在讀美本的你必須要了解美國大學的課程體系

美本的課程體系與中國的模式存在很大差異，而這個差異，導致了學生所面對的選擇，是截然不同的。同時，如何充分利用好美國本科的課程體系，也是每一個學生都要關注的。

所以，了解體系，避免漏洞，從而充分發揮利用其優勢，是我們的核心目標。

要理解美國本科的課程體系，首先要理解美國本科教育的精髓，就是美國本科教育一直強調的“通識教育”（Liberal Arts Education）。

其實Liberal Arts Education翻譯過來，應該是文理教育。但通識教育，則更能夠直接呈現其特色。

美國大學的通識教育，著眼于學生身體、道德和智力的和諧發展，致力把學生培養成為全面發展的人，即有全面的知識、廣闊的視野和完整的人格的“有教養”的人。

而要培養這樣的人，按照套話，就是要德智體美全面發展。但大家千萬不要誤會，美國的德智體美全面發展，跟中國特色是截然不同。美國大學的這個理念，實實在在的在課程設置和評估標準上進行反應。

這里，我用哈佛大學舉例，讓大家對于通識教育之下的課程設置有更直觀的認知。

對于任何一個哈佛的本科新生，為了最后拿到哈佛的本科學位，學生至少需要完成32門課程的學習。而這32門課程中，至少有8門必須在General Education（通識課程）中進行選擇，除此之外，學生至少要選擇1門寫作課程，至少要學1門第二外語。

哈佛把General Education下設的課程分為8個類別，包含了實證和數學推理，自然科學，社會科學，美國與世界歷史等。學生必須在每個門類中至少選擇1門課程。

但具體的課程完全基于學生的選擇。比如自然科學這個門類之下，就有有機化學，社會心理學，營養與全球健康，人類進化與健康，進化生物學等幾十門課程供學生選擇。

General Education的要求僅僅是畢業要求的一部分，學生還需要滿足某一個專業的畢業要求。

舉個例子，如果選擇了經濟學作為大學的專業，則學生至少要完成數學1A，統計100或者統計104，宏觀經濟學，微觀經濟學等共11門課程的選擇。

學生同樣有選擇的機會。比如學生可以放棄學習微觀經濟學，而選擇計量經濟學，學生可以用統計與計量經濟學這門課來取代統計學等。

哈佛還有一個選修課要求。學生需要通過選修課，把32門課的總量修夠，才可以畢業。也就是說，學生可能需要選修10-12門選修課。

選修課的選擇范圍無疑就更加廣闊了。學生可以選擇計算機，心理學，東亞文化等常見課程，也可以選擇人類與非洲部落，如何處理沖突等與個人興趣更加匹配的課程。

以上是哈佛的課程設置體系。不要認為哈佛是特例。絕大部分美國的大學，無論是top10的學校，還是top100的學校，都是采用類似的體系，也就是GE課程，選修課，專業課要求這3者結合，形成一個整體。

美國大學設置通識課程的目的是什么？

首先是為了讓學生在本科階段在各個領域都有所涉獵，文理兼修，嘗試體育和藝術，真正達到全面發展。第二是為了讓學生有機會嘗試各個領域，從而找到自己最終的學術和職業興趣。

一方面，美國大學強制要求學生對各個領域進行涉獵；另一方面，學校會給學生自主選擇的機會。

常規情況下，學校會要求學生必須在某一個大的領域（比如自然科學或者社會科學中）選讀幾門課程，但至于是選擇美國歷史還是世界歷史，選擇物理還是地理，學校則不會強加干涉。

另外，美國大學選擇雙專業的門檻很低，因為所有專業的核心課程都是一樣的，學生只要把一個專業的專業課程修完，就可以拿到這個專業的本科學位。

這就是很多中國學生在美國攻讀雙專業、甚至三個專業的重要原因。

此外，美國本科階段學生轉專業的門檻也不高，學校完全接受學生因為興趣變化或者不擅長某一個專業而轉換到其他專業。在美國本科生中，超過50%的學生轉過專業。

不少美國私立大學在本科階段還有一個專業叫做“Undecided”，中文的意思就是“不定專業”。如果學生實在不確定自己要讀什么，可以選擇在大一至大二的時候不定專業，通過選課來摸索自己的學術興趣，到大二升大三時再明確一個具體的專業。

上面這些內容可以總結為3個要點：首先，核心課程逃避不了；其次，允許學生嘗試各種課程；第三，專業轉換門檻低。

以上的3個要點是美國本科教育的精髓所在。

正因為有了這樣的機制，美國本科教育才能成為真正的精英教育，讓學生成為最有價值的“大腦”，而不僅僅是一個技術工人；讓學生具備往更高層次發展的潛力，未來無論是做學術研究還是進入職場都會游刃有余。