套,具有吸引力。
值得注意的是,文書撰寫從來不存在一個固定的完美模板。對于招生官來說,他們渴望通過文書來看到申請人個性化的一面(即區別于其他申請人的地方)。
15步寫出生動的文書
以下是杜克大學高級招生官給申請者書寫essay的15條建議:
1、對所有你申請的大學進行整理,列出每所大學的文書要求,標注出相似性。不要擔心寫作量太大,一篇文書經過調整和優化,可以變成多個版本,并運用到很多地方。
2、研究和理解寫作的主題——你自己,才能思考如何寫作。如果提筆就寫,沒有對主題進行深思熟慮,很有可能半途而廢。也許你會認為對自己已經非常了解,但為了更大程度地了解自己,你需要不斷去思考,把它寫出來。
3、自我評估。你看到的文書題目中,有沒有你特別感興趣的地方?確定你的興趣、才能以及動機,需要一定的時間,不一定要一次完成。例如:你有想幫助需要幫助的人的意愿嗎?有投身于公共服務的渴望嗎?有與生俱來的經商才能嗎?
4、對現有的申請材料進行篩選,問自己:我應該用什么材料向這所大學展示自己呢?然后思考文書的題目,將自己的想法記錄下來。
5、對其他成功的申請文書進行閱讀,并將那些打動你的地方記錄下來。
6、選擇一篇文書的題目,開始撰寫。基于現有的素材,構建文章的中心思想,找到相應的論點去支撐,然后以列提綱的形式把這些內容表達出來。
7、給自己定一個deadline,來完成這篇文書的初稿。在初稿階段,最重要的是將你的想法付諸于文字,之后再進行提煉和優化。一篇文書往往會經過很多次的修改,才會得到滿意的版本,因此不要害怕,初稿有瑕疵是正常的。即便是一篇失敗的文書,里面也包含許多有價值的想法。
8、初稿完成后,先擱置幾天。這樣你在重新閱讀時,會從沉浸式的角色中脫離出來,更客觀地去評判。如果時間緊張,可以在這段時間內開始寫另一篇文書的初稿,經歷相同的過程。
9、找人閱讀你的文書,并請他們給出反饋。你可以這樣問他們:這篇文章的亮點是什么?你最喜歡哪個部分?哪里不是很出色,需要修改?哪些詞匯或句子,令人印象深刻?通過這篇文章,是否能展現我的個性?
10、大聲地閱讀你的文書,你會驚喜地發現:你的耳朵可以識別錯誤的語法,拙劣的表達及其他。
11、著重修改文書的開頭和結尾。開頭需要抓住讀者的興趣。幾種開頭的方式:以有趣或是不尋常的事實或細節開頭;以奇聞軼事或故事開頭;使用有意思的引用;評價有報道價值的或眾所周知的事件。幾種結尾的方式:總結所闡述的觀點;總結然后推斷未來;總結文書中一些潛在的蘊意。
12、進行改寫。相對于初稿來說,難忘的寫作來自于改寫。修改必然會提高寫作的質量。
13、對文書進行校正:檢查語法、拼寫、標點等細節。
14、請專業讀者/升學顧問閱讀,并給予專業的反饋、修改意見以及精準的校對指導。
15、文書確認無誤,潤色完成后,就可以提交了。
要想通過文書來打動招生官并非易事,因此一篇優秀的文書少不了反復的打磨、精益求精。
每年CA系統都會在1月底左右公布文書,建議拿到題目后就可以著手進行準備,6、7月份就完稿。因為在8月1日以后,不少大學會公布補充文書,這又是一個不小的寫作量。一些同學可能還要準備托福、SAT或其他學術活動、課外活動等,時間很緊。不妨現在開始啟動CA系統文書的撰寫,為之后的申請留出機動的時間,方能從容不迫、游刃有余。
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