美國高校培養(yǎng)博士生的方法

課程和論文

美國的社會科學(xué)院系一般要求博士生完成兩項目標(biāo)：一、在修課的基礎(chǔ)上通過博士生資格考試；二、通過畢業(yè)論文答辯。許多院系還要求學(xué)生在第二年完成一篇“第二年論文”（second year paper），作為畢業(yè)論文的一次預(yù)演。以麻省理工學(xué)院政治系為例，博士生需要完成兩年共16門課的課程任務(wù)。學(xué)生也可以選修或旁聽更多課程，不必付費(fèi)；而且，只要學(xué)生的學(xué)術(shù)導(dǎo)師同意，選課幾乎沒有院系的限制。許多同學(xué)在整個博士生涯中選修了20至25門課程。

在這頭兩年里，學(xué)生一般不需要做除了修課以外的任何工作，靠學(xué)校提供獎學(xué)金(fellowship)基本上就可以衣食無憂了。學(xué)校希望博士生們在這兩年心無旁騖地汲取知識，盡量不要受到經(jīng)濟(jì)因素的干擾。最近幾年，由于一些學(xué)校或院系財政狀況吃緊，或者招收的本科生數(shù)目上升，它們也開始要求一二年級的研究生承擔(dān)一些教學(xué)或助研任務(wù)。

我們暫時不討論課程設(shè)置的問題。在麻省理工學(xué)院，一門三學(xué)分的核心課程，一般每周有兩次一個半小時的主課（教授主持）和一次一小時的復(fù)習(xí)課（助教主持）。也就是說，一門核心課程，通常學(xué)生們一周要見面三次。哈佛大學(xué)和斯坦福大學(xué)的情況也類似。

大部分教授給博士生授課是很用心的，我們從許多網(wǎng)上的公開課視頻里就可以感受到這一點(diǎn)。網(wǎng)絡(luò)課堂缺少兩個重要元素，一是課堂里的互動；二是在助教和同學(xué)的幫助下按時完成作業(yè)的硬約束。然而后者更重要。

博士階段的每門課程，每周需要15-20小時以上的課外時間用于閱讀、復(fù)習(xí)和完成作業(yè)。麻省理工學(xué)院要求低年級博士生每學(xué)期選修四門課。哈佛的要求是三門。斯坦福大學(xué)采用三quarter制，要求學(xué)生每個quarter選三到四門課。在這幾所學(xué)校，不少學(xué)生還在額外旁聽一到兩門課。

總的來說，博士生們的課業(yè)壓力是很大的。一位老師對一年級博士生的要求只有兩個詞：No Whining（不要抱怨）。

博士生一開始對做研究沒有什么概念。主要的辦法當(dāng)然是閱讀前人的作品，輔之以工具類課程的嚴(yán)格訓(xùn)練。在為一年級開設(shè)的一門《研究設(shè)計》課中，學(xué)生們需要撰寫研究計劃，申請美國國家科學(xué)基金（National Science Foundation, NSF）的博士獎學(xué)金。這項教學(xué)實(shí)驗(yàn)還是比較成功的——先后有三位一年級同學(xué)得到了NSF的資助。這不僅是博士生們值得夸耀的榮耀、給系里節(jié)省了資源；更重要的是，它可以培養(yǎng)博士生們獨(dú)立開展研究和日后申請研究經(jīng)費(fèi)的能力。

在第二年末，系里期望學(xué)生能完成一篇可被發(fā)表的論文，這是所謂的“第二年論文”。在現(xiàn)實(shí)中，絕大多數(shù)論文達(dá)不到發(fā)表的要求。在學(xué)術(shù)生涯的起點(diǎn)，總難免要生產(chǎn)一些糟糕的文章，但這樣的練習(xí)也很有價值。與國內(nèi)不少學(xué)校的情況相反，幾所學(xué)校對博士生發(fā)表論文的數(shù)量都沒有任何硬性要求。因此，博士生沒有什么動力發(fā)表水準(zhǔn)不高的論文。

經(jīng)過一到兩個月緊張的復(fù)習(xí)，博士生要通過資格考試，包括筆試和口試，主要考察博士們對本領(lǐng)域文獻(xiàn)的掌握程度和解決實(shí)際問題的能力。在博士階段，除了學(xué)生自己，幾乎沒有人關(guān)心他或她的考試成績——教授不太關(guān)心，未來的雇主則根本不關(guān)心。

每個院系的考試安排略有不同，哈佛大學(xué)政府系是在第二年末進(jìn)行的；斯坦福大學(xué)政治系則將兩門資格考試安排在兩個學(xué)期。資格考試安排在第三學(xué)年初，分兩天對博士生選擇的兩個領(lǐng)域進(jìn)行考察，每個領(lǐng)域一天（八小時）。按照領(lǐng)域的不同，可能是三篇2500字左右的寫作，或是一個很長的習(xí)題集。

考試很緊張，但是考試確實(shí)能檢驗(yàn)學(xué)習(xí)效果。這樣，第二年結(jié)束后暑假可以用來想博士研究的題目。麻省理工的經(jīng)濟(jì)系就是這樣做了，效果很好。這項改革在政治系被提了幾次，可是每次都被否決。最反對這項改革的，正是面臨考試的低年級學(xué)生們。

通過資格考試的博士生被稱為“博士候選人”(PhD Candidate)。此后，他們就得以研究為主業(yè)了。不過，從第三年起，他們也被要求承擔(dān)助研(research assistant，RA)或助教(teaching assistant，TA)的任務(wù)。前者要幫助教授完成指定的研究任務(wù)(一周10小時左右)。許多時候，老師們愿意與學(xué)生們合作。一方面學(xué)生參與研究的積極性更高，完成任務(wù)更利落;另一方面也有利于學(xué)生的職業(yè)發(fā)展——如果幸運(yùn)的話，學(xué)生可以在老師的指導(dǎo)下，走完發(fā)表論文的全過程。

在和教授合寫論文的過程里，博士們可以學(xué)到很多東西。除了研究和撰寫論文以外，還包括如何與學(xué)術(shù)雜志的編輯溝通、如何回應(yīng)匿名審稿人的批評等等。老師們對學(xué)生的獨(dú)立研究一般也很支持。

助教不僅要批閱作業(yè)，往往還需要承擔(dān)輔助教學(xué)任務(wù)，如上面提到的每周一小時的復(fù)習(xí)課。對于助教，他們備課的時間往往超過每周10小時。不過助教工作除了能讓博士生賺取生活費(fèi)外，也讓他們獲得了寶貴的教學(xué)經(jīng)驗(yàn)。我們系要求博士生在畢業(yè)前至少任助教兩次。由于學(xué)校的本科生比較少，當(dāng)助教的機(jī)會很難得，大家都希望有機(jī)會教那些對自己的能力有提升的課程。由于助教的勞動力供給很大，教授們不得不開會討論，來匹配博士生們的研究興趣、過去的助教經(jīng)歷和他們教課意愿。在其他很多學(xué)校，由于本科生人數(shù)比較多，則經(jīng)常會出現(xiàn)助教人手不夠的情況。

畢業(yè)論文毫無疑問是博士生生涯的重頭戲。為了督促博士生們合理安排時間，系里一般要求博士生在三年級結(jié)束前開題。此時，博士生的論文委員會正式成立。論文委員會由三至五名成員組成，俗稱為導(dǎo)師。與其他領(lǐng)域不同，在社會科學(xué)領(lǐng)域，導(dǎo)師與學(xué)生的關(guān)系是比較平等的。導(dǎo)師可以在中途更換，但學(xué)生要及時與老師們溝通。

在開題后的兩到六年內(nèi)，博士生完成一次中程答辯和一次畢業(yè)論文答辯。博士候選人通過論文委員會的畢業(yè)論文答辯后，就可以正式拿到博士學(xué)位了。

后兩次答辯的時間是比較隨意的。在美國，社會科學(xué)的博士教育實(shí)際上已經(jīng)不是所謂的“寬進(jìn)、嚴(yán)出”，也不單純是“嚴(yán)進(jìn)、嚴(yán)出”，而是“嚴(yán)進(jìn)、找到工作后出”。一個博士是否能拿到博士學(xué)位，是由兩個委員會決定的，一個是本人的論文委員會，另一個是求職院校的聘用委員會(hiring committee)。

研討會系列

博士生階段最重要的訓(xùn)練，是在研討會里完成的。雖然研討會幾乎完全自愿出席（在哈佛和斯坦福，研討會有時會作為課選修，但基本上也不存在實(shí)質(zhì)上的考核機(jī)制），但沒有人忽視它的重要性。

哈佛大學(xué)或麻省理工學(xué)院的研討會大致有兩類。一類是正式的研討會，多邀請其他院校的教授來講他們最新的研究。另一類是非正式的研討會，常常由學(xué)生自己組織，自己參與，自己選擇演講的題目，教授有時會出席點(diǎn)評。這兩類研討會都很重要。后者尤其重要，因?yàn)椴┦可鷤兛梢哉嬲齾⑴c到研究過程里面來，學(xué)習(xí)接受批評、回應(yīng)批評，和在批評的基礎(chǔ)上改進(jìn)研究。

也有一些研討會是兩者的混合，既邀請外校學(xué)者，也給本校的學(xué)生機(jī)會。在哈佛和斯坦福，還有一些研討會是閉門的，只有本校該方向的老師和學(xué)生可以參加，并講述自己的學(xué)術(shù)論文。

大部分研討會有免費(fèi)食物，由學(xué)校或院系出資。博士生們不富裕，而且常常沒時間做飯，免費(fèi)食物是他們參加研討會的很重要的動力。老師們的出席很重要。一方面，他們的研究經(jīng)驗(yàn)遠(yuǎn)勝過學(xué)生，提的意見往往也更有價值；另一方面，他們出席可以保證研討會的凝聚力。

劍橋的研討會有一個很突出的特點(diǎn)，即跨校合作。許多社會科學(xué)領(lǐng)域的正式、非正式研討會（甚至課程）都是跨校合辦的。一個例子當(dāng)然是上面講的早餐會，還是比較有名的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)論壇和應(yīng)用理論論壇（由A. Shleifer、P. Aghion和D. Acemoglu等人合辦）。此外還有哈佛大學(xué)、麻省理工學(xué)院和波士頓大學(xué)三校博士生合辦的中國研究論壇。許多同學(xué)就是通過這個論壇成為合作者的。從地理上說，清華和北大的距離比劍橋兩校更近(哈佛和麻省理工相距3.5公里或兩站地鐵)，可是很少聽說兩校合辦周期性的講座或研討會。這是很遺憾的。

職業(yè)發(fā)展支持

最后，有必要講一下老師們和學(xué)校對博士生職業(yè)發(fā)展各方面的支持。舉幾個例子。

1.學(xué)術(shù)導(dǎo)師制度。

學(xué)術(shù)導(dǎo)師的職責(zé)在第一、第二年給予博士生學(xué)術(shù)(包括選課)、生活、心理等各方面的指導(dǎo)。通常，學(xué)術(shù)導(dǎo)師也要為學(xué)生的學(xué)術(shù)不端行為負(fù)責(zé)。在大部分情況下，學(xué)術(shù)導(dǎo)師是根據(jù)學(xué)生的興趣分配的，但更換起來也不困難。

另外，每學(xué)期末教授全會要對每位博士生的學(xué)習(xí)和研究狀況進(jìn)行評估。他們互相分享每位學(xué)生取得的成果和碰到的困難，適時和有限度地對博士生進(jìn)行鼓勵或提醒——祝賀和提醒有時是書面的，因此是很嚴(yán)肅的事。這樣做的好處是大部分教授對大部分學(xué)生的情況比較了解，也增加了不同領(lǐng)域的教授與博士生之間合作的機(jī)會。

2.“開門”政策（open door policy）。

麻省理工學(xué)院的開門政策是有名的。但它其實(shí)不是項政策，而只是項慣例：教授在學(xué)校時一般把辦公室的門開著，意思是歡迎學(xué)生隨時打擾。這項慣例說起來簡單，其實(shí)對教師（尤其是年輕教師）來說，是巨大的負(fù)擔(dān)——反過來，這是學(xué)生巨大的福利。

最近幾年，國內(nèi)的學(xué)校積極鼓勵博士生赴海外訪學(xué)或參加會議，效果很明顯。在美國的研究生院也有類似的制度。例如，我們系每年給每位博士生提供800美元的學(xué)術(shù)會議支持。錢不算多，但也不少了。這個細(xì)節(jié)做得很好，比較巧妙地督促學(xué)生完成學(xué)術(shù)任務(wù)，但并沒有增添繁瑣的官僚手續(xù)。同時還提供每年500美元的研究經(jīng)費(fèi)，前提是提交一份簡短的研究計劃。只要認(rèn)真申請，幾乎所有人都能得到這筆經(jīng)費(fèi)。這筆錢雖然也不多，但可以用來完成一些小的數(shù)據(jù)搜集工作了。在斯坦福大學(xué)政治系，每位博士生每年可以直接獲得約1000美元的職業(yè)發(fā)展經(jīng)費(fèi)，用于參加會議和學(xué)術(shù)研究。

3.職業(yè)發(fā)展計劃。

美國高校對學(xué)生職業(yè)素養(yǎng)的培養(yǎng)也很重要，大致有幾方面的內(nèi)容。首先，由專人負(fù)責(zé)（教授們輪流擔(dān)任）為求職的博士生提供服務(wù)，包括指導(dǎo)準(zhǔn)備申請材料、提供面試建議、預(yù)約試演講的時間（每人至少有一次全系老師參加的試演講）、如何與未來的雇主討價還價等等。第二，給博士生創(chuàng)造環(huán)境、提供經(jīng)費(fèi)，鼓勵他們?yōu)橄道镆约暗湍昙墝W(xué)生開設(shè)短期課程、組織論壇、協(xié)調(diào)外請演講人等等。這些技能都是博士生日后會用到的。第三，給博士生參與院系決策的機(jī)會。例如，學(xué)生代表會參與聘用新教師的過程。允許學(xué)生參與這樣重大的決策顯然是有成本的。一般來說，學(xué)生對相關(guān)領(lǐng)域的理解比教授要淺薄得多，未必能夠正確評估候選人的潛力。不過這樣做也有好處。一方面，教授會議可以聽到一些來自學(xué)生的聲音，這對維持和提升教學(xué)質(zhì)量很重要;另一方面，對參與的學(xué)生是個開眼界的好機(jī)會——通過這個機(jī)會，他們可以了解到自己該為就業(yè)市場做什么樣的準(zhǔn)備;也可以幫助他們理解一個學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)是如何運(yùn)作的。當(dāng)然，這種制度之所以可能，也是因?yàn)槠赣眯陆處煹倪^程比較公開、透明。

以上就是關(guān)于【美國高校培養(yǎng)博士生的方法】的解答，如需了解學(xué)校/賽事/課程動態(tài)，可至翰林教育官網(wǎng)獲取更多信息。

往期文章閱讀推薦：

免雅思！免GPA換算！在線美高身份成澳洲申請“外掛”？錄取率竟比陸高20%！

中考后轉(zhuǎn)軌國際高中最晚時間：如何把握關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)？