顏寧當(dāng)選美國科學(xué)院外籍院士

顏寧

普林斯頓大學(xué)分子生物學(xué)系雪莉 · 蒂爾曼終身講席教授

美國國家科學(xué)院外籍院士

北京時(shí)間2019年4月30日晚，美國國家科學(xué)院公布了新入選的院士名單，共有25名外籍科學(xué)家當(dāng)選為外籍院士，其中就包括42歲的中國科學(xué)家顏寧。

2007年，未滿30歲的顏寧即從普林斯頓博士畢業(yè)回到清華任教，成為“清華最年輕教授”。此后，她的科研成果更令人矚目——2009年以來，她以通訊作者身份在國際最有影響力的頂級學(xué)術(shù)期刊《自然》、《科學(xué)》、《細(xì)胞》上發(fā)表了數(shù)十篇論文，其中兩篇被《科學(xué)》“年度十大進(jìn)展”引用。她還與時(shí)任環(huán)保部部長、現(xiàn)任北京市市長的陳吉寧，香港科技大學(xué)理學(xué)院院長葉玉如，國家空間科學(xué)中心主任吳季等在2016年被《自然》評為10位“中國科學(xué)之星”。

2017年，顏寧離開任教十年的清華大學(xué)，成為普林斯頓大學(xué)分子生物學(xué)系首位雪莉 · 蒂爾曼終身講席教授——雪莉 · 蒂爾曼（Shirley M. Tilghman）是世界著名分子生物學(xué)家、普林斯頓大學(xué)建校200多年來的首位女校長，這樣的頭銜在美國教授序列里被認(rèn)為是獨(dú)一無二的。

顏寧的“出走”曾在科學(xué)界和教育界引起巨大震動(dòng)。盡管坊間議論紛紜，但不可否認(rèn)，過去二十年顏寧“清華—普林斯頓—清華—普林斯頓”的學(xué)術(shù)軌跡，本身就可以視為中國高等教育和科研水平螺旋式上升的一個(gè)注腳?？茖W(xué)本無國界，當(dāng)一位優(yōu)秀的華人科學(xué)家，為人類福祉去尋找更多可能性時(shí)，應(yīng)該獲得的，是期許和祝福。而回首過去十年顏寧的清華之路，我們更應(yīng)該明白：沒有一個(gè)高手，是在一夜之間強(qiáng)大起來的。哪有什么天才，只有無比堅(jiān)韌的奮斗。

01

“如果在國外，我不會(huì)這么高產(chǎn)”

2007年10月，受清華生物系老系主任、醫(yī)學(xué)院常務(wù)副院長趙南明教授的邀請，30歲的顏寧從美國回到母校清華，成為清華園里最年輕的教授，向膜蛋白這個(gè)充滿挑戰(zhàn)的前沿領(lǐng)域進(jìn)發(fā)。

“剛建實(shí)驗(yàn)室的時(shí)候，我都快瘋掉了。”顏寧說：裝實(shí)驗(yàn)臺(tái)、訂購儀器試劑、手把手教學(xué)生做實(shí)驗(yàn)……曲折之多，進(jìn)展之慢，讓急性子的她直抓狂：“大約有半年我都異常焦慮，后來步入正軌后，就順暢得多了，感覺做實(shí)驗(yàn)跟國外沒什么區(qū)別?！?/p>

自2007年回清華獨(dú)立領(lǐng)導(dǎo)實(shí)驗(yàn)室以來，顏寧發(fā)表學(xué)術(shù)論文數(shù)十篇，其中近二十篇以她本人作為通訊作者的論文發(fā)表在《自然》《科學(xué)》《細(xì)胞》等頂級期刊上，其成果兩次入選《科學(xué)》評選的年度十大進(jìn)展。速度之快、水平之高，令國內(nèi)外同行刮目相看。

如今，再談起當(dāng)時(shí)的選擇，顏寧毫不猶豫：“回國是完全正確的選擇?！?/p>

事實(shí)上，早在2012年，顏寧就曾告訴《光明日報(bào)》記者，在清華醫(yī)學(xué)院4年多的時(shí)間里，她以獨(dú)立或共同通訊作者身份發(fā)表或被接受了9篇研究論文，其中包括4篇刊登在《細(xì)胞》《自然》《科學(xué)》這三種國際頂級學(xué)術(shù)期刊上，還有一項(xiàng)研究成果入選美國《科學(xué)》雜志評選的“2009年科學(xué)十大進(jìn)展”。

這樣的成績連顏寧自己也十分驚訝：“如果我在國外以同樣的起點(diǎn)同樣的時(shí)間作研究，我不會(huì)這么productive（高產(chǎn)）。”

是什么讓顏寧的收獲有如神助？

“是清華為培養(yǎng)人才奠定的各項(xiàng)基礎(chǔ)和推動(dòng)力?！鳖亴幷f:“專心學(xué)術(shù)是取得成功的必要條件，而要做到專心致志需要兩個(gè)前提:良好的硬件支持和優(yōu)越的科研軟環(huán)境?！?/p>

02

做科研，就要有股“死磕”精神

葡萄糖，地球生物最重要的能量來源。它，究竟如何進(jìn)入細(xì)胞？100多年來，多少科學(xué)家為之著迷。

2014年6月5日，英國《自然》雜志揭開了這個(gè)源自生命內(nèi)部的奧秘：由37歲的中國科學(xué)家、清華大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授顏寧率領(lǐng)的80后、90后年輕團(tuán)隊(duì)首次成功解析了人源葡萄糖轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白GLUT1的晶體結(jié)構(gòu)和工作機(jī)理。

“學(xué)術(shù)界對于GLUT1的結(jié)構(gòu)研究已有半個(gè)世紀(jì)之久，而顏寧在世界上第一個(gè)獲得了GLUT1的晶體結(jié)構(gòu)！從某種程度上說，她戰(zhàn)勝了過去50年從事其結(jié)構(gòu)研究的所有科學(xué)家?！泵绹茖W(xué)院院士、加州大學(xué)洛杉磯分校教授羅納德·魁百克說。

這一次，中國科學(xué)家的確打敗了數(shù)十年來全世界為之苦苦鏖戰(zhàn)的頂尖科學(xué)家。而在這場歷經(jīng)百年的科研比拼中，創(chuàng)造奇跡的，是一支主干力量完全“本土化”的年輕團(tuán)隊(duì)——70后的導(dǎo)師顏寧，80后的博士后鄧東，90后的博士徐超、吳建平，以及孫鵬程。

2014年1月17日，顏寧和她的每一個(gè)團(tuán)隊(duì)成員都沒想到，成功的歡欣來得如此之快。

傍晚5點(diǎn)多，顏寧坐在辦公室里，緊張地等待著實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的收集結(jié)果。5個(gè)多小時(shí)過去了，她給學(xué)生鄧東打了一個(gè)電話。“還在處理數(shù)據(jù)。”鄧東回答，他也從計(jì)算室里走了出來，緊張的心情讓他覺得，即使一分鐘的等待，也仿佛過去了半個(gè)世紀(jì)。

5分鐘后，大約晚上10點(diǎn)半?！巴郏　碑?dāng)打開電腦軟件查看數(shù)據(jù)結(jié)果時(shí)，在場的所有同學(xué)不由得大聲歡呼。鄧東已然抑制不住自己的情緒，激動(dòng)地跑到導(dǎo)師顏寧的辦公室。此時(shí)的顏寧，平靜地看著鄧東，一句話也沒說。數(shù)據(jù)結(jié)果一錘定音，這項(xiàng)成果的歷史意義，此時(shí)無法用言語表達(dá)。

這是過去幾十年間，美國、日本、德國、英國等國的諸多世界頂尖實(shí)驗(yàn)室都曾經(jīng)或正在為此全力攻關(guān)，但始終未能成功解決的難題。在收集數(shù)據(jù)之后，顏寧實(shí)驗(yàn)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行結(jié)構(gòu)解析，并將這一成果投向了《自然》雜志。5月18日，該成果在《自然》雜志在線發(fā)表后，立即引起世界科學(xué)界的關(guān)注，充分肯定這是一項(xiàng)“具有里程碑意義”的重大科學(xué)成就。

面對世界科學(xué)家無從下手的實(shí)驗(yàn)，顏寧研究團(tuán)隊(duì)用“死磕”精神和嚴(yán)密邏輯收獲了科學(xué)研究上的完美勝利。

03

追尋科學(xué)夢，一支年輕的“本土”團(tuán)隊(duì)

“今天，與一堆學(xué)生約好唱卡拉OK，我忙完手頭事情趕過去的時(shí)候，卻沒人；打電話，都說喝醉了，撤了。我笑罵幾句，竟然敢放我鴿子，但完全理解。我知道，鄧東太不容易，背負(fù)了各種壓力，太多期望，我以他為傲！”

2014年5月20日，顏寧的一篇日志，記錄下了實(shí)驗(yàn)成功后團(tuán)隊(duì)成員難得的一次放松。

平均每天12個(gè)小時(shí)的高強(qiáng)度實(shí)驗(yàn)，恒溫4度的“冰箱”實(shí)驗(yàn)室，實(shí)驗(yàn)團(tuán)隊(duì)幾百個(gè)日日夜夜執(zhí)著地進(jìn)行著他們好奇而又熱愛的科學(xué)戰(zhàn)役——如果不是親眼所見，你很難想象，這個(gè)創(chuàng)造世界科研領(lǐng)域奇跡的研究團(tuán)隊(duì)平均年齡只有20多歲；更難以想象的是，在這個(gè)被浮躁裹挾著的社會(huì)里，這群年輕人卻如此心無旁騖地醉心科研。

究竟是什么力量，在短短幾年內(nèi)就讓中國科學(xué)家自己的實(shí)驗(yàn)室里生長出了世界級的研究成果，更鍛造出一支精干的科研“奇兵”？

年輕的團(tuán)隊(duì)充滿著無限的活力，年齡的相近使他們之間亦師亦友。在這樣的團(tuán)隊(duì)里，對學(xué)生而言，收獲的不只是科研成果，更是珍貴的系統(tǒng)的科研訓(xùn)練和成長經(jīng)歷。

“我剛回清華不久，我的同事劉國松教授曾經(jīng)跟我說過做科學(xué)家的三個(gè)境界，他的評論對我影響頗深。”顏寧始終認(rèn)為，探求真理的頑強(qiáng)意志是這個(gè)年輕團(tuán)隊(duì)能夠沉靜下來，并最終獲得成功的最大秘訣，“第一重是職業(yè)，第二重是興趣，第三重是永生。也許學(xué)術(shù)論文只有極少數(shù)人能夠理解，但重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)給社會(huì)、人類帶來的改變卻是不可磨滅的?！?/p>

這種對科學(xué)夢想的堅(jiān)定追求，不只是團(tuán)隊(duì)領(lǐng)頭羊顏寧的信條，更是整個(gè)研究團(tuán)隊(duì)的氣質(zhì)。

大約有兩年多的時(shí)間，每周四、周五的凌晨一點(diǎn)，我都會(huì)自動(dòng)醒來?！蹦鞘恰蹲匀弧贰犊茖W(xué)》雜志上線的時(shí)間，“再困，我也會(huì)爬起來坐到電腦前，看有沒有人發(fā)表類似的成果，沒有就松一口氣，還有時(shí)間，加把勁?！编嚃|笑言“科學(xué)研究沒有第二，只有第一?！?/p>

好奇、熱愛、堅(jiān)持、鍥而不舍和時(shí)不我待的緊迫感，正是團(tuán)隊(duì)的這種科學(xué)精神，讓他們一步一步揭開了葡萄糖轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白GLUT1的神秘面紗，邁上了科學(xué)殿堂的一座高峰。

04

好的科研土壤，讓科學(xué)研究自由生長

除了年輕，這支締造奇跡的科研團(tuán)隊(duì)還有著另外一個(gè)顯著特點(diǎn)：除了導(dǎo)師顏寧，其余的都是土生土長、沒有出國留學(xué)經(jīng)歷的學(xué)生。

“嘆為觀止?！敝飳W(xué)家、清華大學(xué)醫(yī)學(xué)院常務(wù)副院長魯白用這四個(gè)字總結(jié)這項(xiàng)研究成果的科學(xué)意義。他同時(shí)強(qiáng)調(diào)，在今天的社會(huì)背景下，顏寧團(tuán)隊(duì)的成功更大的鏡鑒還在于，如何將成功的經(jīng)驗(yàn)推廣開來，“為什么這里，中國科學(xué)家的實(shí)驗(yàn)室里能產(chǎn)生如此級別的偉大發(fā)現(xiàn)？如果能研究透，一定能助益整個(gè)中國科學(xué)的騰飛?！?/p>

“從事科學(xué)研究，最幸福的就是自由感?！鳖亴帉θ缃駠鴥?nèi)的科研環(huán)境大加肯定，“隨著經(jīng)濟(jì)社會(huì)的迅速發(fā)展，國家越來越重視基礎(chǔ)科學(xué)研究，連續(xù)多年對基礎(chǔ)科學(xué)領(lǐng)域的投入都是大幅度增長。如今，中國的生命科學(xué)研究真的是日新月異，這是我回國前根本沒有想到的。”

“不同于以往用論文量、課題數(shù)衡量科學(xué)家的評價(jià)機(jī)制，我們進(jìn)行了一系列的體制機(jī)制改革，對于人才評估最看重的是能否將目光集中在全球前沿的重大科學(xué)問題上并取得成果。”魯白如此總結(jié)這片給予顏寧團(tuán)隊(duì)充分養(yǎng)料的科學(xué)土壤，“我們強(qiáng)調(diào)原始創(chuàng)新，鼓勵(lì)學(xué)科交叉、協(xié)同合作，注重建設(shè)研究支撐平臺(tái)，還鼓勵(lì)學(xué)術(shù)批評精神，營造積極向上的科研氛圍?！?/p>

而更深遠(yuǎn)的意義在于，攀上這座高峰，不僅對于科學(xué)研究本身有重大意義，從未來看，也將惠澤人類。

05

科學(xué)研究只有第一

2016年6月2日，清華大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院顏寧研究組與中國疾控中心、中科院微生物所高福院士研究組合作在《細(xì)胞》雜志發(fā)表論文，首次報(bào)道了人源膽固醇轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白NPC1的4.4埃分辨率冷凍電鏡結(jié)構(gòu)與埃博拉病毒GPcl蛋白復(fù)合體6.6埃分辨率的冷凍電鏡結(jié)構(gòu)，為看清NPC1介導(dǎo)埃博拉病毒入侵的“門”提供了分子基礎(chǔ)。

兩年多前，顏寧研究組更是解開了一個(gè)困擾全球生物學(xué)家半個(gè)世紀(jì)之久的難題：率先解析出葡萄糖轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白GLUT1的三維晶體結(jié)構(gòu)，讓人們清楚看到葡萄糖進(jìn)入人體細(xì)胞的“門”長什么樣。

國際蛋白質(zhì)學(xué)會(huì)青年科學(xué)家獎(jiǎng)、賽克勒國際生物物理獎(jiǎng)……接二連三的重大發(fā)現(xiàn)，讓榮譽(yù)紛至沓來?？蛇@位青年女科學(xué)家卻一如既往地淡定。她始終銘記自己走上科學(xué)道路時(shí)的理想：“發(fā)現(xiàn)某些自然奧秘，在科學(xué)史上留下自己的印跡?！?/p>

科學(xué)研究只有第一沒有第二，顏寧始終有種時(shí)不我待的緊迫感。她每天差不多能有14個(gè)小時(shí)“宅”在實(shí)驗(yàn)室里；如果在攻堅(jiān)階段，她甚至可以工作到凌晨五六點(diǎn)。

她追求的是一名科學(xué)家的境界：“也許學(xué)術(shù)論文只有極少數(shù)人理解，但重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)給社會(huì)、人類帶來的改變卻不可磨滅。”這種信仰與追求，她也反復(fù)講給組里的學(xué)生和更多年輕人。

“經(jīng)濟(jì)發(fā)展決定中國有多富，科技發(fā)展限定中國有多強(qiáng)。讓中國的科技實(shí)力配得上她的經(jīng)濟(jì)體量，讓中國的科研成果產(chǎn)生世界影響，我想也正是中國科學(xué)家對于國家最根本的使命。”2014年，站在清華本科生畢業(yè)典禮上，這位師姐寄語學(xué)子。

如今，她最大的心愿，除了做出更多超一流的科研成果，就是培育更多超一流的人才：“希望有一天，看到從我實(shí)驗(yàn)室里走出的學(xué)生成為各個(gè)大學(xué)的教授，作出更大的科研成就。作為一個(gè)導(dǎo)師，還有什么比看著學(xué)生創(chuàng)造奇跡更令人欣慰的呢？”