可兌換大學學分的AP課程，為什么漸淪為一場“軍備競賽”？

我們都知道，AP課程是美國大學的先修的科目。學習AP課程，可以抵扣美國大學學分，所以都到很多申請的青睞。

AP總分為5分，3分以上即可被大多數學校接受并抵扣學分，頂尖學校則至少要求4分以上。和IB不同，AP課程數量選擇不為強制性，學生選擇時主要依據自我興趣、精力以及大學專業要求。

這樣的規定，給申請者很大的選擇性和不確定性。而美國大學為了更好地檢驗申請者，最近這些年，許多大學在招生時，更希望看到申請者能挑戰更高更難的課程，看到申請者的潛力。

于是，為了沖擊更好的名校，更高的學分，本來出于為學有余力的天賦型學生提供更多資源的AP課程，漸漸淪為了一場軍備學術活動。

在這場“軍備學術活動”，我們該拿AP課程怎么辦？

漸淪為軍備學術活動的AP課程

當初，AP項目的初衷是好的。

AP以美國大學先修課程優勢特點對接大學部分課程，其考試涵蓋了37個科目的大學基礎課，分為22個門類。在AP課程的眾多優勢中，以下特征十足吸引了國內考生。
第一，AP考試成績可以轉換大學學分，省時省錢完成大學課程

第二，AP課程含金量較高，更易于被大學做申請評估，錦上添花

第三，除SAT/ACT以外，AP成績加持可更大幾率申請大學獎學金資助
申請者可以為大學提前做準備，提升大學需要的寫作技巧、批判性思維和解決問題的能力，當然是好的。可惜在愈演愈烈的囚徒困境中，AP課程也水漲船高。

僅看2000年之后的數據，在2005年就舉辦了2,312,611次AP考試；而在十年后的2015年，這一數字就已經翻倍到4,704,980次。雖然整個高中生群體的人數也隨著時代在增長，但并沒有參加AP考試的人數增速快。以2013年為例，公立高中里有33.2%的畢業生參加了AP考試，在十年前的2003年，這一數字僅為18.9%。

難道是因為越來越多的高中生具備了攻讀大學課程的能力嗎？顯然不是。

那是因為什么呢？
1.參加AP課程的學生中有接近半數的人（40%-45%）并沒有參加AP考試。

2.參加AP考試的學生獲得的平均分很多科目都不到3分。

也就是說，體量如此龐大的學生群體中，很多人根本沒有做好上AP課程的準備。他們只是在不透明且復雜難解的大學錄取過程中，選擇了用軍備學術活動的精神去戰斗：你的AP課程多，我比你還要多；你的AP課程難，我比你還要難。

正像《大西洋月刊》一篇文章中諷刺的那樣，在搞不清楚到底哪一項申請內容能夠打動大學招生官時，那就十八般武藝一起來吧：數門AP課程，多到荒唐的課外活動，再加上各式各樣的志愿者工作。

受到詬病的AP課程

AP成績到底代表了學生的學業水平，還是考試水平成為了AP課程被詬病的主要原因呢？

越來越多的大學發現，拿著合格AP成績的大一新生并不具備與之對應的學業水平，那些AP課程需要徹底重修。因此，有些大學索性取消了AP成績換學分的制度。

其中的癥結在于AP課程與正規大學課程的區別：一考定終身。美國大學的正規課程是如何拿到學分的？大大小小的測試，大大小小的論文，大大小小的作業，大大小小的課堂討論，綜合起來才能決定這門課是否完成。

而AP課程卻僅通過每年5月的一次考試來決定最終成績。所以，你會聽說，有些學生根本沒有上AP課程，買了幾本考試用書，就考出了十幾門甚至二十幾門的AP成績。AP課程徹底考試取向的速成模式，讓學生止步于探索和深入學習，流于表面不說，還嚴重挫傷了學生的好奇心。

AP課程被詬病的另一個原因是它擴大了群體之間的不平等，使弱勢群體更為弱勢。一方面，經濟條件差的城區或農村學校，只能提供極少或根本無法提供AP課程；另一方面，在能夠提供AP課程的學校里，教學最好的老師被調到AP課程，普通班的師資力量自然產生缺口。最終受到傷害的永遠是群體中弱勢的一方，進而加劇了教育的不平等。

美國大學也越來越認識到AP課程在選拔篩選人才時的局限性，因此，在看待AP課程時，大學招生官更側重的是學生由這些課程組合而呈現出來的個人特質，而其中最重要的就是passion，在某個學科領域的熱情，既不是越多越好，也不是越難越好。

別陷入AP課程的汪洋大海

1.如何衡量孩子是否適合選擇AP課程？

除了學習，孩子還會有體育和藝術等課外活動，再加上各式各樣的社團和志愿者活動，而一旦他在其中還要擔任領導任務，那么留給學習的時間就更緊張了。這時，在選擇AP課程應該分外小心。如果孩子完成正常學業都需要熬到晚上十一二點，然后第二天一早還要不到7點爬起來上學，那么千萬不要逼著他選擇AP課程，把目前的GPA維持好是最重要的。否則，即便浪費精力讀了AP課程，成績不理想反而成為拖累。

根據美國大學理事會的報告顯示，能夠拿到4分或5分的學生只占所有參試者的三分之一左右，而3分及以下的AP成績只會降低孩子整體的GPA。盡管名校招生官希望看到學生能夠選擇更具挑戰性的課程，但同時他們也想看到與之對應的出色成績。

2.孩子到底應該選多少門AP課程？

根據美國本土學生和中國留學生各種論壇的討論來看，對于有志于沖擊Top 30大學的學生來說，5門全五分的AP成績屬于基礎配置。而如果想進藤校和斯坦福這種級別的大學，一般要有7到13門漂亮的AP課程成績和組合。比較穩妥的安排是，9年級上一到兩門AP課程試試水，10年級增加到三到四門，11年級可以考慮繼續加大力度，上五到六門AP課程。

但是切記，絕不是越多越好。攤子鋪得太大，一方面消耗了孩子的精力，沒辦法拿到比較好的成績，也損失了他從事課外活動的機會；另一方面讓招生官對孩子產生負面印象，認為孩子沒有自己的passion，沒有自己的目標和方向。

比較合適的設置是，如果對物理感興趣，就把物理那幾個AP課程讀下來，而不必面面俱到地去讀生物或化學，更不用為了湊5分去讀一些不相干的AP課程。當然，展現閱讀和寫作能力的英語語言與文化屬于AP課程中的萬金油，也因此歷年來它都是最受歡迎的AP課程，2018年更是進行了50多萬次考試。

3.孩子應該選哪些門AP課程？

第一要看孩子的學科過往表現或擅長技能。如果孩子的科學成績總是很高，AP化學就是個好選擇。反之，要是他數學課經常上得很痛苦，AP微積分就絕對不該選。如果孩子確實在閱讀和寫作方面頗有實力，那么需要大量閱讀、論文寫作和深入調研的人文類AP課程就可以選擇。

第二要看孩子大學想學什么專業以及將來從事什么職業。如果孩子想學機械工程專業，那么AP物理課程就是首選；如果孩子想讀pre-med，考醫學院當醫生，一般來說AP生物和AP化學都是必需的。