美國教育很重視培養孩子的同理心

前不久，我在微博上看到一幅動圖。圖中，一個小男孩在幫助一條小狗上臺階。圖片很暖心。我無比喜歡這個小男孩，他的同理心，讓大人看到了也覺得感動。同理心，即站在別人的立場考慮問題，英文叫empathy。美國教育很重視培養孩子的同理心。

有一次，J.E.Moss小學二年級的老師在班上讀Those Shoes 這本書。這本書想要教給孩子們的，即是同理心品質。老師在讀書過程中，也舉了生活中的例子，旨在幫助這些7歲兒童理解同理心這個抽象概念。她說，“(譯)有時候我們在街上碰見流浪漢，如果我們馬上跑開，流浪漢可能想，‘是不是我身上發出了難聞的氣味，別人看見我才立刻跑掉’，流浪漢可能會傷心。他們并不全部是壞人，很多人因為各種各樣的原因選擇流浪...”聞及此，我突然覺得很慚愧，我想起我才到美國時，遠遠看見疑似流浪漢的人就掉頭跑開，我從沒想過我的行為會讓別人難過。（當然，看見衣衫不整、面相不善的人提高警惕、保護自己也是應當的。）

美國老師在講解Those Shoes 這本書時，也教給二年級學生一句習語: put yourself in others’shoes ，直譯為“把你自己放在別人的鞋里”，實則指要學會換位思考、替他人考慮，即同理心。后來我在Norman Binkley小學一年級組織課后閱讀俱樂部，美國老師指定了一本書讓我讀給孩子們，這本書叫It’s Okay To Be Different (與眾不同沒關系）。

這本書每頁只有一個英文句，書中寫道：

It’s okay to be missing a tooth(or two or three).

掉了一顆、兩顆或三顆牙齒沒關系噢

It’s okay to need some help.

需要別人的幫助沒關系噢

It’s okay to have a different nose.

鼻子長得和別人不一樣沒關系噢

It’s okay to be a different color.

膚色和別人不同沒關系噢

It’s okay to have no hair

沒有頭發沒關系噢

It’s okay to have big ears.

耳朵長得大沒關系噢

It’s okay to have wheels.

(身體有缺陷)坐輪椅沒關系噢

It’s okay to be small, medium, large, extra large.

長得矮、中等、高、很高都沒關系噢

It’s okay to wear glasses.

戴眼鏡沒關系噢

It’s okay to come in last.

最后一名沒關系噢

... ...

It’s Okay To Be Different 這本書教小朋友每個人都是不一樣的，當別人和自己不一樣時，沒有關系，學會去理解、尊重人和人之間的差異，而不是議論、嘲笑別人。書中的每一句話都在釋放善意。作為大人，我給小朋友讀這本書時，自己也被觸動到，故反省自己不夠善良的行為。

在我實習的過程中，有些小朋友的言語讓我記憶深刻。在此分享三則。

1、地點：教育公益組織Preston Taylor Ministries

作為Preston Taylor Ministries的志愿者，我不僅要輔導一位三年級黑人小女孩Neveah的閱讀、數學功課，也要和她一起打掃教室的衛生，比如當孩子們吃完點心，Neveah會邀請我拿上抹布、清潔液，和她一起擦桌子。散學前，美國老師會請小朋友表達感受，使用句型 I want to give encouragement to ..., because ... (我想鼓勵..., 因為...) 輪到Neveah, 她說, “I want to give encouragement to Miss Wen, because she did not complain when I bossed her around. (我想鼓勵文老師，因為當我支使她做事時，她沒有抱怨）”之前Neveah說這張桌子沒擦干凈、請你再擦一遍；她說擦完桌子后、請你把這個餐盤端到廚房；她說請你把彩色筆盒發到每一桌，我都迅速照辦了。原來她都記在心里。Neveah才9歲，但她知道我遵照她的指示服務學生、她知道對我的服務表示謝意。

2、地點：J.E.Moss小學二年級班

有一次我和我的中國同學去J.E.Moss小學觀摩。走廊上，我班上的一個小男生Ali看到我們，和我們打招呼。然后他問，

Ali: Miss Wen, is she your sister?

文老師，她是你的姐妹嗎？

Me: No, she is my classmate.

不，她是我的同學。

Ali: She is bigger than you.

她比你高大。

Me: Yes, she is younger than me, but she is taller.

是的，她比我年紀小，但她長得比我高。

Ali: Size does not matter.

身高不重要。

3、地點：J.E.Moss小學二年級班

Jamarian有多動癥，他喜歡玩Robinson的玩具，但Jamarian從不分享自己的玩具給Robinson玩。Jamarian也不愛惜Robinson的玩具，經常把他的機器人摔斷胳膊。有一次Robinson帶了新玩具到班上，Jamarian湊過來央求玩玩具。Robinson假裝沒聽見，Jamarian馬上跑到角落里哭。Robinson無奈地帶上玩具和Jamarian一起玩。事后，Robinson告訴我, "He is rude, I don’t want him to play. But he cries every time when he cannot play. He needs to grow up a little bit. (他對待我的玩具很粗魯，我不想他玩。但每一次他不能玩，他就會哭。他需要長大一點點)”

以上描述的三個小朋友Neveah、Ali和Robinson，他們年紀雖小，但都能理解、體諒周圍人的情緒，因為他們有良好的共情能力、同理心。為什么美國教育非常重視培養小朋友的同理心呢，因為同理心是社交情緒教育的根本(Cohen, 2001)。近年來，美國教育領域的熱門研究話題之一是社交情緒教育(Social and Emotional Education)，它旨在培養學生的社交情緒能力——在社會交往和情緒方面，人能夠理解、處理、管理、表達想法的能力(Cohen, 2001)。研究表明，社交情緒能力比標準化考試成績更能說明學習者是否對生活滿意、是否具有創造力。社交情緒能力影響學習者的聆聽、交流能力，提高學習者的注意力、認知、合作、解決問題的能力，還能幫助學習者自我激勵。所以美國教育領域的學者們達成了共識：社交情緒教育應該貫穿學前班到整個中學階段。而同理心，就是社交情緒力的一種表現。

中國學生的數學能力多么厲害啊，在國際性的學術活動中常年名列前茅。我所在的二年級班上的美國老師也說“美國小學生比中國小學生的數學差太多”。數學好的確是競爭優勢，然而，也有學者(Zhao, 2014)指出，即使數學在這個世界上是很重要的技能，但它絕不是教育系統應該培養的唯一的能力。其它能力，比如社交情緒力，對于想獲得豐富、成功人生的人來說也同等重要。所以，我們要不要嘗試一下，教教孩子何為同理心。

參考文獻

Cohen, J. (2001). Caring classrooms / intelligent schools. New York, NY: Teachers College Press.

Zhao, Y. (2014). Who's afraid of the big bad dragon: Why China has the best (and worst) education system in the world. San Francisco, CA: Jossey-Bass.