美國各州高中的地域差異

女兒上高中才幾個月時間，從我的感覺來說已經覺得壓力山大了。周圍的家長們已經開啟全面“備戰”模式，周末晚上基本都是在補習班度過。這架勢，是要和海淀順義媽一決高下了。所有家長都本著“寧可錯上，不可錯過”的心態，爭先恐后地把娃往補習班里塞，好的補課老師真是供不應求呢。每當我回想起前兩年周末和寶貝兒一起度過的快樂時光，不禁感嘆“好日子”不再了。

我曾經以為把孩子送進學校就行了，為啥還要家長花這么多額外時間呢？是加州這樣還是美國都這樣？最近和一個在弗吉尼亞工作的朋友聊起來，才意識到原來每個州的情況是不同的。

公立學校各州排名

先說公立學校，這是絕大多數美國學生讀書的地方。和中國“好的教育資源都集中在某些地區”類似，美國各州之間的教育水平差距是不小的。Google了一下，美國小學到中學教育排名前十的州分別是：

State	(Pre)K-12 Rank	2019 Population
Massachusetts	1	6,939,373
New Jersey	2	8,922,547
New Hampshire	3	1,363,852
Vermont	4	627,180
Connecticut	5	3,567,871
Indiana	6	6,718,616
Illinois	7	12,700,381
Virginia	8	8,571,946
Nebraska	9	1,940,919
Pennsylvania	10	12,813,969

再看看加州，真是扎心了，居然在K-12的教育只排到第37名。全美50個州，37名是屬于墊底的20%啊。

弗吉尼亞和加州媽媽的對話：

加：哎，到底給娃報哪個班？這么多班，數學物理計算機生物，還有學術活動和AP，加上鋼琴畫畫和學校的課外活動，感覺一樣也少不了啊。

弗：需要嗎？我們娃學校幾乎各種學術活動都有俱樂部，老師帶著娃補習，我們也正好偷懶，把孩子扔學校就好了。

加：不行啊，學校9年級不讓上AP課，不在外邊兒補一下，到了10和11年級肯定跟不上啊。

弗：真的？我娃學校9年級好多AP課好選啊，就在學校上了好了。

加：真是不能比，我家娃搞數學學術活動AMC都沒時間，在初中的時候AMC數學學術活動都沒參加，老師也沒提過。

弗：娃初中老師帶著學生輔導AMC，我家娃AMC8成績不錯，MathCount全州前10。

加：我家娃初中在外邊使勁補課，超前好幾年總算在9年級上了微積分基礎

弗：我以為9年級都是上微積分基礎呢，我們這里好多孩子都是這個level。

······

這種對話真是扎心，咱們加州家長來拼死拼活，不過只是達到了有些州的“平均線”。學校為了“減輕負擔”，為了“教育機會平等”，許多高階的課程不準9年級上，在學校也鮮有老師組織的學習俱樂部，更別說全州學生的大排名了。結果就是，學校減掉的負擔成為家長們增加的負擔。

公立不好，私立來補

我來加州之前在西雅圖，那里的公立教育全美排名19名，和加州37比起來好多了，至少是前半梯隊。由于公立比較好，大家多數都選擇公立學校，因而私立學校就不那么多，也不流行（不是說私立不好），我周圍的朋友幾乎從來都沒有討論過“私立還是公立”的問題。然而，一到加州就發現幾乎所有的家長都會問：你家娃是上公立還是私立？

公司曾有一個剛畢業的小伙，在麻省波士頓長大，家里四個孩子，全部上了私立大學（兩個harvey mudd，一個康奈爾，一個哈佛）。所以我就問他曾經上的是公立還是私立，到底哪個好。他反問我：“為什么上私立？公立那么好為什么上私立？在波士頓我認識的和家里的朋友親戚，都是上公立的K-12，但是大家都認為大學應該上私立。”

教育質量高的州大多在東部，像是麻省和新澤西。這還不算完，頂級的私立--那8所號稱“常春藤”高中的頂級私立，居然也在東部，你說氣人不氣人？

不過咱加州硅谷，雖說公立總體排名不行，也沒有高中常春藤，但是咱們的私立學校的總體水準還是很不錯的。多虧了硅谷眾多高科技公司，這里匯集了全球的精英父母，公立不行就上私立，不管公立私立，家長一個個不是擼袖子自己上就是重金聘用補課老師，愣是在平均教育質量墊底的加州異軍突起，名校錄取率極高。

簡單說，如果上公立，就去麻省新澤西，如果上私立，又去不了“常春藤”高中，還是來咱們硅谷吧，這里的私校還是很不錯的。

根據孩子特質選擇學校

身處加州硅谷，面對差勁的公立，昂貴的私立，補習的遍地開花，到底應該怎么選？每個孩子的條件不同，要求不同，這絕對沒有一定之規。在我看來，最重要的要看孩子本身，選擇一個適合孩子的才最重要。

每個孩子特點不同，也千萬別太難為了孩子。有個朋友的孩子在4歲的時候進了硅谷極富盛名的Hacker，但是后來不久，老師就反應她家的孩子不適應hacker的環境和文化。hacker需要孩子比較小的時候就很自律，能夠自獨立完成不少事。但是她的孩子不是那么“早熟”，對于老師的“勸退”，這位朋友坦然接受，不適合就出來唄，何必為了“名校”非要讓孩子在那難受呢。后來就在家附近找了一家小私立，對孩子課業要求不高，但是師生關系貼近。

公立私立學校都有成績好壓力大的學校，也都有壓力小成績不那么好的學校。選擇學校的時候，不要光看學校成績好壞，也要考慮孩子的抗壓能力。硅谷前一陣就出了一個事，一所挺好的公立學校12年級華裔男生不堪重負自殺了。這個學生從小一直在在一所挺小的、壓力不大的私立學校讀書。該學校的文化是不追求極致的好成績，因而課業任務不重，學生之間的競爭壓力也很小，整個的學習環境是比較寬松的。但是這孩子的父母了解到這所學校的畢業生錄取學校也很一般，于是就在孩子都上了一半高中以后，把他轉學到附近一所很好的公立高中。高中成績是好，但是壓力也到，同學之間遠沒有原先的私立高中來的友愛，結果孩子不堪重負自殺了。當然也有孩子天生就是“戰斗機”，從公立考入頂級的私立，到哪里都能脫穎而出，但是畢竟不是每個孩子都能成為戰斗機。

作為老母親，如果自己的孩子自殺了， 真是不敢想。網上評論說：“孩子自殺了，父母的天都塌了”。真是不敢想這種事要是發生在自己身上，我還挺不挺得住。所以我和孩子說：“我不要求你一定怎樣怎樣，只要你盡力而為就好。” Try your best, not to be the best。

作為一個硅谷媽，對東部家長羨慕嫉妒之余，我有時候也會想，為了娃的教育，是不是干脆全家搬去東部比較好？畢竟，補習市場良莠不齊，家長自己搭的草臺班子也難登大雅，很難跟學校組織的“正規軍”PK吧。