超全超實用的美國高中課程體系解讀及選課指南
隨著低齡留學的逐年升溫，赴美讀高中已然成為眾多“盼子成龍、盼女成鳳”的中國家長的首選。但中美文化的差別、教育體制的迥異，也為中國學生和家長帶來了諸多煩惱。今天將全面科普美國高中的課程體系，提前了解美高選課那些事兒。
首先，美國的高中教育實行的是走班學分制，分設四個年級（9-12年級）。在這樣的教育體制下，美國的高中生對自我課程的選擇保有更大的自主權，不但要完成高中學校所規定的畢業總學分，還要兼顧未來大學的申請方向和鑒定重點等方方面面。當然，每個學校也會專門設立咨詢辦公室和老師，以期能夠幫助美國高中生進行學業甚至職業的規劃與指導，為學生的選課、學習技巧、自身發展以及未來角色定位提供指導性建議。
美國高中學生的選課過程，是一門藝術，更是一門學問。
每年的這個季節，都是美國學生的選課季。一般來說，學生顧問會在老師的配合下，將選課卡、學生課程目錄以及參考材料發給學生。而學生則會根據必修學分要求、自我興趣所在、課程難度等，在幾百門、幾十大類的課程中進行篩選，填寫選課卡，并在完成簽字流程之后提交至學生顧問處，完成選課。那么，全面了解美國的課程體系就成為了每一個美高學生選課前的必修科目。
從課程性質來看，美國高中課程從體系設置上更類似中國大學課程，分為必修課和選修課兩大類。一般來說，必修課包括英語、數學、科學、社會、外語等學科，主要為了幫助學生掌握必要的基礎知識，以適應社會基本要求。而選修課則范圍更廣，充分覆蓋不同類型學生的興趣愛好，以促進個人的特長和發展為目標。不同課程會設置不同的學習時長，以一年居多，但也有部分課程會根據難易程度進行總課時的調整。
從課程類型（Level）來看， 美國高中主要分常規課程，加速（ Accelerated）課程，榮譽（ Honor）課程，大學預備（AP）課程及國際文憑（IB）課程。
- 常規課程：普通難度的課程，面向所有學生，GPA滿分為4分。
- 加速課程：難度普遍高于常規課程。
- 榮譽課程：難度通常介于常規課程和加速課程之間，GPA滿分通常高于4。每個學校的滿分規定不同，一般范圍在4.0至4.5之間不等。
- 大學預備課程：絕大多數高中都有開設，相當于大學一年級課程難度的大學先修課程。該考試在每年的5月進行，滿分為5分，4分為優秀，3分為通過。如果學生拿到3分或者以上的成績，證明了學生在這門課程的結業水平已經達到了大學的要求，可以在讀大學的時候用此來抵扣相應的學分，即免修相應的課程。但也有部分特別頂尖的大學，可能需要學生拿到4分才可以轉學分。
- 國際文憑課程：這是一門針對小學、中學和高中開設的國際認可的課程，我們通常所說的國際文憑課程是一種為高中生提供的類似于上述的大學先修課程。采用IB課程的美國高中相對較少。一般來說，同一所高中只會選擇國際文憑課程或者大學預備課程中的一種。
看似簡單的課程設置，實則不易選擇。每一次課程的組合搭配，都是一次艱難的頭腦風暴，因為選課季既關乎著畢業，又關乎著大學的申請。在美國，大學在鑒定學生能力的時候，往往在GPA的基礎上，還會關注該生在高中階段的課程選擇，不僅要與專業有強相關性，還往往需要在課程難易程度上有合適的組合。在以上這四類課程中，又當屬榮譽課程和大學預備課程最為重要，不僅可以提升你的加權GPA，更直接展示了你自身的學術能力，成為進入大學的重要敲門磚。此外，如若學生為確保得A而不選高難度課程，會被認為缺乏自信和挑戰精神；如若過度追求高難度課程而導致GPA下降，會被認為過度自信、缺乏判斷能力。
因此，我們特別為諸位即將赴美以及在美的高中生準備了選課的四大黃金原則：
- 畢業為先：在美國，不同學校及其所在的州都會給出每所高中畢業的基本要求，這些要就是所有選課的基礎。
- 成績至上：美高學生的在校成績永遠是重中之重。在選課階段，入學診斷測試的成績/上學年的課程安排以及成績將直接影響未來及下學年課程的選擇。例如，9年級的科學類課程要達到A以上，才能在10年級選擇Honor課程；11年級的Honor歷史課獲得A-以上，才能在12年級選擇AP歷史。但具體要求依學校不同而不同。同時GPA依然是大學錄取的門檻和重要依據，切不可顧彼失此。
- 深挖潛能：務必結合自己的興趣、意愿以及特長進行課程的選擇，努力將自身的潛力挖掘至最大。
- 虛心求教：結合自身實際情況積極請教升學指導老師，專業的他們將針對每個學生的學術水平、大學的升學要求來提供合理可行的選課建議。
選課再有千難萬難，也依舊無法逃脫以上四大原則。今年的選課季已經開始，各位掙扎在選課一線的同學和家長們請記住，學會適當挑戰，但也要給自己留有余地，有興趣，有目標，通過完美的課程搭配給自己的高中生活帶來更多樂趣，并為自己的未來創造更多的機遇和可能。
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