Skylar是一個非常特別的女孩兒，她的朋友圈很少見美食或者潮牌或者自拍，但卻充斥著自己做的咖啡，或者是參加的某個藝術活動等，滿滿的小文藝范兒。在2016-17的申請中，她先是在ED2階段被全美第八的文理學院-Carleton College拒，但在隨后的RD階段卻又贏得了對方的橄欖枝。

雖然很多人開玩笑說「申請就是玄學」，但仔細品讀每一個成功的案例，你就知道所謂玄學只能是玩笑--每一個成功的案例都有其成功的理由。作者通過細致認真的選校三部曲和吸引人的文書成功拿到了Carleton的offer，希望TA的經歷可以給你啟發。

我來自蘇州普通高中（每屆約有10%左右的學生申請美國本科），高一暑假開始從高考黨轉變為出國黨，江蘇小高考之后沒有脫產，留校學習，但不參加高考。申請季有申學指導（中介）的幫助，自己寫文書申學指導寫comments，再自己改。共申請美國本科18所學校，目前被8所錄取，被9所拒絕。決定去卡爾頓學院度過四年的本科生活。

標化成績

1. 標化概述

我來自二線城市普高，學校不開GPA，使用Naviance系統，分數高一高二不是很高（學校考試難度大，學生普遍分數不是很高），大多數是A，沒有B以下的成績；畢業考試成績為江蘇小高考的等第，物化史政地生六門課程4個A、2個B。從時間線上來說美國相關考試：高一暑假開始準備SAT，高二上學期首考2160，沒有再考；SAT II 沒有好好準備，數學level2考了770，物理考了710；托福109。

2. 標化小分

Old SAT 2160 - Critical Reading 670, Mathematics 800, Writing 680 (essay 10)

TOEFL109 - Reading 29, Listening 25, Speaking 26, Writing 29 (not combined)

申請結果

我的活動

除了Common Application以外的申請系統，比如UC和UWsh，活動列表都只是有數量上的差距，因此在這里我就以我在CA上寫的活動進行一個簡單的說明（CA上我會根據活動分類將一些同一主線但不同類別的活動分開來寫，這里為了在邏輯上清晰我就都并在一起了）。

1. Film & Media

不少學校我都申請了Film Studies的相關專業，很大一部分原因是我的活動中有一條主線是有關于Film和Media的：初一加入學校傳媒課程班（當時初中里還沒有社團這一說法），然后成為課程班班長，在廣播站做主播，初二開始協助學校啟動電視臺項目，做一些定期播放的系列校園新聞節目。初二帶領課程班同學拍攝了視頻，幫助學校拍攝并剪輯了一部微電影。初三畢業成立了個人名義下的劇組，拍攝了自己導演編劇的微電影。高一學校藝術節的微電影大賽我擔任主要評委，高二為兩個公司做了兩個比較簡陋的宣傳片，高三再次成立劇組，作為制片人，參加一個中美電影比賽（這個是申請季之后的事情，沒有放在活動列表里，但寫在了給Carleton的love letter里面，love letter的部分在補充材料里有詳細敘述）。

［申請者可以利用身邊的各種資源嘗試發展自己覺得很酷的事情，抓住時機做自己覺得有趣的事情，找到一些興趣點進行長線發展。我仍然不確定我在大學里會不會堅持走電影這個方向，但我能夠明確我有意向在這方面進行深入學習，同時需要更多其他領域的知識來填充自己。］

2. Volunteer

市面上提供的各種志愿者工作非常多，但很多工作并不是志愿者真正喜愛的或者在意的，只是為了讓自己的申請更加好看一點，符合所謂“一定要有志愿者工作來體現自己的社會責任感”。我本人并沒有多少志愿者工作，在蘇州歌劇藝術節的開幕音樂會為做歌劇藝術家的志愿服務和演出準備，以及在某美術館為《牡丹亭》現代藝術展做義務講解。因為之前并沒有準備出國，也沒有合適的志愿者活動去做，因此并沒有長期的志愿者工作來為我的申請增光添彩，但看來這并沒有什么負面影響。

3. 領導力

除了在上文提到組建管理劇組，管理傳媒團隊以外，我還擔任初三畢業典禮的總策劃和總導演（這是一場比較大型且華麗的典禮），組織高中女籃隊訓練（學校不怎么重視，沒有人帶隊員訓練），模擬聯合國管理層各種職務等等。

［沒有成為過團隊領導的同學也不必急著要成為某個大團隊的領導，就算在一次小的presentation里面帶領兩三個人完成一次作業，也是對于領導力的一種體驗，然后再慢慢尋找機會發揮自己的領導力。如果認為自己實在沒有什么領導的潛能，也不應該強求，而是嘗試各種事情去尋找自己的閃光點，畢竟這個世界不需要所有人都去成為領導。］

4. 獨特的點

另外，我的比較特殊的一個活動是做咖啡，主攻拉花，作為一個業余興趣，高三開始練習的，目前技術如圖。

比賽及獎項

比賽方面，沒有參加過太多學術的比賽，因此在獎項這一塊，唯一能看的就是在2015年的北美邀請模擬聯合國大會里拿到了Honorable Mention（也是這一次經歷讓我開始思考是否應該選擇留學），其他獎項就填了省級演講比賽、市級的科學學術活動以及校內的獎項。

［我個人覺得專業方面有獎項支持總歸還是better than nothing。特別是理科方向的專業，有機會還是參加一下各種學術活動拿點獎吧，無論如何至少在填獎項的時候可以安撫一下自己的內心。］

總體上來說，我的活動從廣度與深度上都體現了一定的個人實力，相信這對于我的申請還是有不少積極影響的。

選校

個人覺得我的選校策略還是挺成功的，雖然在選校階段糾結到幾乎崩潰，RD截止日期前半個月還在糾結選校，每天趴在電腦上看各個學校的資料，看一個覺得一個好，又都覺得自己申請不到。這里我先放出我三個階段的SchoolList以供參考（單個系統的因為結果出來的時候和RD差不多，我就歸類到RD里面

ED: Wesleyan University (rejected)

EA: Colorado College (admitted), UVa(rejected), UNC (rejected), OSU (admitted)

EDII: Carleton College(deferred—admitted)

RD: Davidson College (rejected), HaverfordCollege (rejected), Colby College (admitted), UCLA(rejected), Tufts (rejected), The College of William and Mary (admitted), BrandeisUniversity (admitted), UCSD (rejected), UCSB (rejected), UCD(rejected), PSU (admitted), University of Washington (rejected)

我沒有確定專業，想學的東西也比較多，不太希望太繁華的地方給我造成比較大的社交壓力，也不喜歡夜夜笙歌的感覺，希望有個比較小的community讓我更快融入，偏向小型課堂，接近大自然，能去各種地方的project，因此我整體意向偏文理學院。我大概進行了三輪選校。

第一輪：去年八月份基本確定了ED校Wesleyan Univeristy，咨詢了一些比較有經驗的老師，被告知性格挺符合這個學校的風格，但是有點太reach了，希望不大。除去各方面的優秀因素，wes的電影專業在文理學院中是最強的，加上反復看音樂劇Hamilton（導演和主演LMM是wes的校友），更加喜歡wes的文化氛圍。然后我在YouTube上面看了很多介紹學校的視頻，關注了學校的ins，并且在十月份參加了wes在香港的reception，與眾多校友接觸之后我開始徹底一往情深，心心念念地想去wes。然后考慮EA校的時候選擇了Colorado College，因為文理有EA的不多，我也對CC的block plan挺感興趣，也很喜雪山腳下丹佛邊上的這個地理位置，就申請了；EA還選擇了UNC，UVA（這兩個學校都是性價比較高、地理位置比較好、綜合能力非常強的公立學校）作為沖刺校以及OSU作為保底。

第二輪：ED和EA交掉之后我開始思考RD，有些系統截止比普通的RD要早，因此在UC里面除了LA，其他我都不是特別喜歡（深知UCB不會要我于是我都沒有申請），但是在顧問的建議下還是申請了UCLA，UCSD，UCSB，UCD四所，另外申請了UWash和PSU作為保底（PSU無感，顧問說比較好錄就作為一個保底了，UWash的話我挺喜歡西雅圖的，但是由于我們學校GPA的問題，UWash沒怎么在我們學校錄過人，還是選擇了去碰碰運氣）。這一輪選校過程中，我沒有做太多research，就隨波逐流地進行選校，大多為保底（雖然最后這里面五所保底只錄了2所，且看這架勢UWash錄取越來越嚴苛，大家以后還是別把它當保底了……）。

第三輪：這個時候開始糾結ED2的學校了，因為很喜歡UNC和UVA，然而這兩個學校都要在1月底出結果，這個時候ED2已經提交掉了，因此非常糾結ED2的選擇。RD這時候我初步的學校有Colby，Tufts，Brandeis，W&M以及排名在20到50左右的七八個文理學院，我初步決定ED2Tufts，但是顧問說希望不大，如果ED2選擇Brandeis應該就比較穩。這是最糾結的一段時間，我一度沒有“最想去的學校”來作為ED2的選擇，卻又不想放棄ED2這個錄取概率相對大一點的機會。

一直糾結到12月中旬，收到了ColoradoCollege的offer（代表著我有學上啦還是個很喜歡的學校），我就開始亂來了：先是刪掉了所有RD里面的保底校（排名30之后的文理），且在school list里面加了Carleton，Davidson，Haverford三個本來想都不敢想的學校。顧問表示這三個學校不ED基本也是沒戲，我心里想著試試看吧，萬一運氣好就中了呢。當時就定下來ED2選擇Tufts了。在提交申請的前一天，我才了解到班級里兩個同學都選擇了ED2Tufts，且其中一人標化比我高了一個檔次，另一人標化跟我差不多，但活動相對學術集中，我在這個小pool里面和他們比起來競爭力略不夠，因此馬上換成了心里的另一個Top Choice：Carleton College。

經過三輪選校，在我的最終School List里面有9個沖刺校，3個匹配校，6個保底校在選校過程中，我參考了非常多的資料，從簡單的各項排名，到大學官網，到論壇上在校生或者畢業生的“體驗”，再到找到在校生聊天進行深入了解。

另外，學校的基本信息我也做了一份表格，以便和顧問或者父母進行溝通以及自己管理信息（表格里的排名和費用都是上一年的信息，費用包含的是學費和住宿費，在分類Reach/Match/Safe的時候因為是自己做的，所以只參考了傳聞中的學校錄取難度、標化均分等，并沒有考慮到近兩年的申請形勢）

文書

主文書brainstorm過程

從去年五六月份就開始Brainstorm主文書（Personal Statement）的內容，簡單寫了七八個想法，然后選擇了其中三個深入去寫，三個想法成文之后，再由各顧問幫忙進行篩選，選擇一個最能體現我個人特質的素材，然后在此基礎上又改了四稿左右，終于在九月份完成了我的PS。

Brainstorm主文書的時候，可以從課外活動、學術體驗、性格改變、人生轉折、家庭、校園生活、旅游經歷、長處或短處等方面來思考主文書的內容。在我與顧問第一次進行Brainstorm的時候，基本篩選下來可行的題目有：電影制作、總是批判他人到醒悟、籌錢給慈善組織到要回這筆錢、身高劣勢、第一次去非洲的經歷、轉變為一個獨立的人的經歷。分別寫了一些段落之后，選擇了電影制作、籌錢討錢和身高劣勢這三個話題寫成了三篇Personal Statement。最后選擇身高劣勢這個話題進一步修改，終于完成了這一個艱巨的任務。

［千萬不能怕Brainstorm的過程，想出來的ideas就算不能在ps里面用，也可以在一些學校的輔文書里用，多積攢一些可以寫的內容總是沒有壞處的。有一個經典的判斷PS有沒有體現你的特點的方式就是把文章給別人看，如果別人一看就知道說的是你，那就成功了一大半。文書的故事往往不需要驚天地泣鬼神的大事件，生活中越小的片段越能塑造出一個更真實更立體的人物形象。］

主文書內容及分析

上文提到了內容是描寫我的身高劣勢，背景是這樣的：大概就是從小學五年級開始，別人都開始猛地一竄，而我以一個非常平穩且極度緩慢的速度慢慢地長著身高，從此以后永遠只能坐在教室第一排，不單單給我帶來了心理上的困惑，也讓我因為身高喪失了一些機會。在形式上，為了達到“特立獨行”，我用的是信件格式：給我雙腿的一封信，通過三個事件表達了我對其的情感變化。三個事件分別是：

（1）初中里因為在廣播站當主播，本來可以成為主持人，但因為身高和其他幾位主持人不協調，被換了下來，內心很委屈。

（2）高一參加學校踢踏舞課程，我是班里跳得最好的一個，準備為一場大型演出排一個節目時，我又因為身高矮了一些無法融入整個陣型，離開了踢踏舞隊。

（3）高二想加入校女籃隊，教練表示想要一些更高的隊員，我這次沒有放棄，懇求讓我一起跟著訓練，我花了比別人更多的時間練習，最后留在隊伍里成為了正式隊員，且在后來學校不安排訓練的時候帶領其他隊員繼續訓練。

三個事件都以身高太矮帶給我的“壞處”為線索，同時又體現了主持能力、藝術才能、堅韌和吃苦精神、以及領導力；情緒上最開始是委屈地走開、到失望地哭且去練習獨舞、再到爭取機會融入團隊，體現我的一個性格變化過程，從屈服到為自己爭取機會；對于雙腿長度（身高）的態度從失望、厭惡、憎恨到慢慢去理解它們已經盡力而為，并且感恩它們的努力等等。

［在寫PS的時候，我們不單單要體現一層內涵，還要通過事件本身去體現情感變化、以及自己其他的能力、甚至是性格上的改變。如何在逆境中找到自身的價值，或者如何在成功中體悟人生，也許都能告訴招生官，你在大學里碰到類似的事情會怎么處理。反思我自己的文章，語言也許沒有特別華麗，但感情的確是非常真實的。很多人會去捏造故事，編得有模有樣，但往往最后還是缺那么一絲最真實的情感。］

↑文章開頭

Supplement概述

Supplement指的就是申請學校的時候專門為這個學校寫的文書。大多數學校會讓你寫一篇Why essay，就是讓你解釋為什么喜歡我們學校，很多學校也會給出一些額外的題目，這就類似于Mini PS了，通過其他事件來體現自己的personality。學校正是通過你的主文書和supplement來判斷你是否適合他們。個人認為，文理學院會更加看重文書，畢竟大U的申請者太多，AO認真讀過來那么多文書也不是特別現實。同時，supplement和主文書一樣，也非常需要真情實感。

Why essay的寫法基本都是有個格式的，不太應該套用外面流傳的套路，因為那不是你的東西，而是自己寫著寫著去找到自己的風格（套路）。我的套路一般就是專業興趣＋學校提供的資源、課外興趣＋學校提供的資源，其中的這些興趣一般都會和activitylist關聯起來，讓自己的申請有一致性和完整性。在寫supp之前，應該先把學校官網翻個遍，然后去論壇或者知乎上面找學生的體驗，也許會找到一些在這里可以用上的信息。

舉例分析

很多人覺得我這個標化分數能進卡爾頓大概是因為文書比較合他們的胃口（雖然我覺得寫得挺一般的），在這里我就分享一下卡爾頓的why essay和我的回答。

Why are you applying to Carleton? (no morethan 150 words)

我的回答是我喜歡電影，想要深入學校，卡村xxxxx等課內課外的課程或者活動都能支持我的學術興趣，另外我在大學里想繼續做咖啡，我看到有個xxx組織，我想加入。這樣的學術和生活氛圍很吸引我。

［我提到的活動里學術相關內容不全是官網上找到的，有些是通過該專業的學姐了解的，體現了我因為興趣濃厚而去了解了很多卡村的細節。］

文書總結

我覺得文書里面最重要的還是個人感情的流露，為了使文書好看而去編造故事不是沒有成功案例，但是真正把自己都感動到的essay才最有可能打動AO，寫文書的過程也是一個審視自我的過程，完整地回顧著十七八年來最真實的自己，才能為自己找到更好的前進的道路。正在申請的同學們可以有意無意地在平時的生活中去記錄一些感受，到需要的時候翻出來看看，也許會有更多收獲。

面試

面試我參加了InitialView和一次Wesleyan的Skype校友面試，個人感覺face to face的面試比較自然，且Skype的時候網絡會有一點卡，有時候機會聽不太清對方在說什么，以至于要Pardon好幾次，就會更加緊張。InitialView是可以發給所有學校的，因此在面試的時候都是針對個人活動以及學術的問題，不需要準備學校細節。校友面試的時候個人活動和對于學校的了解都要準備好，相當于提前準備好更詳細的WhySchool文書。服裝方面不需要特別正式，兩次的面試官都穿了休閑裝，面試者穿著過于正式反而會產生更大的壓力，Business Casual就可以了，但也不能太隨意。（關于InitialView的面試經驗之前也寫過一篇文章，麻煩小編放一下鏈接）

很多大學都提供Request Interview這一個選項，大多數是不強求面試的，不面試也不會造成負面影響，但是如果自己不害怕面試的話，也可以request一下，不知道能不能傳達給學校“我很喜歡你我愿意被你面試讓你更了解我”這條信息。很多學校我提交得比較晚，因此也request得比較晚，于是所有request了面試的學校要么沒有聲音了要么給我發郵件說無法安排面試了，但事實證明這并不會對申請造成什么影響。

中介

對于選擇中介／升學指導，我覺得了解清楚對方的服務程度是第一位，比較好的狀態是既不干涉過多（例如有些學生申請季結束之后都不知道自己commonapp的郵箱和密碼等），也不會幫助太少（例如某學校需要財力證明學生沒有了解顧問也沒有通知等）。有能力的同學也可以選擇DIY，的確非常有挑戰性也有一定的風險，但還是能夠讓一個人在申請季這一階段快速成長的。

補充材料Portfolio

我在申請季進行到一半的時候，突發奇想給自己拍了一個做咖啡的視頻，來結合自己對于拍攝和咖啡的興趣，想要發給大學，但又不知道應該怎么操作，便發郵件詢問。

在發郵件的時候，記得要陳述清楚自己的個人信息，并且用詞有禮貌，不能有語法錯誤（給AO發郵件的之前可以讓顧問check一下措辭，以防給AO留下不好的印象）。

很快我就收到了回復，并且知道了應該怎么做（這時候才知道我做的視頻可以作為video portfolio提交），RD的很多學校我就直接在portfolio頁面里提交了該視頻的YouTube網址。

這種portfolio也有些學校不接受的，請看UVA這個相當高冷的回復：

defer轉正

前文提到過我ED2選擇的是卡爾頓，然而被defer，在RD的時候被錄取，個人感覺我的love letter還是起了一定作用的（盡管幾乎所有人被defer或者waitlist了都會寫love letter）。

首先我擔心直接發給admission office可能會被直接略過，因此發到了官網上公布的招生辦公室頭頭的郵箱里。內容上先陳述自己在ED2申請中被defer了，但是仍然有強烈的愿望想來卡爾頓；由于卡爾頓的supplement里面主要寫了電影方面的興趣，這里就寫了最近參加一個電影比賽，我作為制片人要參與劇組方方面面的工作并帶領整個團隊，仍然感覺自己缺乏專業知識，希望能在卡爾頓繼續深造；然后寫了申請季結束之后我在教一個比較特殊的小學生英語，并且利用學到的心理知識去讓他更自信；最后寫到了通過我最喜歡的導演李安的幾部電影以及閱讀一些書，開始對中國功夫很感興趣，并且自己也開始學習太極，我是最年輕的學生，但是大家都很接納我幫助我，卡爾頓也是這樣一個supportive的環境，并且在打太極時我能體會到一種inner peace，卡爾頓最能provide this kind of environment……

令我沒有想到的是，發出去一個小時之后，頭頭就回郵件了，而且他還抄送給了國際生的招生助理。

其它

大U和LAC（文理學院）的區別

大U和LAC最主要的區別就是學校規模上的區別，大U少則五六千人，多則四五萬人，而文理學院一般維持在兩千人左右。在這樣的一個學生總數條件下，大U能夠提供更多的資源，特別是針對研究生博士生，但本科生的資源也不會太少，文理學院一般都是注重本科教育，學校的資源幾乎全部屬于本科生。

大U的學生團體大，中國學生也多，人脈資源多，文理學院學生少，自然中國學生也少，學生必須要融入與其他國家的學生進行更多的交流，人脈資源中精英也相對集中。對于人多人少與自己關系網的建立并沒有直接聯系，比方說在文理學院里你也許會認識全校所有人，但在大U里真的去認識兩千人左右也是一件非常不得了的事情了。

在學術方面，大U在專業方面的選擇會更全面，相對文理學院更佳精專，文理學院推崇博雅教育（Liberal ArtsEducation），希望讓學生接受全面的教育，然后再選擇自己的專業興趣，轉專業也是非常方便的，但一些專業性特別強的major可能學校本科不提供。

在經濟壓力方面，普遍文理學院和私立大U的價格差不多，國際生一年比較基礎的總費用約為50萬人民幣左右（包含學費、食宿費、書本費、生活費、往返機票費用），比較優秀的國際生也有機會獲得merit-basedscholarship（根據優秀程度發放的獎學金，但數量非常少），也有可能申請到financialaid（根據家庭條件發放的經濟補助，一般優先給美國學生，除了幾所想當頂尖的院校，大多數學校如果學生申請經濟補助是會影響申請的），公立大U的總費用一般在三四十萬左右，但加州系統內的這些學校學費每年都在上漲，也已經直逼私立院校。從申請角度來說，總體上大U更看重標化（因為人數眾多），文理學院更看重文書（個人特質）。

總結

每個人的申請故事都是一個特殊的案例，每一個在看這篇文章的學弟學妹都會經歷這樣一個漫漫的過程，會痛苦，會快樂，而過來了才會有最深切的體驗。祝大家申請季順利！