文書與活動，選校與申請

做活動，搞社團，寫文書，背景提升，申請美本是一條全然不同于高考的路。原來以為，美式教育能給孩帶來獲取知識的快樂，課外活動能帶來豐富人生的探索，但為什么卻讓孩子厭倦甚至逃避？

活動與文書，選校與申請

9月份開始進入申請季。第一步是選專業和選學校。我們以為，擺脫了考試的束縛，Levi可以更從容地準備文書和申請，也許比死磕成績更有效。

我們都是記者出身，現在老爸做口述史，老媽做編劇，似乎順其自然，Levi從小就被明示暗示要走新聞和影視道路。新聞首先被我們否定了，畢竟我們親歷了新聞媒體的由盛到衰。至于影視方向，當然首選是全美第一的南加大電影學院。而一部作品自然是最好的敲門磚。

攝制小分隊對北川地震幸存者“無腿蛙王”代國宏訪做口述訪談

我們建議Levi拍攝一部紀錄片，題材是北川的地震孤兒的災后十年。

有很多理由拍這樣一部片子：2008年5.12地震時，我們都是5月13日自愿進入災區的記者。爸爸前往北川，媽媽前往汶川，在途中差點被落石砸中采訪車。當時Levi才7歲，讀小學二年級，對父母經歷的生死瞬間沒有什么記憶。

我們希望她在去國離鄉之前，通過采訪和拍攝，了解和記錄曾經發生在身邊的那場巨大災難，以及離她并不遙遠的一群少年的故事。在此過程中，也對父母、家鄉、國家有更多的認知。

很快，通過公開招募，一共6個同學——3個來自成都七中國際部，3個來自成都牛津公學——組成了攝制組，他們有的準備報考影視或媒體專業，有的則是希望更多參加社會實踐，并掌握采訪技巧和影像技術，增強能力素養。

家長們給孩子請了攝影師、導演進行了短期培訓。此外還邀請了做紀錄片的朋友們擔任義務指導，包括《沖天》導演張釗維、兩屆金馬獎得主周浩，后援陣容堪稱豪華。

2017年的暑假，我們帶著小分隊來到北川地震災區拍攝：一個震后余生的女孩，尋找震中去世的媽媽的故事。

拍攝只能在假期進行，陸續進行了大半年，到了2018年汶川地震十周年之際，基本完成素材拍攝。

2018年的暑假，Levi參加了南加大舉辦的電影夏校。在我們的設想中，她可以帶著作品在南加大學習并完成剪輯，離電影夢更近了一步。

夏校結束時，我們飛到南加大。闊別42天，發現Levi在加州陽光下情緒并不陽光，甚至更為低沉。

在宿舍里，媽媽與女兒進行了一次長談，才知道，在這座所謂的電影殿堂里，她并不自在：語言、文化、生活、朋友，都是障礙，更重要的是，她發現自己對從事電影行業并沒有興趣，在南加大的課程上找不到感覺，反而消磨了信心。

我們贊同了她的決定，放棄電影方向。雖然她比較沮喪，覺得浪費了費用和時間，但我們告訴她：父母的建議并不一定對，經過嘗試和驗證，否定了原來的方向，現在可以重新思考，這正是最有價值的收獲。

接下來，一家三口開始了橫穿美國66號公路的自駕之旅。在旅途中，Levi似乎暫時放下了包袱。

也許是家庭背景原因，levi明顯對文科更感興趣。那么，學什么專業呢？如果把中國概念上的文科分為應用文科和基礎文科，前者如商業法律政治外交傳媒影視，這些都不是Levi的興趣，但是剩下的基礎文科也不多了：大概只有文學、社會、歷史、心理等幾個專業。而這些專業并不直接指向就業，在中國人看來屬于“無用之學”。

好在美國大學的基礎是所謂的博雅教育，可以從不強調專業區分、更強調通識教育的文理學院開始。

經過與老師、孩子的討論，我們基本達成了如下共識：

以Levi的興趣和性格，不喜歡大城市，也不適合學生數萬、學霸云集、競爭激烈的大U（例如我個人最偏好的加州伯克利），最好選擇較小的大學或文理學院，那里可以有更寬松和環境和更親密的師生關系。

可以申請未定專業，或者先申請社會、心理、歷史等基礎專業，進?；虼笠缓笤僮鲞x擇。

在本科階段，可以不用明確職業方向，畢竟不是每個孩子都能在十七八歲時選定自己的一生?？梢栽诒究茖W習基礎，到研究生再選專業（和職業），而且可以跨文化，去歐洲或日本讀碩。

此外，我也強烈建議女兒不要學文學和新聞，雖然分別是我的專業和職業。作為中文系畢業生，我的看法是，文學可以是每一個人的興趣，但沒必要成為一種專業，好的作家，多數并不出自文學專業。同樣，最好的記者并不出自新聞專業，而是出自綜合素養和社會能力。

跟指導老師溝通的結果，選擇了規模中小、文科尤其某些專業頂尖的學校：

沖刺：TOP20，如康奈爾大學

平行：TOP30，如弗吉尼亞大學，文學、歷史是強項

保底：TOP50，如威斯康星大學麥迪遜分校，社會、心理是強項

最后，申請計劃單列了14所學校，一半大U，一半文理學院。

僅僅是幾年前，學生通常會申請五六所學校，而現在為了提高命中率，都是多多益善，上屆有位同學最多申請了20所

美國大學的申請季主要是從10月份到次年1月，又分為早申階段（11月中旬前），常規申請階段（1月1日或2月1日前），不同學校的時段各不一樣。

申請階段最大的挑戰是文書。除了美國大學通用申請系統統一要求的文書，多數學校都另外對文書設題，再加上加州大學系統要求的4篇文書，Levi大概需要完成16篇文書。按每篇幾百字計算，也得上萬字。

而且，美國的文書并不同于中國的作文，更多要求學生從自己出發，真實地講述自己的故事，表達自己的想法。

例如，2019年中國高考題目是這樣的：

2019-2020年度埃默里大學的文書題目是這樣的：

一、Reflections“反思”

1. Share about something you want to bring from your community to the Emory University community.

請分享一些你想從你的社區帶給埃默里大學社區的東西。

2. Share about a time when you questioned something that you believed to be true.

你是否曾質疑過某個你一度信以為真的事情？請分享給我們。

3. Emory University’s shield is a crossed torch and trumpet representing the light of learning and the proclamation of knowledge. It symbolizes our mission to impact the world through discovery. What truth or knowledge do you want to see shared?

埃默里大學的盾牌是一個交叉的火炬和喇叭，代表著學習之光和知識的宣言。它象征著我們通過探索、發現來影響世界的使命。你希望看到什么樣的真理或知識被分享？

二、Tell us about you “和我們聊聊你自己”

Which book, character, song, or piece of work (fiction or non-fiction) represents you, and why?

哪本書、哪個人物、哪首歌或者哪部作品（虛構或者非虛構的）能夠代表你？為什么？

If you could witness a historic event first-hand, what would it be, and why?

如果你能夠親歷一個歷史事件，你覺得會是哪個事件？為什么？

If asked to write a 150-word tweet to tell the world who you are, what would you say? (Yes, the actual Twitter character limit would likely be shorter than 150 words, but thanks for indulging us.)

如果要求你來一段 150 詞的推特來告訴世界你是誰，你會怎么寫？（是的，推特對文字限制在 150 詞以內，但是感謝你對我們的包容。）

這些題目看似簡單，但要在數萬申請者中，向學校展現真實而獨特的自己，難度非常高。

前期，我們仗著自己是吃寫字飯的記者出身，試圖給Levi一些指導。以我那點可憐的英語，只能吃力地通過閱讀軟件了解文書題目。實際上，美本文書也是有“套路“的：戰勝逆境，反對歧視與不公，堅持自己的夢想，為他人和社區持續服務，都是符合美國人價值觀的“政治正確”。但是，美國人最痛恨“假大空”，寫作必須以真實的經歷和真切的思考為基礎，否則會被老練的招生官一眼識破。

指導老師說，與中國的作文不同，美國文書并不只是展示文筆，而是通過講述自己的故事，為自己“畫像”，讓學校發現真實的你：背景、經歷、活動、興趣、思考等等，尤其是真實的社會活動和興趣愛好，是文書的重要素材。同時，學生需要認真研究目標大學的歷史、特點、精神、規則、專業等。簡言之，文書的重要作用是學生和大學之間互相match，互相確認是心目中“對的人”和“對的?！啊?/span>

開始的時候，Levi覺得自己并沒有什么特別的特長和經歷，指導老師告訴她，北川災區的紀片拍攝，作為很特別的經歷，是文書的很好素材。實際上，文書并不是要求每個人都有改變世界的壯舉或是驚心動魄的故事，能展示豐富的自己，就是很好的故事。比如在交流中老師發現，她的一個興趣是“語C”。什么叫“語C”？我們一頭霧水，趕緊補課搜索，才知道這是一種00后的網絡文化，大名叫“語言cosplay”，就是用網絡文字對電影、戲劇、小說等進行再創作和角色扮演。這種興趣雖然不像傳統的音樂繪畫體育特長，屬于“二次元”“非主流”，但恰恰能表現個人的興趣。

文書量巨大，各種花式催稿成為我和老師的日常工作，比作為編輯催稿更緊張。不過levi很快把父母撇開，拒絕給我們看她的文書。好在指導老師非常盡責，雖然一路驚險，但總能在deadline收到文書。

另一方面，更獨特地表達自己的，是課外活動和社會實踐。在標化成績日益通漲，文書也日益套路的今天，一項獨特的課外活動，可以是自我展現的最閃亮點。

但是，中國學生的課外活動也日益受到質疑，千篇一律的公益，千人打卡的支教，千人一面的夏校，金光閃閃的學術活動，讓招生官眼花繚亂，難辨虛實。

Levi最重要的課外活動當然是紀錄片的拍攝，但是，此時并沒有完成剪輯制作。

寒假到來，我們向Levi建議，她來完成文本和字幕，讓正在大一學編導的表哥幫助她剪輯，最后完成的作品，根據實際貢獻共同署名，包括前期參與拍攝的小伙伴。

此時，ED和EA的早申結果已經出來，申請的學校全軍覆沒。一個現實的考量是，如果她能夠完成紀錄片并補充提交，可以是很有競爭力的成果。

但提議遭到Levi激烈的抵制，說，這個并不是我的作品。甚至說，如果你們要提交這個片子，我就給學校寫信，聲明這不是我的作品。

我們理解她的想法，也認同她的誠實。她對汶川地震認知不深，對紀錄片制作也沒太大興趣，不可能強制她去完成作品。最后，我們只能告訴她：如果你放棄這個作品，需要知道可能的后果，并且選擇承受它。她說，好。

不過，雖然作品沒有完成，但北川地震紀錄片拍攝，既是一項獨特的社會實踐，也成為Levi文書寫作的重要素材。從繁華安逸的大城市，三度進入北川災區，走入地震廢墟，記錄那些陌生人的故事，終究是人生的真實體驗，也會有真切的觸動。這種真實、獨特、深度、持續的社會活動，不僅是美國大學所看重的，對于孩子本身，也是一種成長經歷。那些受訪的哥哥姐姐，也是她們的人生老師。

另一個壞消息又來了：高三上學期的GPA只有3.74，而此前4個學期都是3.9以上。在招生官看來，成績突然下降，一定是出了什么問題。

而GPA的背后，是另一個沖突。進入高三上半期，多數課程是AP課程和職業教育之類，基本跟升學無關。而同時，學生的考試、文書和申請也進入最關鍵時期，自然會選擇孰輕孰重。Levi很喜歡文學課，但正好與校外補習沖突，于是向老師請假。而這位文學外教大概不能理解中國學生為什么那么看重“補習”，說要請假就別上我的課了。老師軸，Levi也倔，就另選了統計課。中途換課，加上并不喜歡，于是出現了高中第一次不及格，直接影響到GPA。

我們當然焦慮，但又回想，為什么會這樣？原來以為，美式教育能給她帶來獲取知識的快樂，課外活動能帶來豐富人生的探索，但為什么卻讓孩子厭倦甚至逃避？